中平六年(189年)，董卓受大將軍何進、司隸校尉袁紹密召，率軍前往洛陽誅殺十常侍。不久之後，董卓在北邙立下了救駕大功，又招攬呂布殺掉丁原，很快就控制了東漢朝廷。隨後，董卓廢少帝劉辯，立獻帝劉協即位，不久就弒殺了少帝及何太后。董卓威震天下，位極人臣，這離不開麾下的三大派系。不過，成也蕭何，敗也蕭何。
西涼軍
首先，西涼軍可以說是董卓集團的第一大派系，也是董卓的嫡系部隊。董卓成長於涼州，喜歡結交羌人。漢桓帝末年，董卓被徵召爲羽林郎，後又在護匈奴中郎將張奐部下任軍司馬，討伐漢陽羌人，作戰粗猛有謀，屢建戰功。
董卓長期在涼州一帶作戰，所以其部下也是以涼州人士爲主。對於涼州軍來說，代表人物包括牛輔、段煨、董越、李傕、郭汜、賈詡、張濟、張繡、胡軫、華雄等。董卓來到洛陽後，正是依靠西涼軍控制了朝政。爲此，董卓也會拉攏其他將領和名士，甚至冊封官職。不過，董卓集團的兵權還是被西涼人士牢牢掌握。
特別是在曹操、袁紹、袁術、孫堅等關東諸侯起兵討伐的時候，董卓也是讓涼州人率軍前去抵抗。比如在陽人之戰中，董卓派遣胡軫、呂布進攻孫堅，在這兩人中，主帥就是西涼軍的胡軫。等到董卓挾持漢獻帝，並撤退到長安後，也是由涼州人率領軍隊駐紮在河東、弘農一帶，成爲拱衛長安的屏障。
幷州軍
公元189年，漢靈帝去世後，大將軍何進和宦官火拼。爲此，何進徵召幷州刺史丁原前來。等到何進和宦官兩敗俱傷後，董卓趁機控制了朝政。爲了吞併幷州軍，董卓引誘呂布誅殺了幷州刺史丁原。由此，呂布、張遼、李肅等幷州人士也成爲董卓的部下。
不過，和西涼軍比起來，董卓顯然不夠信任幷州軍。在地位上，幷州軍也要低於涼州軍。而就涼州軍，也不滿意幷州軍來分一杯羹。所以，在抵抗關東諸侯的時候，呂布故意給胡軫使壞，導致華雄被孫堅斬殺，這凸顯了西涼軍和幷州軍之間的矛盾。等到董卓遷都長安後，逐漸不像過去一樣恩寵呂布等幷州軍，這成爲呂布之後選擇背叛的原因之一。
洛陽中軍
相對於西涼軍和幷州軍，洛陽中軍在董卓集團的存在感相對較低。漢靈帝在位時，洛陽的兵馬分爲兩個部分，一個是大將軍何進所掌握的禁軍，另一個則是宦官蹇碩掌握的西園軍。漢靈帝去世後，何進火併掉蹇碩，又得到西園軍的支持，也即何進全面掌握了洛陽中軍。但是，在宦官的反擊下，何進、何苗等人被殺，而曹操、袁紹、袁術、淳于瓊等西園八校尉也逃出洛陽。
一時間，洛陽中軍羣龍無首，這是董卓可以迅速掌握洛陽城中兵馬的重要原因。不過，和幷州軍一樣，洛陽中軍同樣得不到董卓的信任。特別是來自於洛陽中軍的伍孚、鄭泰、荀攸等人，更是策劃了刺殺董卓的行動。當然，行動沒有成功，也加深了董卓對於洛陽中軍的懷疑。
派系鬥爭，董卓被殺
公元190年，面對關東諸侯的討伐，董卓遷都長安。誠然，關東諸侯因爲貌合神離，勾心鬥角，所以很快就解散了。可是，董卓集團的內部問題也隨之爆發了。彼時，董卓自知自己兇暴，爲人所惡，所以時常要呂布作自己的侍衛及守中閣;不過，董卓性格又十分猜疑，曾因少許失意而向呂布擲出手戟，由於呂布又與董卓的婢女有染，恐怕事情被董卓發覺，所以心中十分不安。
與此同時，王允正和士孫瑞、楊瓚等密謀除掉董卓，因此便讓呂布作內應。呂布有些猶豫，說：“奈何是父子，怎麼好下手呢?”王允說：“將軍姓呂，本來就非親生骨肉，如今你保全自己的性命還來不及，還說什麼父子!”於是呂布答應了王允，成功刺殺董卓，任職奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，與王允同掌朝政。
對此，在筆者看來，這一次刺殺董卓的行動，可以說是幷州軍和洛陽中軍的聯合反擊。不過，雖然董卓被殺後，但是，西涼軍依然實力強大。在李傕、郭汜等人的率領下，西涼軍反攻長安，擊敗了幷州軍和洛陽中軍，從而繼續挾持漢獻帝劉協。
