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在古代,奶孃不是誰都能當,必須是15歲以上,20歲以下,剛生完孩子的良家女子。奶孃和主傢俬通的事,也有,比如,鄭成功兒子和奶孃私通,被鄭成功一刀砍了……那爲什麼古代一定要請奶孃呢?
中國古代的奶孃,還有很多名稱,比如乳母、奶婆、奶口、乳媼、嬤嬤等。
最早有關奶孃的記載,出現在西周時期的乳保教育制度裏。
《禮記·內則》中記載:“大夫之子有食母。”
這裏的“食母”,就是奶孃的意思。
從表面上看,奶孃雖然只是爲幼兒提供食物的工具,但是,她與幼兒朝夕相伴,無形之中,奶孃的道德、知識素養都會在無形中影響幼兒。
因此,西周宮廷挑選奶孃的標準非常嚴格,尤其重視奶孃的品德。
在西周,想要當奶孃,首先要有健康乳汁,其次要有德行品質,二者缺一不可。
有些貴族家庭,甚至還會要求奶孃有一定的見識和文化水平。
西周之後的朝代,大家在選擇奶孃時,標準和西周時期差不多。
比如歷史上王獻之、蘇東坡的奶孃,文化程度都很高,不僅“善草書”還能“解老子”。
但是,到了明清時期,宮廷奶孃的選擇,就寬鬆了不少。
明清時期,想要當奶孃,只需要有一個健康的身體,就足夠了。
《明宮史》中,詳細記載了有關奶孃選擇和和準備過程。
第一,春天選拔,生男生女的奶孃,各要10人。
在古代,當奶孃的女子,都是剛生完孩子的母親。
《明宮史》中記載:“每年四仲月選乳婦,生男十口,生女十口,月給食料,在奶子府居住。”
根據《明宮史》的記載,奶孃在孩子出生之前,就會被準備好。
因爲難以確定出生的是皇子還是公主,因此,生男生女的奶孃都要準備。
在數量上,明朝宮廷會挑選20個奶孃備着,生男的奶孃十人,生女的奶孃十人。
時間上,則是每年的春季。
(另一種說法是選拔“四十口”)
第二,年齡15-20歲。
明朝宮廷將奶孃的年齡限制在15-20歲。
《宛署雜記》中如此記載:“奶子府隸錦衣衛,其制每季精選各里良家婦,年十五以上二十以下四十名養之內,曰坐季奶口。”
古代女子,十二三歲開始結婚,此後便可以開始生育,二十五歲以上就是絕對的高齡產婦。
餵奶是個體力活,自然也是要選擇年輕、身體還強健的人。
所以,明朝這個年齡限制,也算比較合理
第三,良家婦女,相貌端正。
除了年齡要求,奶孃還必須是出自良家的女子,要求相貌端正。
古代社會,按照身份大概分爲五個等級,貴籍、良籍、商籍、奴籍、賤籍。
貴籍是世家大族,良籍是普通百姓、商籍就是商人。
奴籍就是奴隸身份,不具有人身自由,除非主家開恩,去官府交錢辦理,纔有可能脫離奴籍成爲良籍。
賤籍自古以有,他們是社會的最底層,不得參加科舉,不能做官,賤籍也會世代相傳,永遠無法翻身。到清朝雍正年間,賤籍才被廢除。
明朝皇宮的奶孃,雖然不像西周那樣要求士大夫的妻妾,但至少也要是個良民。
第四, 奶量豐富,身體健康。
《明宮詞》裏提到,奶孃要求 “乳汁厚薄,隱疾有無”。
即,奶孃要身體健康,且奶量豐富。
這一點,一般有接生婆進行檢驗。
檢驗的方法,是先看“厚薄”,如果爲“厚”,就將一部分奶擠在白瓷盤裏,放在陽光下暴曬,等到陰乾後,從色、味、狀三方面來檢驗。
最好的類型,是在白瓷盤中曬乾後,呈現潔白如雪的樣子。
第五,嬪妃分娩,幾輪奶孃試喂幼兒。
妃嬪生孩子的前幾天,奶孃們就已經進宮等着了。
如果生下的皇子,則讓生女兒的奶孃餵養;如果生下的是公主,就讓生兒子的奶孃餵養。
《明宮史》:“及報生皇子,則用生女奶口,生皇女,則用生男奶口。”
奶孃們是競爭上崗的。
第一個月,幼兒由三四位奶孃一起餵養。
一個月後,選出其中最好的一個留下。
留下的奶孃,以後將長期留在宮中,基本沒有出宮之日。
以上是宮廷奶孃的選擇。
前文提到,富庶的平民家族,也會請奶孃。
民間官宦人家的選擇程序,大致參照皇家的流程,不過程序上沒有那麼複雜,要求也沒有皇家那麼苛刻。
中國古代沒有嬰兒奶粉,也沒有相應的替代品,因此纔有了奶孃這個行業。
那麼,爲什麼皇家、官宦之家或者富庶之嫁,都會選擇奶孃餵養,而不是生母自己餵養呢?
原因大概有以下幾種:
第一個原因:奶孃餵養孩子,可以彰顯家庭的身份地位。
宮廷是古代最高富貴、最高權位的地方,民間向來以效仿皇家習慣爲榮譽。
這一點,在官宦人家中表現得尤爲明顯。
因爲,效仿皇家,不僅代表着他們對皇家的傾慕,更代表了他們對皇家的尊重、肯定和忠心。
后妃打扮的妝容,官宦女眷會效仿。
後宮的奶孃制度,她們自然也會學習。
一般來說,乳母的數量、品德、才情,都是尊貴和地位的象徵。
《清稗類鈔·宮闈·皇子皇女之起居 》中記載,皇子出生,不論嫡庶,都有八個乳母伺候:
“皇子生無論嫡庶,甫墮地即有保母持付乳媼手。一皇子乳媼四十人,保母、乳母各八。”
一般的官宦家庭,雖然不至於有八個奶孃,但兩三個還是很常見的。
越是高官家庭,奶孃請得越勤。
不僅作爲高官的丈夫會請奶孃,妻子自己也會請奶孃,甚至孃家人心疼女兒,也有可能送來知根知底的好奶孃。
越是地位高的家庭,生育之後,就越重視奶孃。
奶孃的存在,代表着這個家族有資源和實力養得起孩子、請得起奶孃。
某種程度上,現代人坐月子去月子中心、帶孩子請好幾個月嫂,可能也有一樣的榮譽感和象徵意義。
第二個原因:爲了繁衍後代,爭分奪秒。
生育後,母親如果親自餵養孩子,一般不容易懷孕。所以,有時候,請奶孃,就是爲了節約生孩子的時間。
官宦之家的妻妾,在生完孩子之後,如果選擇自己餵養孩子,很有可能耽誤生育其他孩子的時間。
富貴之家,講究母憑子貴,孩子幾乎是財富的象徵,多多益善。
如果生的是兒子,可以繼承家族頭銜,最差也能分到一份家產。如果生的是女兒,那便是豪門聯姻的工具。
因此,對於母親來說,多生孩子可以穩固家庭地位。而對於整個家族來說,多生孩子則是大孝的體現,代表着家族更多的機會。
此外,古代孩子夭折的概率比較大,孩子夭折稀鬆平常。
正如《甄嬛傳》中祺貴人說的一句話:“生的下來算什麼本事,養得大才是本事!”
在這樣的情況下,只有多生孩子,才能保證家族興旺,家產有人繼承,不至於斷了香火。
所以,花錢僱傭奶孃,讓妻妾騰出更多的時間生孩子,也是丈夫們和家族最好的選擇。
第三個原因:生母因爲私念,自己不願意哺乳。
除了一些客觀的利益因素,有些女人生育後,請奶孃喂孩子,就是單純爲了自己的私念。
一方面,儘快恢復身材,拴住愛人。
另外一方面,彰顯自己在家庭中的地位。
——“瞧,老爺給我請了兩個奶孃照顧孩子!”
這種爲了一己之私而請奶孃的行爲,遭到了古代部分名人的批評。
比如,南宋時期的袁採就寫作《求乳母令食失恩》,譴責女子爲人母后,不願意承擔母親的責任:
“有子而不自乳,使他人乳之,前輩已言其非矣,況其間求乳母於未產之前者使不舉己子而乳我子。”
第四,皇家爲防皇子生母干政,特設奶孃制度。
明清時期皇家請奶孃,還有特殊的用途——防止皇子生母干政。
皇子一出生,就立刻歸奶孃養育,生母不能與孩子過分親近,以此防止未來出現母后干政的現象。
這一做法在很大程度上,疏遠了皇子與親生母親的關係,避免了外戚干政。
但是,奶孃制度並非沒有缺陷。
首先,奶孃帶小孩夭折的概率,普遍高於自己帶孩子。
史學家統計了相關數據,最後發現,奶孃帶小孩夭折的概率,要比自己帶孩子高很多。
因此,很多史學家都據此批評古代父母不重視孩子的養育。
其次,奶孃太漂亮,給家庭帶來禍患。
《清史稿·鄭成功傳》中就記載了一件因爲奶孃太漂亮,而引發家庭禍患的事情。
“康熙元年,成功令子錦居守思明,惡錦與乳媼通,生子,遣泰殺之。”
當時,鄭的兒子,喜歡上了奶孃,不僅和奶孃私通,還生下了孩子。
鄭一氣之下奶孃和孫子一起殺了。
除了鄭,《堅瓠祕集》也記載了清朝官員和奶孃之間的故事。
“清代毗陵一官員與奶孃私通,夫人遂用錐子將奶孃陰部穿上眼用鎖鎖上,還把鑰匙扔到井裏。”
這段話的意思,是說清朝有官員與奶孃私通,官員夫人知道後,用極度殘忍的手段對付了這名奶孃。
這種因爲奶孃太漂亮,而給主人家帶來禍患的事,畢竟還是少數。
大多數的奶孃,都是安安分分養孩子的。
不過,明朝出現了一個奶孃,差點壞了國家大事。
前文提到,明清時期的奶孃制度,很大程度是爲了防止皇子母后干政。
但是,在明熹宗時期,一位厲害奶孃的出現,曾發揮了比后妃還可怕的干政能力。
此人便是明熹宗的奶孃、也是魏忠賢的對食妻子——客氏。
客氏,18歲入宮哺乳年幼的明熹宗。
明熹宗繼位後,她馬上就被封爲了“奉聖夫人”。
爲了鞏固自己的地位,客氏藉着明熹宗的信任,一邊掌控後宮,一邊嚮明熹宗推薦自己的養女。
爲達目的,她以一個乳母身份,先後害張皇后流產、馮皇妃暴死郊外,張裕皇妃活活餓死胎死腹中……甚至,她還妄圖效仿呂不韋,讓侍女與外男野合,最後謊稱龍種。
因爲她的手筆,明熹宗一生三子兩女,都早早夭折。
明熹宗本人,也英年早逝,最後信王朱由檢繼位爲明思宗。
明思宗在位沒多久,客氏的惡行被揭發,在浣衣局被活活打死。
《明季北略·卷三》中記載:“上命太監王文政,嚴訊客氏,得宮人任身者八人,蓋其出入掖庭,多攜侍媵,謀爲呂不韋、李園故事也。上大怒,立命赴浣衣局掠死,子侯國興等,俱伏誅。”
當然,像客氏這樣的奶孃,只是極少數。
絕大多數奶孃,都對幼兒視如己出,晚年也會受到主人家的厚待。
正所謂“生則厚養,死則追念”,奶孃在身份上雖然是僕人,但是對於幼兒來說,也是一位長者,甚至是家人,有“母”之名。
《知否知否》中,顧廷燁的奶孃常嬤嬤,就受到了極大的尊重,幾乎相當於顧廷燁母親的地位。
《紅樓夢》中,備受寵愛的寶玉,也需要容忍奶孃的不是,否則傳出去名聲不好聽。
因此在古代,奶孃死後,一般她餵養過的孩子,要爲她服喪三個月以示尊重和親疏關係。
宋朝的蘇東坡,更是親自爲奶孃寫了墓誌銘:
“趙郡蘇軾子瞻之乳母任氏,名採蓮,眉之眉山人……”
縱觀整個古代社會,絕大多數奶孃都是來自下層貧苦家庭的婦女。
她們一生下孩子,就被迫爲了生計去當奶孃。
自己家的孩子還餓得哇哇大哭,她們卻必須先滿足富貴子女的需求。
如果是進宮當奶孃,還要承受與孩子的“生離”之苦,幾乎一生無緣再見。
這種違背母性的選擇,是對一個母親最大的殘忍。
幸好,現代社會已經有了奶粉等諸多母乳的替代品,請奶孃的習慣,也基本不復存在了。