沒人願意蹲監獄的，那裏簡直不是人呆的地方，上有獄警嚴厲看管，下有獄頭在獄裏橫行霸道，欺壓新來的犯人。現代的監獄如此，古代的監獄更是沒有王法管制的地方，簡直就是個地獄，被暴打是常有的事。
但有沒有例外呢，比如犯人在監獄裏不但不是孫子，反而成了大爺，而本來可以敲詐犯人的牢頭反而成了孫子。
有!這是什麼時代的事情呢?五代十國有個堪稱千古一帝的超級大英雄——周世宗柴榮，他只當了五年半皇帝，他死後，周朝被趙匡胤發動陳橋兵變篡了位。就是在這五年半時間裏，柴榮對當時亂七八糟的社會制度進行了最全面最深入的改革，這纔有了繁榮的宋朝，其中也包括對監獄的改革。在周朝之前的朝代是劉知遠建立的後漢，這是一個以殺人爲樂的殘暴王朝，他們的法律體系其實就一個字——殺。這羣殺人狂魔認爲，不管犯了什麼事，只管殺!直把疑似犯罪分子都殺光了，天下也就太平了。
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柴榮爲人宅心仁厚，寬仁大度，自然不會像後漢這幫人亂殺人，所以他，包括他的養父郭威對後漢殘暴的法律制度進行了改革，能不殺則不殺，儘可能給人活路，讓人有個改過自新的機會，比如如何打擊盜竊。
盜竊犯罪，無非就是偷東西被抓，判刑，然後出獄再偷，然後再判再放，再放再判。如何解決這個問題呢?柴榮給出的辦法是——給盜竊者三次自我救贖的機會。如果第一次被抓，按刑法判就是。第二次被抓，再判。如果第三次盜竊被抓，那就不再客氣了，哪怕第三次只偷了一文銅錢，也要殺頭。柴榮這麼做，即尊重了法律，也給了那些盜竊者以自救的機會。
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話題回到監獄。如果一個犯人進了周朝的監獄，那就可以說，他中了大獎，直接住進了豪華的度假村。爲什麼這麼說呢?柴榮考慮過一個問題，就是這些犯人其實都是窮人，進監獄之後，他的家人未必能給他送食送物，那麼這個犯人在監獄裏就得餓肚子，這顯然是性格寬厚的柴榮所能忍見的。
於是，柴榮在顯德二年，公元955年的4月，頒佈詔書，名叫《供給無家罪人水米敕》。政府是這麼規定的，如果這個犯人家中無人供應其伙食，或者其家甚貧，無力供應，那就由官府承擔。標準是每人每天有兩升米的食物供應，相當於現在的兩斤半米，同時還有乾淨的飲用水。而一年後，每人每天兩升米的標準又提高到了每人每天三升米，保證每個犯人都不會餓肚子。更重要的是，政府規定監獄管理人員不允許藉故苛扣犯人口糧，“不得信任獄子節級減稍罪人口食。”
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如果犯人在監獄裏得了病怎麼辦?那就由監獄管理部門負責給犯人看病，這是硬性標準，不允許藉故不給看病。“如有病疾者，畫時差人看承醫療”。宋朝的獄卒節級在牢裏那都是老爺，看看《水滸傳》就知道了，什麼差拔哥哥，那都是雁過拔毛的主，根本不給你客氣。不給錢?往死裏打!像戴宗這樣的梁山好漢都伸手要錢，宋江不給他，他就大罵宋江，要打宋江一百殺威棒。林沖託了柴大官人的照顧，給管營差拔送了銀子，才免了殺威棒。
周朝在審訊犯人時用不用刑呢?當然用了，而且和宋朝一樣，都是殺威棒，就是大棍子。但周朝用棍刑是多少標準呢?周朝政府規定，“州縣自長官以下因公事行責情杖，量情狀輕重，用不得過臀杖十五。”也就是說，州縣長官審訊犯人，可以用刑，但最多隻能在犯人的屁股上打十五下，不允許超過十五下。如果犯人在用刑被打死了，那相應官員就要受到法律處理。
牢頭在宋朝吃香，在周朝就完全沒好處可撈。不允許扣糧，不允許收錢，一根毛沒撈到，反而每天要打掃衛生，把監牢裝飾的跟酒店豪華包間一樣，要用水沖洗，防止疾疫發生，讓犯人有一個良好的居住環境。牢頭成了清潔工，這還不算完，除了掃地衝洗牢房，每隔五天，牢頭們都要親自沖洗犯人們戴在脖子的那種木枷鎖。而犯人們呢，反而可以吃飽喝足躺在牀上哼小曲，看着牢頭們給他們當牛做馬。人道主義，一直是柴榮奉行的原則。
