一直到今天，康熙晚年那一段皇子奪嫡，仍然是許多人津津樂道的一段史實，數清朝幾百年歷史，或許再沒有一段時期，能像康熙晚年一樣，因爲皇位爭儲，而在朝堂後宮掀起如此大的風浪，也再沒有在哪一段時期，能像那段時期一樣，出現衆多有才能有手段的皇子。
的確，對於皇帝來說，向來繼承人的選擇，就是一大頭疼問題，選擇一個繼承人不難，難得是要選出一個真正具備實力，能夠管好天下的繼承人。君不見，乾隆在繼承人問題上遲遲下不了決斷，很大一部分原因，也是因爲遲遲找不到一個足以託付江山的人才。
對於康熙來說，他幸運的是少了這個問題的煩惱，他的兒子們個個都很爭氣;然而不幸的卻也是因爲爭氣的兒子太多，而皇位又只有一個，纔有了讓他頭疼不已的九龍奪嫡之爭。其中，最令人矚目的兩位主角就要算是四皇子和八皇子了。大家都知道，最終是四阿哥胤禛脫穎而出，成爲了大清的繼承人，而在他的鐵血手腕下，大力徹查貪腐，也確實爲後來的康乾盛世打下了基礎，他用自己的實際行動證明了自己的能力。而八阿哥雖然最終爭儲失敗，可是也沒人懷疑他的能力，在很多史學家眼裏，即便是八阿哥登基，以他的能力也能有一番作爲。就連雍正帝都說：胤禩爲人聰明強幹，才具優裕，朕深知其能辦大事。甚至承認自己的才力也只是“能與相當”。
然而，在這場奪嫡中，八阿哥卻是以一種慘烈的方式敗了下來，論聲望，他在大臣皇子中聲望最高;論實力，他也不缺，文武雙全，也曾辦成過不少事情;論康熙的看重，康熙也曾對他甚是喜愛，17歲就封他爲貝勒，爲當時年齡最幼者。此後又多次受康熙指派，適其出塞時與皇三子胤祉一同辦理政務。並且曾幫助裕親王福全料理廣善庫，重建東嶽廟等事宜。
然而，最終，卻是康熙親自斬斷了八阿哥爭儲的所有可能性。
康熙五十三年，康熙前往熱河，八阿哥本該隨侍在側，然而因爲母親忌日，所以他前去祭奠母親，未跟隨康熙身邊。這原也沒有什麼，然而壞就壞在他託太監送給康熙的老鷹奄奄一息，令康熙十分震怒，認爲八阿哥在詛咒自己，當即召諸皇子至，再責胤禩， 並說：“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣。”史稱“斃鷹事件”。徹底斬斷了八阿哥爭儲的可能性。
其實最開始，八阿哥也是備受康熙喜愛的，是什麼讓康熙改變了心意呢?原因就在於第一次廢太子。當時，皇太子胤礽犯下過錯，康熙震怒之下廢了太子。但是當時康熙並沒有完全的下決斷，對於廢太子胤礽，他仍然抱有希望，想要復立太子，和大臣私下談話時也有流露出此意。當他以爲時機差不多了，在朝堂上提出，讓大家在諸阿哥中擇立一人爲新太子，並說一定聽從大家推舉的建議。當時康熙想的本來是，大臣們都瞭解他的心意了，應該會說復立廢太子，到時候他再順杆而下，恢復廢太子的儲君位。然而，讓康熙沒有想到的是，事情沒有按照他想象的進行，朝中大臣反而聯名推舉八阿哥胤禩。這讓康熙詫異又憤怒不已，不知不覺間，八阿哥的勢力已經成長到一個他都沒有想到的高度。
不知道大家還記不記得《琅琊榜》中的劇情，祁王寬厚賢德，無論是朝堂內還是朝堂外，都深得人心，得人心到樑帝都不由得懷疑，只要祁王振臂一呼，天下都會聯合祁王反了自己，自己當皇帝的威嚴何在?這大抵是大多數爲人君者的心情，他們當然是父子，可在父子之前，他們更是君臣，當臣子威脅到了君主的地位，君主首先就會想盡辦法剪除臣子的羽翼，哪怕那個人是自己的兒子。
正因如此，康熙對八阿哥的態度一落千丈，屢屢在朝堂上打壓他。八阿哥何等精明，他並非不知道康熙對自己的打壓忌憚，也知道康熙最痛恨自己結黨營私。但是擺在八阿哥面前很現實的一個問題就是，他母家卑微，並無勢力可依仗，他能依靠的只有朝臣阿哥，想要獲得其他人的支持，私下裏自然不能缺少聯絡。而這在康熙眼裏，這卻是無法忍受的結黨營私。
所以，要麼和朝臣斷絕往來，也就相當於斷絕了自己爭儲的念頭，安安分分做個皇子，康熙纔不會忌憚他，但這顯然不是有野心的八阿哥能做出來的選擇;他只能繼續謀奪下去，結交朝臣，暗中部署，然而等康熙的雷霆手段下來，一切又都化爲烏有了。
其實，基於康熙的立場，打壓八阿哥，除了厭惡他結黨營私以外，或許還有一個重要的原因，那就是八阿哥不是他理想中的那個皇帝。康熙晚年，貪污之風盛行，朝政腐敗，其實王朝已呈頹敗之相，康熙對這一切心知肚明，然而他已經無力去改變，下一任皇帝更需要的是雍正這樣有着鐵血手腕，能夠毫不留情去治理官僚隊伍，改善民生的皇帝，也正是因爲有了雍正十三年的勤政，纔有了後來的康乾盛世，否則清朝應該早從康熙晚年就呈衰敗之相了。而若是八阿哥繼承皇位，他本身就是靠朝臣的支持才能走上皇位，一旦登基，雖然也有實力，但必定不能做到像雍正那樣不顧情面的打壓朝中大臣，朝政改革必定難以進行，或許也沒有後來的盛世了。
