古代中國屬於是帝制家天下的模式，因此史書記載也是圍繞着帝王這個主線來進行敘事，所以今天的我們回望古代，是說不完的帝王將相，而相比之下，有關古人的生活記載，倒是少見了，因此今天的我們說起古代的歷史，更多圍繞的是皇帝和大臣的那些事兒。
當然雖然古代關於社會生活的記載很少，但只是相對帝王將相的記載來說的，其實還是有不少記載的。今天宋安之就以明代的文人如何通過潤筆賺取外快，甚至發家致富的事情，來說說古代社會上生活的那些事兒。
何爲潤筆呢?
說白了就相當於是今天的稿費，就是古代文人爲別人作文、寫詩、繪畫，收取的酬勞，俗稱潤筆。
至於爲什麼叫潤筆這個名字呢，說白了就是古代的文人比較講究，很是清高，恥言金錢二字，所以爲別人寫文章之類的，收取酬勞時，往往不提錢，而是美曰其名潤筆。
當然潤筆的報酬包含了五花八門，一般來說是自然是給錢了，也就是給潤筆費，有時候象徵性的請吃一頓飯也是報酬，有時候贈送禮物也是報酬。
衆所周知明朝的商品經濟發達，甚至很多人認爲明朝都出現了資本主義萌芽，由此可見明朝的商品經濟發展的的確不錯，商品經濟的發達可謂是影響到社會上至皇帝百官，下到文人和老百姓等方方面面，使明朝的社會風氣由儉如奢，而明代文人的潤筆就可以側面反應出這個情況。
明朝開國前期，因此社會百廢俱興，生活水平一般，加之社會風氣節儉，所以請文人寫文章什麼的，往往報酬是很低的，更多屬於是象徵性，諸如翰林院的名士給人寫一篇送別的序文，也就是象徵性收二三錢。
而且這時期文風很濃，文人爲別人寫文章之類的，有時候也看心情，想寫就寫，不想寫就拉倒。
諸如明朝正統年間曾官至禮部尚書的丘濬，他的文章是雄渾壯麗，很是好看，可謂是名滿天下，當時求文者很多，但丘濬爲他人寫文章也是分人的，遇上品行不端或者職業低賤之人，是“雖與厚幣請之不與”。也就是不管你給多少錢，我就是不寫。
而明成祖永樂時期，有個叫張益的翰林學士就比較戲劇化了，剛開始這位張學士還沒有出名的時候，是自稱：“有志文翰，晝夜爲人做詩寫字，然未嘗得人一葉茶”。意思是自己純粹是興趣愛好，以此磨鍊自己的寫作水平，不需要任何報酬的。
後來張學士寫出了名氣，然後思想進行了激烈的鬥爭，最終妥協於現實，爲了更美好的生活，這位張學士開始收受潤筆。
可見這位張學士並非是那種書呆子，知道剛開始沒名氣要靠不收費打出名氣，後來有了名氣以後再收取潤筆，等到求文章的人越來越多以後，張學士乾脆沒空就以固定的格式來分類寫文章，諸如慶祝官員升職的詩文爲一類，送別的詩文爲一類，只在姓名和一些關鍵地方留下空白，可以說是批量化生產，到時候如果有人來求文，自己再隨便一補充，就可以輕輕鬆鬆完成，張學士就這樣賺了不少錢，可見明朝越發展到後面，文人爲人寫文章的商業化趨勢是越來越深。
整體來說，以正統年間爲分界線，在正統之前明朝文人的潤筆，更多象徵性收取，文風濃重。到了正統年間以後，明朝文人的潤筆，則就是很明顯的商業化了。
到了明英宗復辟以後的天順年間，收取潤筆的現象很是普遍，沒有五錢到一兩銀子，是沒法開口求人的，一些有名氣的文人靠潤筆都可以發家致富了，已有“嘗積求文銀百餘兩”者。
到了明武宗正德年間，文人爲人寫詩作文什麼的更是開始明碼標價了，已經沒有什麼象徵性收取酬勞的情況了，可以說是開始商業化，將文學範圍的事情搞得如同做生意一般。
這時候有名的文人，諸如唐伯虎、文徵明、徐渭等人，都曾大量製作應酬性的詩文書畫之類的，他們中不少人靠潤筆是發家致富，甚至是買田置地，建起園林，過上了優越的生活。
說到這裏可能有人不能太直觀的瞭解這其中豐厚的潤筆，那麼宋安之再舉一個例子，像晚明的聲震文壇數十年的名士陳繼儒，寫的文章太受歡迎了，是以“四方徵其文者，束帛挺金，造請無虛日”，陳繼儒因此是“潤筆之費積數萬金”，他在29歲隱居山林以後，就靠潤筆錢財，是置田買地，修建園林，縱情山水數十載，可謂是瀟灑至極，簡直就是歸隱文人中的成功人士。
從這些例子也可以看出“知識改變命運”這句話在任何時代都是對的，諸如這些文人，有才華了，不說入朝爲官，單是靠着潤筆這種外快，都可以過上優越的生活。
就好像今天很多著名作家一般，有才華，所以靠知識賺錢，可以買車買房，直接跳過了車奴房奴這些生活難題，灑脫的簡直是讓人羨慕。
最後再說說明朝爲什麼會出現文人潤筆商業化的現象呢?
其實是跟明朝的商品經濟發達有關係，隨着明朝越往後商業越發達，商人的地位有所提高，甚至一些文人也投身商海。
而隨着商人地位的提高，還有商品經濟的發達，於是開始影響到社會的方方面面，諸如官紳這些有地位的階級，有時候也會替商人的利益發言，而明朝整體社會風氣也慢慢的由儉到奢。
因此明朝的文人受此影響，越到後期越是將潤筆商業化，諸如正德時期的明碼標價，很多文人也因爲潤筆的商業化而發家致富。
而這些文人可以說越來越像商人，文人對於這種商業化作品，稱之爲“筆耕”，認爲潤筆所得錢財，就是對於文人創作的最大鼓勵。
像常熟的桑思就直接對求文者說道“白作文字最敗興”。還喪心病狂的說道“暫將銀一錠四五兩置吾前，發興後待作完，仍還汝可也”。意思是即使你是熟人，你不想給潤筆費，但是在我寫作的時候，你要先將錢放我面前，使我有寫作的精神頭，然後寫完以後你再將錢拿走也可以。
其實桑思這樣就是赤裸裸的見錢眼開，話是這樣說，但一般人將錢放書案上面，怎麼好意思再拿回去了，還不是給了他潤筆費。
雖然桑思這種情況不能代表當時文人，但由此可見明朝到了中後期隨着商品經濟的發達，社會的方方面面也被波及，諸如文人潤筆上面，也是開始了商業化。
可見古人的生活也是多姿多彩，文人靠潤筆賺取外快，也是大有門道。
以此也可以側面看出，爲何明朝亡國之時，北方殉國大臣很少，而南方還是一派隔江猶唱後庭花的景象呢，就是因爲整個社會風氣已經改變，很多道德觀念不再重要，都開始商業化起來，於是乎好多文官武將以商人想法來做事，爲了自身利益是先降大順再降清朝。
