田後並不在意自己失寵，卻非常擔憂皇帝的身心，爲討好他，想盡辦法，總不見效。她宮中有個閨蜜，建議：你孃家新進了個陳圓圓，人見人愛，何不讓她給皇帝獻歌，或許可以解憂。 田後覺得這是好主意。趕緊回家與老父親商量，可否把國色天香的陳圓圓作爲獻禮。田畹理解女兒此舉是爲取悅天子，考慮到崇禎畢竟是自己的大靠山，一旦病倒，後果不堪設想。只得忍痛割愛。挑了個好日子，找了個理由，親自領陳圓圓拜見皇帝。
崇禎見了跟在田畹身後的陳圓圓，覺得名不虛傳。陳圓圓的美名早己傳遍朝野。與宮中嬪妃相比，別有一種說不出的風韻。崇禎頓時有點暈。據《吳三桂演義》描述，田畹雖老，並不糊塗，很會講話：“此女雅善歌笙，並工詩畫，超凡仙品。藩府不敢私有，特進諸皇上。”偏偏此時又有州府失陷的消息傳來，崇禎立馬沒了心情，搖頭嘆息：“此女誠佳人。但朕以國家多故，未嘗一日開懷，故無及此。國丈老矣，請留殊色以娛暮年，可也。”
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此時崇禎急需的治病良藥，不是女色，而是捷報。愛江山就別愛美人。崇禎拎得清輕重的。於是再也不看陳圓圓一眼。只向田畹揮揮手，就低頭批改公文了。田畹見皇帝謝絕，只得帶着陳圓圓回家。他並未感到失落。可能還有幾分失而復得的驚喜。感到失落的是陳圓圓。天降喜訊，她原本以爲自己真能棲上帝國最高枝，一夜未睡，晨起即精心打扮，料任何男人都擋不住這誘惑。
卻沒想到，崇禎真夠另類的，都沒給自己施展歌喉的機會。原本要給他解憂的幾首新曲，算是白準備了。一想到自己還要終日陪伴田畹這老朽，圓圓真有些傷心呢。在類似的野史裏，崇禎與陳圓圓有過一面之緣。有的版本還傳得更邪乎，說陳圓圓曾入宮教習嬪妃聲樂，後因國事垂危才遭遣返。
正是在陳圓圓被崇禎拒絕的失意之際，吳三桂出現了。他是慕名來田府拜訪的。田畹不知其別有用心，又拿圓圓向來賓炫耀，讓她侍宴獻唱。《吳三桂演義》一書，把初相逢時的情景描繪得活色生香：“圓圓細移蓮步，輕款而出，向吳三桂深深一躹。吳三桂一面舉手相讓，卻移過身來看那圓圓，但見那生得：眼如秋水一泓，眉似春山八字。面不脂而桃花飛，腰不彎而楊柳舞。盤龍髻好，襯來雨鬢花香，落雁容嬌，擲下半天風韻。
衣衫飄舞，香風則習習怡人;裙帶輕拖，響則叮叮入韻。低垂粉頸，羞態翩翩;乍啓珠脣，嬌聲滴滴。若非洛水仙女下降，定疑巫山神女歸來。”吳三桂看罷，覺得她豔名，真也聞名不如見面。我等沒有吳三桂的眼福，見不到陳圓圓的面了。若實在無從想像陳圓圓究竟有多美，何以傾國傾城，就看看以上抄錄下來的這段文字吧。哪是圓圓啊，簡直是洛神。
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自此以後，吳三桂就跟丟了魂似的，三天兩頭往田府跑，弄得田畹都煩了。三桂最終向田畹道明來意，並獻上重禮，苦苦哀求。田畹不想得罪這位正當紅的邊關大將，假大方地承諾：只要陳圓圓也有此意，老夫還是有成人之美的。沒想到陳圓圓同意了。還反過來勸田畹藉此拴牢國之柱石吳三桂。田畹確實憐惜陳圓圓，想自己風燭殘年，不是她持久的依靠，不如撒手，放她去找一個好去處。
如果後來沒有李自成橫插一槓子，吳三桂與陳圓圓，也算英雄美人的般配故事。這李自成也真是的，京城美女那麼多，加上你又佔了崇禎的皇宮，接手了三千粉黛，還不夠消受啊，偏偏還要橫刀奪愛，搶吳三桂的小老婆。只能這麼解釋：一方面是陳圓圓美得非別人可比，另一方面，看來這李自成骨子裏也是個“追星族”，喜歡有名氣的歌星。陳圓圓當初沒嫁成崇禎皇帝，卻遭到一個僞皇帝，大順皇帝搶親。看來她命中註定跟紫禁城有不解之緣，要進去住那麼幾天。
1939年拍攝的崇禎皇帝自縊的槐樹及下馬碑，傳說崇禎自縊前手刃子女及皇后，長嘆：“願汝等生生世世，勿生帝王之家。”同時對滿朝文武頗有怨言：“朕非亡國之君，臣是亡國之臣……皆諸臣誤朕。”很明顯是在推卸自己的責任。李自成圍城後，崇禎親自敲鐘召集文武百官前來商議，無一人聽使喚。大家避之猶恐不及。明朝的最後一位皇帝，真正成了孤家寡人。
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在《吳三桂演義》裏，李自成見玉肌花貌的陳圓圓雖在悲苦之中，不失妖嬈之態，不禁動了將之充作押寨夫人的念頭：“吾閱女子多矣!未見有如此妍麗者!此楚莊王所謂世間之尤物乎!吾若得此人，以充妃嬪，平生之願足矣!” 他彷彿忘了闖進京城來幹什麼的，好像就是爲了遭遇這價值連城的佳人，讓她知道自己是誰。一旁的軍師李巖相勸：“大王之言差矣。自來美女，一笑傾城，再笑傾國。願大王勿萌此心，以國事爲重。
