世人但知薛濤是一位名妓，一位女詩人，卻不知她還是一個發明家。這是一件很委屈的事情。因爲中國歷史不缺名妓，也不缺詩人，惟獨缺發明家和技術工人。可惜前者一般都被記載下來流芳百世，而後者，被視爲奇技淫巧。
在唐朝，一塊磚頭砸下來，十個人裏會有三個書法家、四個畫家、八個詩人——兼的。藝術如此興盛發達，以致劍南節度使韋皋到任時，就發誓要把真正的漢族文化帶到西南邊陲，打造一個文化大省，用文采來教化邊境的各色人等。首先走進他視線裏的就是美女薛濤。
薛濤是一個官妓，在那些附庸風雅的成都子弟中玩了年餘，已經厭了。她走進節度使府，韋皋想考她的詩才，薛濤即席賦詩一首：“惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”聽起來沒有柔媚之氣，倒有勸諫之意，性感中帶着刀光劍影。
韋皋自然相當滿意，薛濤也在節度使府來來往往了五年。據說，因爲有薛濤的存在，詩人們每寫出一首詩，第一個想給皇帝看，第二個就想給薛濤看。因爲皇帝是男性權威的化身，而薛濤是女性品味的代言人。不過，薛濤和韋皋的關係曖昧，某次鬥氣，韋皋把她下放到松江這種鬼地方。她不該當人家的紅顏知己：你知道，這個詞很敗壞，做情人沒什麼，做朋友也沒什麼，何必這樣不尷不尬不清不白?薛濤臨別時寫了首《十離詩》，韋皋到底還是捨不得，很快又把她調回來了。
薛濤一回來，就出錢把自己從樂籍中贖了出來，搬到了浣花溪邊住，開始了她另一項很有前途的職業：造紙。藝術的興盛，對紙的需求量與日俱增，其中，四川的蜀紙特別是麻紙已是聞名天下，造紙技術甚至傳入朝鮮、日本、阿拉伯、歐洲。可薛濤不是別人，紙張本身是男性的物什，她卻要做一個精緻的、細膩的、情調的女人。她把樂山特產的胭脂木浸泡搗拌成漿，加上雲母粉，滲入玉津井的水，製成粉紅色的紙張，上有松花紋路，她就專門用來謄寫自己的詩作。
這樣，好馬配好鞍，好詩配好紙，薛濤箋就流傳開了。她讓更多的男性詩人爲之醉倒，成爲時尚和新銳的象徵。雖然她還有一些關於筆墨紙硯的發明，來匹配她的詩，但有了薛濤箋其他就不重要了。反正大家記住愛迪生也只是記得他的燈泡，而不是另外的兩千多件發明。
韋皋因鎮邊有功而受封爲南康郡王，離開了成都。劍南節度使總共換過了十一位，每一位上任必定都要拜訪這位成都的女校書，已成官場慣例。當時與薛濤詩文酬唱的名流才子甚多，如白居易、牛僧儒、令狐楚、張籍、杜牧、劉禹錫、張祜等。但是，薛濤42歲的時候卻偏偏愛上了31歲的元稹：他就是那位拋棄鶯鶯的張生。
兩人在蜀地共度了一年，拍了一場正宗的拖。當然，這位元稹是天生的情聖，既能讓出身名門的小姑娘抱着鴛枕深夜去找他，也能讓飽經風月的才女子爲之心折;談完戀愛後，元稹依舊毫髮無損地重新踏上他的仕途，再做乘龍婿，另娶高門。不過，這位掃眉才子女校書也看得開，謝他酒朋詩侶，穿上道袍隱居一隅，終身未婚。
世界上最美好的事就是相愛，相愛而不能長相廝守僅次之，亦屬難得。何況，薛濤還有發明流芳千古呢。
曾有一種說法是：南華經、相如賦、班固文、馬遷史、薛濤箋、右軍帖、少陵詩、達摩畫、屈子離騷、都是古今絕藝。廁身一流大師之列，薛濤是亦不虛此生。
