在古代一直有一種說法，認爲江南古城金陵(今南京)有龍脈、王氣。據說秦始皇統一中國後，四處巡遊。路過金陵時，隨行的方士發現這裏的風水非同一般。於是秦始皇下令挖掘金陵周圍的山崗，挖斷龍脈、泄掉王氣。從此金陵的風水就被破壞了。
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三國時，吳國謀士張紘曾建議孫權建都金陵，他也提到了金陵有王氣的事。後來孫權果然在金陵建都。這是南京第一次成爲都城。之後，南京先後成爲東晉、宋(南北朝時期的劉宋)、齊、樑、陳的都城。明代初年時，南京又成爲都城。南京也是中華民國國民政府的都城。
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不過，以南京爲都城的王朝，壽命都很短。如吳、東晉、宋、齊、樑、陳都不過五六十年。明代以南京爲都，但到了第二個皇帝建文帝時，就被朱棣篡位。之後朱棣遷都北京。南京國民政府也僅有23年壽命。很多人都認爲，這是因爲南京的龍脈被秦始皇挖斷了，所以建都這裏的王朝都短命。
在古代，很多人都相信南京有王氣的說法。很多有野心的人物，都因此想建都南京，以建立霸業。但其實，所謂的王氣、龍脈並不可信。真正有見識的人，更相信人的力量，而不信所謂的王氣。
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至於說秦始皇挖斷南京龍脈，以至於定都南京的王朝都短命的說法，也不可信。因爲定都南京的王朝，如吳、東晉、宋、齊、樑、陳，本身都是實力薄弱的割據政權。他們本身力量就不強，難以對抗強大的中原政權，壽命短是很正常的。南京國民政府雖然是全國性政權，但當時中國各地實質上都是獨立的，又面臨各種內憂外患，短命也是正常。
