杜甫曾經有一首詩，羣胡歸來血洗箭，仍唱胡歌飲都市。從中我們可以看到古代戰爭對於箭矢的消耗是非常之大的，比如李陵在匈奴的那場遭遇戰，麾下不過三五千人，然而"一日五十萬矢皆盡"。如此龐大的箭矢數量在戰爭結束會被回收再利用嗎?答案是肯定的，在條件許可時，古人是會回收箭矢的，特別是箭桿和箭羽。
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首先，從下圖各種箭頭的設計可以看出，大部分箭頭在設計時，最關注的考覈指標是儘可能容易第刺入目標，一些箭頭爲了增加敵人拔箭療傷的難度，採取了倒鉤的設計。箭頭其實不是箭矢中最難製造的部件，因爲箭頭對材料和工藝的要求並不高，人類在很早的時候，就可以相對比較高速地製造/鑄造箭頭。箭矢在工藝上相對耗時和要求較高的部件是箭桿。
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要做出有實戰價值的箭矢，要找到合適的箭桿材料，堅硬、有彈性，長度、硬度都必須符合要求。材料的選擇就已經夠費勁了，想象如果在荒漠沙漠，就地取材找到適合做箭桿的材料就夠費勁的了。除了材料要求高，另外，箭桿必須要直，否則會影響射擊的精度，通常需要對箭桿進行加工。
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總之，造一根箭並不容易，所以如果條件允許的話，通常都會回收箭矢，有的箭矢因爲射入人體，箭頭不容易拔下來，也會回收帶有箭羽的箭桿。所以，古代戰爭不僅回收射出去的箭矢、石彈，還想方設法避免敵人重複使用。
