在歷史上，馬謖失守街亭是蜀漢第一次北伐失敗的直接原因之一。
此次北伐是由諸葛亮領導的，他深知張郃是曹魏的名將，率軍前來必定來取漢軍咽喉之地街亭。因此，馬謖毛遂自薦要去鎮守街亭。然而，在街亭之戰中，馬謖並沒有遵循諸葛亮的方案，也不聽副將王平的勸說，執意將大軍屯兵於孤山上，而非當道險要之處下寨。
這使得張郃很快就包圍了蜀漢大軍。張郃立即派人切斷了水源，讓蜀漢大軍陷入內亂，馬謖棄軍逃亡，漢軍大敗，街亭失守。此後，張郃率領的5萬大軍可以支援隴右的郡縣，曹魏後續的援軍也可以繼續通過街亭，諸葛亮只能無奈退軍。
然而，諸葛亮第一次北伐的失敗，主要還是因爲蜀漢和曹魏之間的實力差距太大。蜀漢一方人口不到100萬人，兵力更是隻有10萬人。因此，諸葛亮最多隻能調集5萬大軍。與此相比，曹魏一方整體兵力超過40萬人，在隴右戰場上最多可以投入20萬大軍。由此可見，馬謖失守街亭雖然加劇了諸葛亮的困境，但並非導致其北伐失敗的根本原因。
