猛獁象曾經是世界上最大的象。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛獁，身長達5米，體高約3 米，與亞洲象相近，門齒長1.5米左右，雖然身高不高，但身體肥碩，因而體重可達6~8噸。它身上披着黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可 達9釐米。
西伯利亞科學家在一頭猛獁象體內發現了保存完好的細胞，克隆這種長有獠牙的標誌性動物的希望因此大增。
一個國際科研團隊在俄羅斯東部雅庫特一個永久凍土猛獁象墓地中發現了一副獨特的猛獁象殘骸。這支考察隊的負責人、雅庫茨克市東北聯邦大學猛獁象博物館館長塞米揚-吉利古爾耶夫表示：“8月份的發現還包括這頭猛獁象柔軟的脂肪組織、毛髮和骨髓等。”更重要的是，據說該發現包括“活”細胞，這在猛獁象研究領域尚屬首次發現。
通常情況下，在冰凍細胞中DNA被毀壞。所以，從雅庫特猛獁象體內發現的這些細胞對科學家來說具有巨大用途，科學家要獲得一隻猛獁象完整的DNA密碼纔可進行克隆。
科學家是在100米深的地下發現這副保存異常完好的猛獁象殘骸的。他們推測，它在這個永久凍土帶中可能被保存了一萬年甚至更久。《西伯利亞時報》報道，一個在8月份獲得這一重大發現的國際科研團隊認爲，這副被科學家稱爲“活細胞”的猛獁象殘骸可用於克隆。
一位參與這項研究的科學家對俄羅斯新聞社說：“這次考察還讓來自不同國家的科學家建立起密切關係。很有聲望的科學雜誌將刊登這次發現的相關資料。2013年你可從‘國家地理’頻道上看到一部詳細講述這次發現的影片。”
報道稱，備受爭議的韓國科學家黃禹錫已表達使用猛獁象活細胞的願望。他深度參與了另一個嘗試：用2011年在拉普捷夫海發現的“微紅金黃色毛髮”克隆一個一萬年的猛獁象胎兒。
倫敦自然歷史博物館阿德里安-利斯特教授談到這個較早發現時說：“這看起來像是迄今爲止我們所發現的最完整的猛獁象屍體之一。只有在非常遙遠的西伯利亞北部，纔能有機會發現一具像它一樣有肉、皮膚和毛髮的完整猛獁象屍體。”
秀巖生物技術研究基金會負責人黃禹錫在韓國被稱讚爲民族英雄，還被授予“最高科學家”頭銜。2006年，他被揭發僞造多項人類胚胎研究成果。2009年，由於以欺騙手段獲得和貪污數百萬美元撥款，他得到一個緩期監禁的處罰。2005年，他製造出世界首條克隆狗——一條阿富汗獵犬。2011年10月，他稱首次克隆出土狼。
最近這個發現可能讓一種滅絕的動物重現人間。與此同時，爲第一個科研團隊頒發“侏羅紀公園”獎的提議已在討論中。這週報道稱，根據邁克爾-克萊頓講述克隆恐龍的《侏羅紀公園》驚險小說執導同名影片的好萊塢導演斯蒂文-斯皮爾伯格將參與意見，支持這個獎項。一位知情人士透露：“他對在雅庫特永久凍土帶發現的猛獁象非常着迷。”
獎勵私人投資項目的X獎基金會正在籌劃侏羅紀公園獎。它的評審委員會成員包括谷歌聯合創始人拉里-佩奇和美國硅谷太空探索技術公司(SpaceX)創始人埃隆-馬斯克等。最近，馬斯克的“獵鷹9號”火箭成功抵達國際空間站。
科學家表示，200萬年前冰河世紀籠罩地球時，猛獁象從非洲象進化而來。他們認爲，猛獁象的尺寸約是現在大象的兩倍，同時這些龐大動物長着有助於它們擊退捕食者、從冰雪中掘出青草和灌木的長牙。大多數猛獁象在約一萬到1.2萬年前滅絕，但衆所周知有些在美國阿拉斯加州倖存下來，直到約公元前3750年才從地球上消失。已知最後倖存下來的猛獁象生活在西伯利亞海岸附近的費蘭格爾島，它們在約公元前1650年滅亡。有種理論說，早期人類的打獵和氣候變化造成猛獁象的滅絕。
