韓湘子是中國的八仙之一，據記載，韓湘子是一個風流倜儻的書生。有人說，韓湘子在歷史中確有其人，原名韓湘，是著名詩人韓愈的遠房侄子。
據傳，韓湘十分不喜愛讀書，過於癡迷道家道法，試圖學道成仙。但是，正是由於韓湘的癡迷，反而對於法術不學則通，還未成仙時，便可以再七日之內，將牡丹花的顏色改變，而且還可以將牡丹花上刻字。
韓湘子的前世是一隻白鶴，生活在蒼梧之野、賓龍峯西經皇老洞中。因爲經常聽人們講解道家學說而對此深有感悟，但是因爲它是鳥類，並不能登上仙班。知道呂洞賓的出現，纔將韓湘子幻化成人，投胎轉生爲韓湘。
韓湘子十分擅長吹笛子，在他的手中，以一把名爲紫金蕭的笛子，是用南海紫竹林裏的一株神竹做的，據說，這把笛子東海龍王的七公主送他的。
有一年，韓湘子漫遊名山大川，到東海之濱，聽說東海有龍女，善於音律，精於歌舞，很想會她一會。因此，他天天到海邊去吹蕭。這一日，三月初三，正是東海龍女出海春遊的日子。夜裏，龍女聽見海邊傳來一陣悠揚悅耳的長蕭聲，聽得驚呆了。
韓湘子的蕭聲擾亂了龍女的心，那聲聲妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海邊走來，化作一條銀鰻來會吹蕭郎。
韓湘子一曲吹罷，大湖退去十里遠。這時，他發覺灘頭上有一條誤了潮的擱淺銀鰻，正淚光瑩瑩地擡頭望着他。看她的神情似乎還陶醉在樂曲聲中，韓湘子又好氣又好笑說：“鰻兒呵鰻兒，難道你也懂得其中的奧妙？你若是個知音，請把我的情意傳到水晶龍宮去吧！”鰻兒聽了，連連點頭。
韓湘子十分驚異，出於好奇心，他又吹起了玉屏蕭。想不到，銀鰻深通人性，居然在明媚的月光下婆娑起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之優美，神態之奇異，世上罕見。連闖蕩江湖遊遍名山的韓湘子也愣住了。
那銀鰻在月光下不停地閃腰，盤舞，旋轉……速度越來越快，節奏越來越緊，突然銀光一閃，鰻兒不見了，只見月影中站立着一個天仙般的龍女，柳葉眉，杏花臉，玉筍手，細柳腰，金紗披身，蓮花鑲裙。舒腰好似嫦娥舞，起步賽過燕掠水，把個韓湘子也弄糊塗了。
龍女邊舞邊唱：寂寞龍宮呵聞蕭聲。使君一曲呵鳳求凰，妾應伴舞呵到天明。
歌舞聲中，月兒漸漸西墜，潮水慢慢回漲、天快亮了。忽然，一個浪頭撲來，鰻兒、龍女都不見了。這樣情景，一連發生了三個晚上。
這一天，韓湘子又來到海邊吹蕭。不知什麼緣故，吹了大半天，龍女就是不出海來。難道玉屏蕭失靈了？氣得他把心愛的玉篇摔斷，龍女還是沒有重來。
韓湘子正沮喪地往回走，忽聞背後有人喊他。回頭一看，卻是個陌生的老漁婆。
老漁婆朝韓湘子道個萬福說：“相公，公主感謝你的美意，特地差我出來傳話。實不相瞞，前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。因事情敗露，被龍王關在深宮，不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝，以供相公制仙蕭之用。望相公制成仙蕭，譜寫神曲，以拯救龍女脫離苦海！”
說罷，老漁婆遞上神竹一枝，便化成一陣清風不見了。韓湘子將神竹製成紫金蕭，從此斷絕了在塵世遊蕩的念頭，進了深山古洞，日夜吹蕭譜曲，果然練出了超凡絕俗的本領。
後來，八仙過海，韓湘子神蕭收蛇妖，妙曲鎮鰲魚，大顯仙家神通；而東海龍女呢？卻爲了偷送一枝神竹，被觀音大士罰爲侍女，永遠不得脫身。
傳說，東海漁民至今還常常聽到海上有深沉的蕭聲，那是韓湘子想念龍女，心中煩躁，正在天上吹蕭！
