修身養性
吾特購糧田百畝，僱工種植，欲使爾等隨時學稼，將來得爲安分農民，便是餘之肖子。紀氏之鬼，永不餒矣！爾等勿謂春耕夏苗、胼(pian，老繭)手胝(zhi，老繭)足，乃屬賤大夫之事，可知農居四民之首，士爲四民之末。農夫披星戴月，竭全力以養天下之人，世無農夫，人皆餓死，烏可賤視之乎？戒之戒之！
清 紀曉嵐 《訓諸子書》
中國的傳統教育可分爲奮發教育和退路教育。奮發教育在科舉時代具體而言就是應試勵志教育，憑藉考試成績，擠入士的行列，參與國家的管理和民族文化的傳遞。
而退路教育具體而言，就是農耕教育。自身在廟堂做官，但家裏還要備着幾畝薄田，作爲退身而出時的生存資本，因此辭職的時候底氣很足。不爲三鬥米折腰，因爲家裏還有三鬥米。
所以說，農耕不止是一種生產狀態，也是一種生存戰略防備狀態，中國歷代的士人都會在內心深處保留一種農夫心態，甚至存留一些農耕技巧。在江海翻騰的仕途，一個“農”字，讓不少人有溫暖感和歸屬感。
鐵齒銅牙的紀曉嵐也免不了有這種以農爲退路的心理。別看他家書裏寫得像模像樣地要勤儉節約，要謹慎謙虛，可這位才子在風流奢侈方面半點也不含糊，乾隆皇帝長時間不肯放紀曉嵐去地方負責科舉的監考工作，就是擔心他在外面招蜂引蝶，敗壞斯文形象。
紀曉嵐生活也不清淡，他在飲食上是純粹的肉食動物，不吃米麪，只吃肉，非肉不飽，這種人可別指望他過粗茶淡飯的農耕生活。
然而，爲什麼在他老人家的《訓諸子書》裏反覆強調子孫要尊重農民，重視農業呢？爲了給後代做示範，他還特意購買了一百畝農田，創辦家庭農場，還僱傭農業種植專家，教孩子們如何耕種土地，栽培莊稼，要子孫們做安分守己的農夫。一句話點中關鍵：“紀氏之鬼，永不餒矣！”
紀老師是喜歡講鬼的，一部《閱微草堂筆記》是他的成名作，可以和《聊齋志異》媲美。紀老師不僅口中講鬼，而且心中也有“鬼”，這封信中的“鬼”則是指紀家的先人，祖宗，也包括百年後的紀曉嵐自己，紀曉嵐心目中時時裝着祖宗。中國人重祭祀，重祖先，而祖先的存在是靠後人來彰顯的，家族興旺的標誌之一就是祖先們不寂寞，年年都有子孫祭祀，綿延不絕。在《閱微草堂筆記》裏，紀曉嵐就對祭祀祖先的事情進行過長篇大論。
紀曉嵐提倡務農光榮
紀曉嵐是個很有家族存亡危機感的讀書人，他很怕紀家的祖先因爲子孫的凋零而捱餓，而沒有人祭祀，所謂“餒”，就是祖先沒有香火，捱餓。保持一個家族子孫綿延，最重要的不是榮華富貴的持續性，而是安全生存的持續性，在封建社會，安全生存的持續性就在於一個“農”字。
紀老師的擔心不是沒有理由的，尤其是在乾隆爺手下當差，一個不留神，滿門抄家抄斬的機率也不是太低。
因此，出於安全考量，紀曉嵐不僅辦家庭農場，讓子孫學會最基本的生存手段，而且紀曉嵐還樹立了務農光榮的概念，他告誡子孫：你們不要以爲耕種插秧，手腳生老繭的活是下賤人乾的活，其實在士農工商四個人羣排行榜中，農民居首，農民兄弟們披星戴月辛勤耕作以養活全天下人，沒有他們，大家都餓死了，我們有什麼資格鄙視他們呢？
紀老師可能考慮到，將來子孫們免不了有人回家種地，在放下身段之前，首先要在心理上放下身段，端正對農業從業者的看法，只有這樣，將來纔不會有生存手段上的障礙。撇開對祖宗的迷信不說，以農爲退路的做法，在市場經濟社會恐怕不太現實，但是，每一個人不管混得如何風光富貴，也要掌握基本的生存手段，並保持對農業的敬意，這應該是我們從紀曉嵐家書中學到的。
