在古代的時候，如果皇帝有需要，他可以寵幸任何一個不違反道德的女人。西晉時期，晉武帝司馬炎的皇宮裏就有過上萬名的女人，這導致司馬炎每天晚上該寵幸哪個嬪妃，成了一個大問題。最後是司馬炎自己乘着羊車，羊走到哪裏，他就寵幸哪個嬪妃。
皇宮裏的嬪妃大多渴望能夠被皇帝寵幸。這就意味着她們有機會生下皇子，甚至是下一任皇帝。母憑子貴，大多能有個不錯的下場。而司馬炎的嬪妃爲了能討到歡心，都在自己的門口放上一把青草。一時間，這件事成爲笑談。
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但對於宮女們來說，被皇帝寵幸，往往是一個悲劇的開端。跟嬪妃不同，大多數的宮女地位都比較低。她們被皇帝寵幸後，無非是兩種結局。
第一種，順利爲皇帝生下皇子。這種情況也曾經發生過，明朝第九任皇帝朱祐樘就是宮女生下的。朱祐樘的生母紀氏原本是廣西土司的女兒，因爲征討廣西叛亂，這位紀姑娘被遺棄擄掠到皇宮裏，充當宮女。
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一次，皇帝看到這位紀姑娘長得不錯，就耍流氓的把她寵幸了。結果，只寵幸了那麼一次，這位紀姑娘就懷孕，生下了後來的皇帝朱祐樘。
那有人可能會說，皇宮裏有那麼多宮女，誰知道生下的孩子就一定是被皇帝寵幸過的呢?其實古代皇帝早有準備，他們在寵幸那個女人時，都會有太監在一旁記在一本小冊子上。如果上報懷孕後，就會覈對那本小冊子的時間。
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不過這位紀姑娘生下皇子後，並沒有得到一個很好的結局。她很快被正宮皇后給弄死了，年僅24歲。其實這不光是紀姑娘一個人的命運，而是絕大多數宮女的結局。
第二種：被寵幸後沒有生下孩子的。這種的結局就更加悲慘了，如果說上一種情況下，宮女們還有一絲機會，能夠再次得到皇帝的寵幸，並冊封爲嬪妃，甚至成爲太后的話。那這種情況下的宮女們，只有一種結局，那就是死。這種被皇帝寵幸過的宮女，尋常人家也不敢接收。如果流行殉葬的朝代，例如明朝朱棣時期，這樣的宮女就會在皇帝駕崩的時候，一同殉葬。稍微好一些的，也大多隻能在皇宮裏等死，悽慘一生。
