雖然說起那場折騰了“康熙王朝”八年的“三藩之亂”，野史裏大書特書康熙帝“鎮定平叛”的英姿，捎帶歌頌一下其“雄才大略”。但對於清王朝的國祚來說，這卻是一場險過剃頭的叛亂。
作爲清王朝的“開國功臣”，坐擁西南大地的大清“平西王”吳三桂，造反前就是西南的土皇帝，以他爲首的“三藩”，不但壟斷了西南地區的金銀銅礦鹽井生產，把西南各省壓榨得“富室空虛，中產淪亡，窮民無所爲賴”。更每年消耗清王朝大量餉銀，以至於“天下財賦半耗於三藩”。吳三桂，這位大清開國的“功臣”“柱石”，到了康熙年間時，卻已是清王朝頭疼的毒瘤。正如康熙帝的那句怒斥：吳三桂“乃唐藩鎮之流”。
對這樣的“毒瘤”，康熙皇帝想“撤藩”，其實並不意外。但當時年輕的康熙皇帝，卻犯下了大錯誤：把這事兒想得太簡單。在康熙看來，吳三桂“乃唐藩鎮”，似乎是說撤說削都很輕鬆。但哪怕比起唐代藩鎮，此時吳三桂都可算是“加強版”。多年來“三藩”不只聚斂了豐厚財富，更養着精銳軍隊。吳三桂麾下的常備部隊，就有七萬人之多，且“平西甲兵，素稱精銳”。加上“平南”“靖南”二藩，軍事實力十分雄厚。
當時吳三桂的軍隊有多兇悍?舉個簡單例子就知道：晚清太平天國戰爭時，“流動作戰”到嶽州的太平軍，意外從當地挖出一批軍火，全是當年“三藩之亂”時吳三桂軍隊囤積的。別看是堆“古董級”的裝備，打起來卻照樣犀利無比。手握這批“老古董”的太平軍也迅速鹹魚翻身，把圍堵來的八旗軍殺了個落花流水，一口氣拿下武昌重鎮。這場太平天國早期的關鍵大戰，竟都有吳三桂當年的“神助攻”。
所以綜合說來，“三藩之亂”爆發前，確切說康熙決定“撤藩”前，這讓清王朝苦不堪言的“三藩”，就是三隻“裝慫”的猛獸，吳三桂更是其中的“巨獸”。可康熙十二年(1673)時，二十歲的康熙帝看這羣人，竟就像看三隻公益無害的小動物。對這朝臣頭疼的“撤藩”問題，他乾脆簡單粗暴，藉着吳三桂們假裝請求撤藩的由頭，來了個順水推舟——你說撤，那就都撤了唄。
至於造反?戰亂?當時的康熙皇帝，腦子裏沒有半點預案，就乾等着這羣驕兵悍將們自己放下屠刀，乖乖回遼東養老。那吳三桂這邊呢?別看多年“裝慫”，吳三桂的佈局卻十分精細。比如當時的雲南巡撫朱國治，每次參劾吳三桂的奏疏，都能被吳三桂在北京的眼線抄錄到。那邊康熙還沒收到，吳三桂這邊就把“抄錄版”洋洋得意念給朱國治聽。徹底撕破臉前，吳三桂在北京的心腹，還把其孫子吳世璠給接回了雲南……
一邊是渾然不覺做大夢，一邊是多年準備精細且兵強馬壯，所以康熙十二年(1673)吳三桂撕破臉造反，“三藩之亂”驟然爆發時，清王朝立刻灰頭土臉：不到半年時間，吳三桂的叛軍竟橫掃南方各地。清朝貴州提督李本琛一槍不放，乾脆跪在貴陽城門外迎接吳三桂大軍。吳三桂的愛將馬寶只用三個月時間，就一口氣拿下長沙、嶽州、衡州等要地，打得清軍“五千裏無只騎攔截”，幾乎是稀里嘩啦。
比這更叫當時清王朝叫苦的，是整個南方的沸反盈天。有吳三桂這麼一“帶頭”，南方甚至西北好些省都跟風：福建、廣東、湖南、雲南、貴州、廣西、四川、陝西先後脫離清朝統治，甘肅大部分地區也落到吳三桂手裏。等於是轉眼之間，清王朝就丟了半壁江山。
尤其要命的是，當時吳三桂的主力部隊，已經北進到湖北鬆滋一帶，正好與清王朝的荊州大營隔江對峙，等於是已經飲馬長江。當時吳三桂僅集中在湖南一線的兵馬，就多達二十多萬，多是能征善戰的老兵。倘若當時吳三桂再多一些膽氣，要麼順江東下拿下南京，要麼揮軍北上，要麼進兵關中平原。這場“三藩之亂”，恐怕又要亂得一鍋漿糊。
但最奇特的事情，也正在於此，明明面對揮師北伐的大好機會，手握一大把好牌的吳三桂，卻突然下出一招“怪棋”：禁止部隊過江。之後的幾年裏，吳三桂把他的二十多萬大軍囤積在湖南一線，以嶽州爲中心精心構築起完備防線，囤積大量軍火武器，就和對面的清軍乾耗。哪怕清軍主力陷於西北東南兩個戰場，湖南戰場上兵力嚴重不足，甚至“馬匹倒斃大半”，兵士“死亡十之二三”。吳三桂這邊依然沉得住氣，就是巍然不動。
他這一“沉得住氣”，其實就是“三藩之亂”的又一轉折點。至此之後，清王朝一面與吳三桂在湖南對峙，一面平定東南西南的叛亂勢力。吳三桂的精銳兵馬“不得出湖南一步”。等着清王朝平定了福建陝甘廣西等地，吳三桂的嫡系精銳，也就陷入了清軍的大包圍裏。急火攻心的吳三桂，在康熙十七年病故於衡州，他以嶽州爲中心的防線，接着也陸續崩塌，被清軍一塊塊啃下來，然後康熙十九年三路進入雲南，勝負已無懸念。
可以說，吳三桂在“三藩之亂”裏最接近勝利的機會，就是在他“飲馬長江”的時候親手斷送的。好些後人說起這事兒，也連連感嘆吳三桂出昏招。那麼，久經沙場的吳三桂，爲何會有這奇特操作呢?
首先一個原因，應該就是吳三桂個人的“格局”問題，別看他造反後自稱“周王”，在衡州臨終前還過了把“稱帝”的癮。但在扯旗造反時，吳三桂的“追求”真沒這麼大。哪怕打到長江邊上，他依然想着“事縱不成，可劃長江而國”，也就是割據自立爲帝。
而且這事兒，還不只是吳三桂個人的“追求”，還真是當時清朝朝堂上，諸多高官們的“談判底線”。三藩之亂初起時，由於清王朝一潰千里，大清諸多高官們，或主張“議和”，或提議“裂土分封”，乾脆就把地方賜給吳三桂得了。“撤藩”時犯了大錯的康熙呢?這時卻有擔當，堅持“豈容裂土罷兵”。如果他當時沒這麼堅決，那麼這“康熙王朝”，恐怕就真成了南北朝了。
但雖然康熙很堅決，吳三桂卻沒死心，打到長江邊上，他就開始穩固防守，就是想着保住既得利益，一旦談判就有本錢。然後幾年乾耗下來，本錢活活耗光。
而之所以寧可耗光本錢，也不往前打，更重要的原因，就是吳三桂知道自己幾兩肉。
三藩之亂初期，吳三桂高歌猛進，但是清王朝的精銳部隊，卻並未傷筋動骨。特別是“北進”這事兒，看上去“打過長江”很容易，但事實是，“三藩之亂”爆發後，清王朝就在太原和兗州兩地囤積了重兵。一旦吳三桂真過了江，等於就撞進了清軍的“口袋”裏，勝算要比“防禦嶽州”低得多。
而且，別說是北上，就算鞏固南方半壁江山，對吳三桂都並非易事。所謂“三藩之亂”，其實是分成了三個戰場，除了吳三桂與清軍在湖南乾耗外，陝甘與閩浙也打得激烈。吳三桂想要掌握主動權，就必須拿下江西，這樣才能打通他與福建耿精忠的聯繫。可清王朝也看到了這一點，江西一直部署重兵，吳三桂幾次奪取江西的計劃都沒得實現，所以他與耿精忠等“盟友”，其實是被分割成了幾塊。
這樣各自爲戰的狀況，幾乎是一盤散沙，只能個人顧個人。所以，吳三桂並非不明白，放棄過江會導致的後果，可是在當時的戰略局勢下，於他個人而言，穩守湖南就是最保險選擇。
雖然這個選擇對於他，就是“早死”“晚死”的區別。
根子上說，在那個時機選擇造反，吳三桂一來不得民心，二來其經濟基礎與戰爭支撐力，都無力和清王朝對抗。唯一勝利的機會，就是寄希望清王朝再出昏招。可是在“撤藩”問題上犯錯的康熙帝，隨後在戰略應對等方面，都沒有再給吳三桂機會。
拋開歷史恩怨說，覆盤整個“三藩之亂”，依然在“戰略格局”“佈局成敗”等方面，有着太多值得回味的東西。
