宋仁宗一生子女不多，除去兩個公主成年外，大都早死。之後，宋仁宗去世，養子宋英宗即位。宋英宗和養母曹皇后的關係搞得很糟糕，一方面不想聽曹皇后這個假母后指手畫腳，一方面卻沒有掌控朝局的政治手腕，於是四五年不到，就一命嗚呼，鬱悶而死。其子宋神宗就比較乖巧了。老爸和奶奶頂牛，小孫孫卻經常跑去討好。本來曹皇后也考慮過，另立皇帝，看這個皇孫表現還不錯，也就懶得變動了。
宋神宗即位之後，極力討好曹皇后，曹皇后自然也很照顧小孫孫。宋神宗很快就開始了變法。工作之餘，太皇太交代宋神宗留意下，給仁宗的兩個公主找個婆家。這兩個公主都不是太皇太后親生，但名義上還是太皇太后的女兒。何況宋神宗本就是接管了人家老爹的江山，自然也要裝出一副努力回報的樣子。於是，宋神宗找來自己最信任的宰相王安石，交代：“昭陵二女，皆朕之姑也。卿可選勳戚之後，有福者尚之。”宋神宗給王安石交底，給公主選駙馬事關重大，這次尤爲重要，因爲這兩個公主，雖然年紀比自己還小，但從輩分講，卻是宋神宗的姑媽，乃是大長公主。那麼，選駙馬的標準是什麼呢?
其一，是勳戚之後。宋神宗告訴王安石，做駙馬的出身一定要好，不能是什麼歪瓜裂棗都可以參加選秀。那麼，什麼樣的出身纔算是功勳貴戚之後呢?一者，是父祖曾經擔任宰相一流的功臣後代，一者是皇族外戚的後代。但是，既然是“之後”，就不能選擇當朝的那些功臣，尤其是當朝那些權勢熏天的權臣家庭。宋神宗可不想讓一些大臣因爲娶了公主，權力更大，尾大不掉。像宋朝選皇后，也大都是從多已經沒落的功臣家庭中選拔。比如宋仁宗的第一任郭皇后，乃是爲平盧軍節度使郭崇的孫女，當年也算是一方諸侯。
可是選皇后時郭崇已經死去，郭崇的兒子郭允恭，不過是皇帝身邊的小小侍衛軍官。宋仁宗的第二任皇后曹皇后(即之前提到的太皇太后)門庭顯赫，是大宋第一名將曹彬的孫女，可是選秀是曹彬也已經去世，曹皇后的父親連個正經官職都沒有。這樣一來，皇后家既有高貴的血統，又不會導致外戚干政，一舉兩得。宋神宗對駙馬的出身考慮，也是如此。
其二，必須有福。什麼才叫做有福呢?在現在的許多人看來，有錢就是有福。在古人看來，兒女衆多，本人能夠長壽，纔算是真的有福。就大宋駙馬來說，錢那是不用考慮的，這些駙馬大都會擔任一個名義上的節度使(宋朝中期的節度使已經有名無實了)，領取一份優厚的工資，過着衣食無憂的瀟灑生活。
怎樣才能知道一個小夥子，是不是會子女衆多，長命百歲呢?古代的那些名臣，大都精通相術，看看一個人的長相，談吐，甚至是文章，就可以知道這個人的胸襟，而從其心懷中也可以推算出這個人的命運。王安石相面在當時號稱一絕。以上兩項屬於參選駙馬的最基本要求，不符合這兩項的話，連海選都不能進入。
