根據歷史記載，山雲是明朝前中期官員，出生在江蘇徐州，父親叫作山青，以百戶的身份跟着朱棣一起發動靖難之役，積累戰功被提拔爲都督僉事。那麼他是如何鎮守廣西的?有哪些功績?
山雲從小就長得很高大魁梧，富有智略，長大後的他繼承了父親的金吾左衛指揮使，多次跟着朱棣出塞作戰，立下一定戰功。到了仁宗皇帝朱高熾繼位之後，被提拔爲行在中軍都督僉事。 宣德年間，改爲北京行都督府，並跟着朱瞻基一起平定了漢王朱高煦。
宣德二年的時候，柳、慶一帶出現了由韋朝烈所帶領的蠻族叛亂，其多次劫掠周邊多個縣城，結果當時鎮遠侯顧興祖因不援救平叛，而被朝廷逮捕入獄，當時公侯大臣都推舉山雲代替顧興祖的位置，而朱瞻基對於顧興祖。
山雲上任後大力討伐韋朝烈，成功將其擊破，寇賊保守山頂，而山體又十分險峻。此外賊寇們還選擇把木頭掛在藤上，在上面堆放石頭，等到明軍靠近的時候，就割斷藤條落下木石，明軍士兵沒有敢靠近的。
對此山雲所採取的策略是，在半夜視線模糊的時候，驅趕牛羊奔向寇賊。賊寇在夜色裏看不清楚，以爲是明軍又來了，便繼續砍斷藤條，等到天亮了之後，賊寇手中的木石就消耗乾淨了。此時山雲下令，明軍發起猛烈進攻，終於全部打敗寇賊。
廣西那邊自從鎮守兵官韓觀去世之後，當地的蠻民又開始蠢蠢欲動四處劫掠起來。山雲便被派過去廣西那邊平定，他來到這裏後覺得廣西兵員太少就將其帶過來的貴州兵給留下來使用。
接下來，山雲帶兵接連打擊蠻民，先後討平了潯、柳、平樂、桂林、宜山、思恩等多個地區。宣德九年，朝廷撥派一千五百廣東兵過去增援山雲。山雲分道剿捕，擒斬甚衆，後成功大破這些蠻民的巢穴大藤峽。
山雲在廣西鎮守期間，先後歷經大小十餘戰，斬首萬二千二百六十，俘虜三百七十，奪還被劫掠的百姓二千五百八十，立下大功被提拔爲都督同知。
山云爲將謀勇深沉，正直清廉不隨意索取，賞罰公正，號令嚴明，能夠和士卒們一起同甘共苦。能夠根據戰場形勢的變化而臨機應變，因此能夠屢立戰功。
在鎮壓了蠻民的叛亂之後，山雲並沒有一味地進行高壓統治，他到處訪問鄉里老人，撫卹良民，查明冤情，當地的老百姓都十分愛戴他。
到了英宗皇帝朱祁鎮繼位之初，山雲不小心墜馬傷了大腿，朱祁鎮立馬派遣宮廷醫生過去看病。山雲因病請求派人取代他的位置，但朱祁鎮不允許，並將其提拔爲右都督。山雲本人最終於正統三年的冬天病死在鎮守廣西的任上。廣西老百姓因爲思念山雲，因此爲其建立祠堂設肖像祭祀他。
