在家天下時代，古代的君王位高權重，要保持清醒的頭腦相當不容易。因爲位高權重，身邊就會聚集一批小人，這樣，國君要想保持清醒的頭腦就更不容易了。
在家天下時代，能夠採納不同意見的君主，他就能保持清醒的頭腦，人們稱之爲賢君;反之，不能採納異議，一意孤行，他就是昏君。
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在中國歷史上流傳深廣的一個故事就是《鄒忌諷齊王納諫》。
《鄒忌諷齊王納諫》講述了戰國時期齊國謀士鄒忌勸說君主納諫，使之廣開言路，改良政治的故事。
文章塑造了鄒忌這樣有自知之明，善於思考，勇於進諫的賢士形象。又表現了齊威王知錯能改，從諫如流的明君形象，以及革除弊端，改良政治的迫切願望和巨大決心。告訴人們居上者只有廣開言路，採納羣言，虛心接受批評意見並積極加以改正纔有可能成功。
但是，在中國歷史上，像鄒忌這樣有政治智慧的謀臣並不多;像齊威王這樣從諫如流的明君也不多。
晉厲公想把手握實權的舊臣除掉，好提拔自己的親信。胥童對厲公說：“一定要先殺掉三個姓郄的。他們家族大，對公室威脅很大。除掉大家族，公室就安全了。”厲公說：“好吧!”於是就派武士長魚矯在朝堂上殺死了郄隼、郄錡、郄至。並把他們的屍體陳列在大街上示衆。後來晉厲公到匠麗氏那裏去遊玩，三郄的家臣欒書和中行偃趁機劫持並囚禁了晉厲公。諸侯們沒有誰來救他，百姓們也不同情他。過了三個月，厲公就被殺死了。
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君主的通病，在於只知道自己位高權重，能夠危害別人，卻不知道一些微不足道的人物也有機會危害他!再就是你抓了不該抓的人，殺了不該殺的人，你就會喪失人心，災難也就降臨了。
魏武侯謀劃事情總是很到位。有一次他在朝堂上捋袖伸臂大聲說：“大夫們的謀略沒有人能夠趕上我了!”他接連重複三遍。李悝上前進言：“從前楚莊王謀劃事情很得當。成就了很大的功業，退朝以後卻面有憂色。身邊的人就問：您成就了很大的功業，卻面帶憂色，這是什麼原因呢?莊王回答道：古代的賢者說，諸侯的品德，能爲自己選取老師的，就會稱王天下;能爲自己選取朋友的，就會保存自己;如果選取的人不如自己的，就會滅亡。如今就憑我這樣不賢德，臣子們的謀劃卻都趕不上我，我大概是要滅亡了吧?這就是成就大事的人所應該憂慮的，如今您卻偏偏自誇，那怎麼可以呢?”武侯說：“你說得對!”從此以後，魏武侯就懂得了君主應該理性自審的道理。
齊宣王修建佔地一百畝的豪華宮殿，堂上設置三百座門。憑着齊國這樣有實力的大國，修了三年尚未完工。臣子們沒人敢勸阻齊王。春居對宣王說：楚王拋棄了先王的禮樂，音樂因此變得很輕浮，請問楚國有賢君嗎?宣王說：沒有!春居說：所謂的賢臣數以千計，卻沒有人敢勸阻，請問楚國有賢臣嗎?宣王回答：沒有!春居說：如今您修建豪華宮殿，憑藉齊國的實力，三年尚且不能完工，臣子們卻沒有人敢勸阻!請問齊國有賢臣嗎?宣王回答：沒有!春居說：請容許我離開您吧!說完就快步走了出去。宣王連忙說：春子——春子——你快回來!爲什麼這麼晚才勸阻我呢?請容許我現在就停止修建宮殿。宣王趕緊將祕書喊到跟前說：寫上!我不賢德，喜歡豪華宮殿，是春子勸阻了我!
國君對於勸諫，不可以不認真考慮。假如宣王沒有春居，幾乎就要被天下人恥笑了。
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趙簡子將自己的寵臣鸞檄裝在籠子裏投進了黃河，對大臣們說：我曾經愛好音樂，鸞檄就給我組建龐大的樂隊;我曾經喜歡女色，鸞檄就在全國選美;我曾經喜歡豪華宮殿，鸞檄就耗費巨資給我修建;我曾經喜歡良馬和雕車，鸞檄就滿世界替我去購買。如今我喜歡賢臣，六年過去了，他卻不曾舉薦過一個賢臣!他確實是罪該萬死!!像趙簡子這樣的人，他能夠理性的審視自己，也能夠理性地審視身邊的人，這樣的人就是幹大事的人。
一個位高權重的人，一個手握實權的人，不能理性地審視自我，也不能理性地審視身邊的人，更不能審時度勢，今天在抓姓威的，明天在抓姓季的，後天在抓姓蒲的，卻沒有人能夠勸阻你;今天在殺人，明天在殺人，後天還在殺人，也沒有人能夠勸阻你，這就是悲劇啊!國家是靠抓和殺來維持的嗎?我不知道你究竟要幹什麼?你要把人民引向何方?
