陳勝、吳廣打響起義的第一槍之後，反抗暴秦的聲浪一浪高過一浪，這其中就有劉邦領導的起義軍。公元前206年，劉邦帶領着自己組建的大軍，攻進了關中一帶。
這會兒，秦朝當家的是秦三世子嬰。子嬰這個人，比起秦二世來，強得那不止一倍兩倍，但無奈秦國早已經沒有了始皇在世時的風光，整個國家的運勢一路下滑，此時只能固守在關中一帶;子嬰上臺後，連皇帝都不敢稱，只稱秦王。聽說起義軍已經打到自己的地盤上，子嬰也慌了手腳，對身邊的大臣們說：“秦國早就失了天下了，看劉邦那傢伙簡直如入無人之境，我們該怎麼辦好?”
有人便建議說：“反正現在自己的地盤都做不了主了，王啊，照這形勢發展下去，只是苟延殘喘罷了。何況您也只當了一個多月的秦王，就是亡了國，後人也不會把過錯算在您頭上的啊。”
沉默許久之後，子嬰才悲痛地嘆道：“算了算了，與其白白浪費人力去支撐要垮臺的國家，倒不如拱手相讓，好歹能給百姓們留個好印象不是?”
於是，當劉邦大軍到達灞上時，子嬰便前去投降。他穿上白衣，帶着玉璽、兵符等東西，讓人把自己和老婆用繩子綁住，出門投降劉邦。就這樣，秦朝成了歷史上有名的短命王朝，始皇帝的千秋大夢也徹底斷送。
劉邦聽說子嬰前來投降，心中很是開心，但問題又出來了，好歹人家是一國的君王，現在天下羣雄爭霸，離太平日子還遠得很，怎麼處理這個燙手的山芋，他還真沒個好主意。大將樊噲見劉邦爲難，便建議說：“這好辦，本來就沒有百姓擁戴秦國，現在子嬰既然投降了，那我們就藉機斬草除根吧。”
劉邦認真考慮後，拒絕了：“不行，我們要想在起義這條路上走得遠，就不應該放過任何一個可以贏取民心的機會。子嬰又不像秦二世那樣遭萬人唾罵，如果我們動手殺了他的話，天下人都會說我們行事毒辣不留餘地。”
就這樣，秦王子嬰暫時保住了性命。與此同時，劉邦率領大軍進駐咸陽城，他本來是一個平頭老百姓，前半輩子差不多就只在老家沛縣待着，直到後來起兵造反，纔有了出來見世面的機會。等他進入咸陽城看見大秦的皇宮後，當下就驚呆了，心裏偷着樂，“京城就是京城，房價貴不說，這皇帝佬兒一個人就能住這麼大的地方，而且還是豪華裝修的，真好啊!”
進了皇宮，劉邦就捨不得走了，跟自己的智囊團商量說：“這地方不住太可惜了，不如我們留下來好好享受享受?”
大家一聽，連忙勸阻：“這萬萬不行。如果你現在住進來的話，天下人都會說你起兵不是爲了老百姓服務，而是自己想當皇上才造反的，這樣的話，怎麼還會有人跟隨你呢?”
劉邦聽後，感激萬分地說：“多虧有你們提醒我，要不我就壞大事了。”於是，他便派了一些士兵留守皇宮，自己仍然回到灞上去住。
劉邦這下是徹底清醒了，他讓人找來關中的知名人士、名門望族，還有人民代表等，對他們說：“我劉邦從起兵開始，就一直秉持着爲人民服務的原則，也因此才能走到今天這一步。現在我既然來到這兒，就一定要爲大家做點什麼，讓你們和所有百姓都能過上好日子。”
衆人聽他這麼說，已經有些興奮了，都很期待他的新政出臺。劉邦見狀，便笑道：“秦國的暴政把大家都坑苦了，我準備把它通通廢除。至於新政嘛，我也不制定那些繁文縟節，免得大家背起來麻煩。只有三條：一是殺人者償命，二是傷人者論罪處置，三是偷盜者論罪處置。現在我跟你們立下誓約，有我劉邦在一天，就一定嚴格執行!”
他話音剛落，人羣中就爆出陣陣掌聲。從這以後，劉邦及其屬下的一切行動都以其爲綱領。他爲了最大限度地贏取民心，還派出專員到關中各地去宣傳“約法三章”，百姓們聽說後都交口稱讚。
劉邦統治關中這段時間，起義軍秋毫無犯，而百姓們安居樂業，都非常擁戴這位新領導，還從自己的家中拿出吃穿用品，送給大軍，並且再三表示，希望劉邦一直留在關中。
劉邦因爲嚴格遵守所約章法，時刻不忘拉攏民心，漸漸地，他在民間的威望便越來越高，這爲他以後打敗項羽、建立漢朝奠定了堅實的羣衆基礎和物質基礎。
