被山呼了無數次萬歲萬萬歲的老皇帝不可能萬歲，總有生命已欠費要掛掉的那一天。通常情況下，老子駕崩前會指定某個兒子接班登基。那麼問題來了，老皇帝的後宮人員將面臨什麼樣的命運呢?除了母后皇太后(老皇帝皇后)和聖母皇太后(新皇帝生母)，其餘的妃嬪一般不外乎以五六種情況。
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1、殉葬，被迫在另個世界陪伴老皇帝。事實上中國皇家令人髮指的殉葬制度，直至明英宗朱祁鎮才正式廢除。據說秦始皇后宮殉葬的不下萬人。明英宗呢，好事正事沒幹多少，還在土木堡被瓦剌人俘虜了，漢人的臉都丟盡了，唯獨廢除殉葬這事幹的漂亮。在他之前有明以來，大部分妃嬪都會被強迫去地下再進老皇帝的後宮，很殘忍。到了後金，努爾哈赤駕崩，接班的皇太極強行殉葬了老爸的正宮、大妃阿巴亥。說多一句，阿巴亥的三個兒子個個厲害極了，後來的英親王阿濟格、睿親王多爾袞和豫親王多鐸。
2、殉節，主動去地下陪伴老公。總有一些妃嬪感覺老皇帝死後，自己命運未卜，索性主動殉節還能落下個好名聲。比如唐武宗李炎寵妃王氏曾說“陛下萬歲後，妾得以殉”，等到武宗死了，王氏果真主動吊死了。這種例子還有很多，特別是在北宋、南宋朝，程朱理學佔據主導以後，從精神上約束強迫皇帝的後宮佳麗做最高程度的“貞女”，直接一了百了。
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3、接納，用以充實後宮。這種變態的做法更多見於胡夷未開化的遊牧民族，匈奴，突厥，契丹，後金等。四大美女之一的王昭君，先出塞和親嫁給呼韓邪單于，再嫁給呼韓邪長子復株累單于，並生下兩個女兒。昭君也真是命苦，成了三位帝王丸，復株累單于死後再嫁給他的弟弟單于。後金也好不到哪去，皇太極長子豪格死後，多爾袞和順治皇帝都分搶了幾個他的側福晉，叔叔搶侄媳婦，弟弟搶親嫂子，貴圈真亂。
據說隋煬帝楊廣也接納了楊堅的宣華夫人、容華夫人，嚴重懷疑奉李世民之命編寫隋書的褚遂良等人爲彰揚唐朔來的合法故意抹黑了楊廣。
4、出家，青燈黃卷了此一生。唐朝品級較低的妃嬪在老皇帝崩後，一般會被送往皇家寺院，其中最著名的就是武則天了，她彼時爲四品的才人。當然，大部分出家的前朝女人都不會有武則天這麼好彩，基本都是在吃齋唸佛中孤苦死去。武則天這種奇遇概率比中雙色球低的多，歷史上說僅此一例估計也大差不差吧。
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5、移宮，從主要宮殿搬至“冷宮”。這種女人會被新皇帝加號爲太妃太嬪等，搬到偏僻一點的宮內養老。一般而言，她們很少能活的長久，大多生無可戀，會在孤獨中早早離世。
6、其他。比如曹操死前說自己死後，後宮的女人有些可以自行回家，不知道被執行的怎麼樣。還有一些妃嬪會被安排守先帝皇陵，或者紀念先帝的廟宇，這種情況有，也不是太多。
總之，這些死去的老皇帝遺留下來的女人，絕大多數都會身不由己，被命運之手毫不留情地推向深不見底的深淵之中，成爲歷史哀歌中一個個悲傷的音符。可憐可嘆!至於宮女，還是非常有可能繼續留在宮中服伺新一任皇帝的，有詩句爲證嘛：白頭宮女在，閒坐說玄宗。
