“垂簾聽政”這個成語想必大家是耳熟能詳了。關於這個成語的出處最早可以追溯到舊戰國時期。那個時期，皇帝去世後，嗣君年幼，則可由小皇帝的母親輔政，幫助處理國家大事，被稱之爲“女主臨朝稱制”。歷史上最早“臨朝稱制”的女主應是戰國時期秦國秦惠文王的的姬妾羋八子，也就是羋月，即後來的宣太后。
我們所能熟知的歷史上最著名的垂簾聽政的人物大概就是兩宮太后慈禧了。這個把控三個帝王時期的女人爲奪權，手段無所不用其極，並且作風奢靡、性格古怪，常常讓在她身邊侍奉的宮女太監苦不堪言。
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一位何姓名榮的宮女就曾在她的自傳回憶錄《宮女談往錄》中細細闡述了這樣的慘痛遭遇。皇家貴胄，多喜好風雅娛樂活動。作爲兩宮太后慈禧這樣位高權重、舉國無一的人來說就更是了。慈禧愛聽戲，還是個大戲迷。一旦聽起戲來，那就是目不轉睛，全神貫注，往往能聽上幾個小時甚至半天。
各位看官可能就要說了：老太婆聽戲嘛，就讓她聽唄，有什麼所謂的?
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可諸位不知道的是，就在老佛爺舒舒服服坐在長椅上沉迷戲曲時，侍奉老佛爺的宮女們往往也要像木頭人一樣站着好幾個小時一動不動。而由於皇家規矩要求比較嚴厲，侍女們站立姿態稍有不適，或者隨意亂動，就會遭到嚴厲的處罰。試問，誰人受得了?
不僅如此，伺候慈禧，那是必須要迎合老佛爺的習慣的，慈禧太后喜怒無常、性格怪癖，一個動作不好，或者就是咳嗽一聲，那也是不得了的。所以打罵責罰那是常有的事。
而且在慈禧身邊當差，那必須乾淨、整潔，身上不能有一絲一毫的異味。所以，宮女們天天洗澡換衣都要好幾輪，飯菜只吃清淡不帶一點葷腥油膩的。平時對一些有腥臭異味的地方更是敬而遠之。
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說起宮女飲食，一日三餐，她們可能只是爲了保持體力纔會適當食用，一般不敢吃的太飽，湯水基本不喝。因爲人吃了就要消化，那就要出恭上廁所。那惹的一身臭味或者耽誤了差使，就免不得要領一頓罰了。
再者，宮女們就寢也是有嚴格規定的，慈禧信佛敬神，容不得對神靈大不敬的事，況且當時皇宮中各殿都有殿神。所以宮女們晚間睡覺時不能仰面大八字劈腿叉腿睡的，那是對殿神的大不敬。如果不注意，監事太監查房時就會拖起來一頓打，一晚上好幾次，也是苦了這些宮女太監。如此之事，不甚良多，數之不盡。可謂是那個時代封建集權統治下的悲哀。
