清朝末年，因朝廷腐敗不堪，爆發了多起反清起義，其中太平天國運動影響最爲深遠。公元1851年，洪秀全等人在廣西金田村揭竿而起，直至1864年天京被湘軍攻克，太平天國共存在了14年。
雖然時間不是太長，但洪秀全卻做了一件創紀錄的事情，令其他皇帝望塵莫及，那就總共封了2600多個王。縱觀歷朝歷代的皇帝，他們也根據功勳進行封王，但數量遠沒有這麼多，甚至只有它的零頭。那麼問題來了，洪秀全爲何要大肆封王呢?
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在金田起義剛爆發時，只有洪秀全一個天王的存在，他是絕對的一把手。不久後，太平軍攻佔了廣西永安州，算是有了立足之地，爲了鼓舞將士們的鬥志，洪秀全就開始在永安城分封諸王。這一次封的也不多，就封了東西南北四個王，外加一個翼王石達開，算上洪秀全自己，此時才6個王。
公元1853年，洪秀全帶領太平軍攻佔了江寧，並改名爲天京，定都於此，正式建立了與清王朝相對峙的政權。直到此時，南王馮雲山和西王蕭朝貴先後戰死，太平天國僅生下四個王。之後，洪秀全開啓了封王的無敵模式，很多毫無戰功的親戚、心腹都被封王。
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尤其是天京事變之前，大權被東王楊秀清所掌控，洪秀全成了一種擺設，這令他夜不能寐。爲了把大權掌控在自己手中，洪秀全就挑撥韋昌輝與楊秀清的關係，並指使韋昌輝偷襲東王府，楊秀清及其家人被殺，東王幕府部屬、他們的家人及其他軍民共2萬多人亦被殺。
翼王石達開抵天京後，責備韋昌輝濫殺，二人不歡而散。石達開當夜逃出金陵城外。其後在天王洪秀全的密令下，韋昌輝盡殺翼王府中家屬，石達開被迫出走。當感覺韋昌輝沒有利用價值後，同時爲了安撫其他將領，洪秀全又幹掉了韋昌輝。
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曾經太平天國的六個王，只有洪秀全和石達開了，而且石達開帶兵出走。爲了牽制出走的翼王石達開，穩定局勢，以及籠絡人心，洪秀全開始對李秀成、陳玉成等人封王。不久後，太平軍的局勢越來越危機，爲了鼓舞將士死扛清軍，不管什麼人都可以被封王，當時的王已經不值錢了，權力也相當小，有的甚至只是一個頭銜，並沒有任何兵權。
洪秀全至死或許都沒明白，太平天國之所以會失敗，並不是因爲戰鬥力不行，而是後期內部領導人之間的爭權奪利，安於享樂，忘記了曾經制定的目標和使命。他後期所封的2600多個王中，大多都沒有戰功，最終也挽救不了太平軍失敗的命運。
