宮內稱呼她爲榮兒，慈禧呼她“榮”，13歲進宮的她隨侍慈禧前後長達8年之久。18歲由慈禧指婚，賜給一個太監，隨着時事動盪，她的生活也顛沛流離，愈加悽慘，她極不願意談起往事.........
老太后是十分迷信的，並不是抱着寧可信其有，不可信其無的模糊態度，她是真信，不是假信。一過七月初十以後，丟失的東西就不許再找了。譬如老太后把扇子忘掉在什麼地方了，但不許找，說不要找了，過幾天再說吧!過幾天真個找到了，老太后會說，我說不用找吧，過幾天就會回來的。老太后這種體貼入微，寬宏大量的態度，對人是很少見的，只有對鬼才能這樣大度寬容!”
有兩個小太監去捉蛐蛐，很清楚地看見有兩個人騎在石橋的欄杆上，面對面地坐着，好像兩人在談心，又像商量什麼事，其中一個人總是比比劃劃的，但又聽不見他們談話的聲音。兩個小太監很納悶，以爲是護軍查夜，跟什麼人爭起來了。小太監也不在意，時間很長了，等小太監走到近處細看，這兩個人都沒腦袋，當然不會說話了，只能彼此打手勢，把兩個小太監嚇壞了，扔下蛐蛐罐，撒腿就跑。據說從此兩個小太監茶飯不吃，迷迷糊糊兩三天，大病一場。
各種傳言都慢慢集中到老太后的耳朵裏，老太后是聽進耳裏記在心裏，默默地點點頭，彷彿真有這些事似的。四格格、李蓮英等人表示不做虧心事，不怕鬼叫門，透着滿不在乎的神氣，照常哄老太后說笑，但總不如往常那樣自如。
中元節臨近了。大家都在做荷花燈。這是全園子人們一次感情的大流露。我們在宮裏長年累月是不許祭奠自己的親人的。無論過年過節或遇親人祭日，也只能找個沒人的地方，愣一會兒神，默默地道幾句，眨一眨眼皮就算完了，只有在做荷花燈的時候，能寄託我們的一切哀思。當然，我們誰也不會透露自己的心事，都說是給老太后積功德，但這祕而不宣的感情是彼此全然瞭解的。
由七月十三日傍晚起，開始做法事了。據老太監跟我們談，和尚和喇嘛是一回事，都是講超度，他們供奉的是地藏王菩薩。道士不這樣，道士是憑法力，講的是拘魂鎮壓，捉住鬼頭，最後放焰口。七月十五日地獄門開了，羣鬼走到了陰陽界，和尚喇嘛唸經超度他們，道士是把大鬼拘來，餵飽了他們讓他們好好地出地獄。一切都安置好了——鬼吃飽了，路費有了。渡口上的荷花船早已準備妥當，引航的照明燈也都點燃了，大鬼小鬼乘這大好的時機要託生彼世了。用人間最隆重的祝禮，祝他們一路順風。給鬼的安排有多麼周到啊!
老太后高高地坐在聽鸝館的涼臺上。這是夏天經常臨幸的地方，一來涼爽有風，沒有蚊子;二來皓月當空，放眼四望，能看到作法事的一切舉動。節日的晚膳也擺在這裏，吃的多是水晶的東西，水晶雞脯，水晶肚，冰糖鴨子，一面吃一面聽着和尚道士們誦經的聲音。等到和尚道士們繞着法壇唸經放鬼的時刻，老太后也雙手合十，微閉二目，擡頭又望見西南湖邊上一片火紅，湖面漂浮着荷花燈，繁星似的閃爍着，心裏可能充滿無限的安慰。從此，雨過天晴，一天雲霧散，好像中元節驅散了心底裏的一切陰影，老太后又心安理得地放心做她的一切了。
過去齊宣王對孟夫子說過:“他人有心，予忖度之。”說白了叫“別人的心事，讓我給猜着了”。我們不妨猜猜老太后的心事。有句話叫“以古準今”。中國第一個太后專權的要算是呂后了。呂氏害死了趙王如意，又肢解了趙王的母親戚夫人，歷史上稱爲最殘忍的“人彘”!《史記·呂太后本紀》裏記載:三月中旬，呂氏外出，參加一個除災去邪的儀式，回來走在名叫軹道的地方，忽然看見一個形如黑狗的東西，鑽進了自己的胳肢窩底下不見了。請人占卜，說是趙王如意在作祟，從這以後呂后的腋下就疼痛起來……七月中旬病勢嚴重，不久就死了。在劉邦死後十五年裏，呂氏大權在握，耍盡了威風，結果還不免被鬼弄死。
這樣的宮廷大事，老太后不會不知道的，尤其是第一個太后專權的結局。老太后害死的人並不下於呂后。前車之鑑，想想自己晚年的結果，也不能不感到心驚肉跳。這或許就是老太后實權在握，不怕人而怕鬼的原因吧!
