“鈿轂春澆鬥畫裙,捲簾都道不如君。白門移得絲絲柳,黃海歸來步步雲。”這是吳偉業爲名妓董小宛寫的詩。作爲明末秦淮八豔之一的董小宛，不僅生的神姿豔發，更是文采斐然。這樣一位才貌兼具的女子，自然成了明末風流才子趨之若鶩的對象。而最著名的當屬傳說中曾與陳圓圓有過一段風流韻事的冒闢疆。而董小宛恰恰是嫁給了這位體弱多病的才子。
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崇禎十二年，冒闢疆鄉試落第，聽說董小宛住在半塘，便所次尋訪，但均無所獲，因爲董小宛當時一直逗留在太湖洞庭湖。蘇州歌姬沙九畹、楊漪炤名氣與董小宛相當，於是冒闢疆整日周旋於這幾大美人之中。一段時間之後，冒闢疆因事要離開蘇州，離開之前，冒闢疆又特地去拜訪了董小宛。恰巧正逢董美人臥醉在家，兩人便於曲欄花下相會。董小宛在微醺的醉意中全然明白了冒才子的心意，秋波流轉，卻一言不發。
崇禎十五年，冒闢疆歸來，前來探望董小宛。只見董小宛臥病在牀，奄奄一息。原來董小宛剛剛從黃山回來，由於母親去世，後來又受到了田弘搶掠美女的驚嚇，患了重病，閉門不出。看到冒郎前來探望，董小宛十分感動，努力支撐起身體，拉着冒闢疆的手：“我十八天來昏沉沉如在夢中，今見君，覺神怡氣旺。”隨即吩咐家人準備酒菜，兩人在牀頭開懷暢飲。
見天氣已晚，冒闢疆便起身告別，一連幾次，都被董小宛拒絕了，苦苦挽留其留下。在董小宛的主動之下，兩人最終結成秦晉之好。
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婚後不久，冒闢疆便胃病下血，水米不進，董小宛頂着酷暑熬製湯藥，悉心在枕邊陪伴照顧了六十餘日。後來冒闢疆又背上生疽，疼痛難忍，不能仰臥，董小宛就讓丈夫靠在自己身上安寢，自己則坐着睡了一百餘日。
溫飽尚且難以解決的艱難生活，加上丈夫連着的幾場大病，讓身子本來就弱的董小宛頃刻間垮了下來，連續二十多天難進一口水，多方尋醫無果後，一代佳人董小宛仙逝，年僅28歲。
