光緒的在世的時候，嬪妃不多，珍妃成爲了他最重愛的妃子，但是珍妃的死因歷來也是頗有爭議，有人認爲是珍妃爲了貞潔跳井自殺，有人認爲是慈禧下令，太監崔玉貴和宮女王德環將其推入井中而死。總之衆說紛紜，今天整理了比較主流的觀點如下，大家當做茶餘飯後談資，不必全信。
珍妃，滿洲鑲紅旗人，他他拉氏，禮部左侍郎長敘之女，生於1876年。光緒十五年，珍妃與姐姐(後來的瑾妃)同時被選入宮，封爲珍嬪，後在太后六十大壽上被封爲珍妃。
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珍妃從小聰明伶俐，活潑好動，好奇心強。她不喜歡條條框框的規矩，對繁文縟節更是不屑。而且作爲一個女性，她還喜歡新事物。珍妃與瑾妃從小跟着伯父長善在廣州長大。雖然長善是武將，但是喜歡結交朋友，廣州是當時思想比較開明的地方之一，這對珍妃性格的有很大的影響。
當時朝政把持在慈禧手上，光緒一心想改革，但苦於手上沒有權利。珍妃聰明伶俐，又比較單純，常常給光緒以心靈上的慰藉，有一種說法是新政的實施她在其中也起了一定的作用。慈禧做主，將自家的內侄女隆裕立爲皇后，這加大了光緒對隆裕的不滿，婚後光緒對隆裕就十分冷淡，卻對珍妃十分寵愛。
畢竟是慈禧立的皇后，被冷淡之後，皇后也多少會有點抱怨，慈禧應該是看在眼裏的。
有一次光緒用宮內庫存的珍珠和翡翠給珍妃做了一件旗袍，很是漂亮。某日，兩人在御花園閒逛正好被慈禧看見， 珍妃衣服來不及換掉，慈禧看到很是生氣，責備道：“好哇，連我都沒捨得用那麼多珍珠制袍，你一個妃子竟敢這樣做。想當皇后是不是?這皇帝也太寵你了。”光緒與珍妃跪在地上請罪，慈禧便令人將袍子扒下來，還賞了珍妃30竹竿。
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珍妃對服侍自己的宮女太監都很大方，經常有賞賜，當然也就會有人經常拍珍妃的馬屁，珍妃越高興，賞得就越多，清朝後宮有明確的規定，嬪妃每個月有多少錢都是固定的。野史上有記載，珍妃因爲錢不夠用，而賣官鬻爵。爲此，慈禧讓皇帝下旨，懲罰珍妃，降爲貴人並褫衣廷杖。褫衣廷杖是什麼意思，就是褪去衣物，對肉體進行施刑。這不止是身體上的懲罰，也是對心靈上的傷害。清朝建立以來，這個刑法基本都是懲罰大臣的，皇妃受此刑法，還未見過。而且這件事情，姐姐瑾妃受到牽連，珍妃身邊的太監宮女不是被處死就是被驅逐，更甚者被髮配邊疆。
1898年，戊戌變法失敗，光緒帝被幽禁，據說思想新潮的珍妃幫光緒帝網羅了不少維新派人士，這樣的話傳到了慈禧的耳朵裏，她一度認爲是珍妃在光緒耳邊吹風，導致光緒那麼輕信維新派。至此珍妃再次受到褫衣廷杖，被關鍾粹宮後的北三所，無異於冷宮。
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光緒二十六年，八國聯軍攻入北京，慈禧欲帶着光緒逃跑，這時慈禧想起了被關的珍妃，命人將她提出來，又以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”爲藉口，帶着珍妃不便，又怕受洋人污染，讓珍妃自行投井，珍妃不肯，於是令領班太監崔玉貴將珍妃推入井中，至此年僅25歲的珍妃香消玉殞。
