歷史上爲人臣子的最幸福時期應該是在宋朝，最不幸福的時期應該就是朱元璋執政的時候，朱元璋執政時期有多可怕?大臣告老還鄉都要被黥面加戍邊，做事情小心翼翼，時時刻刻都要擔心自己腦袋搬家。
嚴德珉是明朝初期的一個知名文臣，出生在安徽，從一個小小的御史一路升遷到正三品的左僉都御史高位上去。
然而，嚴德珉是一個聰明人，隨着官級的升高，他的視野也跟着開闊起來，越發覺得周圍的環境有點不對勁，那個帝國的統領朱元璋更是一個不好惹的角色。
當時，朱元璋在治國的時候嚴於律法，法律對於文武百官的限制有點嚴苛，到不少官員無時無刻地爲自己的身家性命感到安危。按照現代的話術來講，朱元璋是在依靠一種強硬的鐵腕手段，在駕馭着羣臣。
嚴德珉以前官職比較小，且自己的工作穩重，所以才得以讓自己在洪武朝的一系列政治風波中生存下來，但現在他的官職比較大，所牽扯到的面也就使得更大了，要想在高層的政治環境中獨善其身，無異於比登天還難，接下來他是否還能夠平穩地度過這些政治風波，那可就不一定了。
所以爲了求得自曝，嚴德珉便尋找了一個適當的機會，向朱元璋表示自己身體不好，請求辭官回鄉休養。沒想到朱元璋對於嚴德珉這一反常行爲猜忌心大起，一怒之下將其給抓起來，並處以黥刑，謫戍廣西南丹去，直到多年後遇到天下大赦，嚴德珉才得以返回中原，那時候已經是宣德年間了，當政的是朱元璋的玄孫朱瞻基。
後來，有一次嚴德珉又被牽扯進一樁案件裏，有一個御史將其給逮捕起來，向其科普朝廷的律令法規。對此，嚴德珉向對方強調自己曾經也是在朝廷做過事的，對於朝廷的律令十分熟悉。
御史詢問他曾經在朝廷做過什麼官?嚴德珉如實將自己的情況彙報了，這位御史獲知後當即驚呆了，他趕緊將嚴德珉撫起來，簡單地寒暄幾句，就放他離開了。
第二天這位御史想要過去拜訪一下，結果嚴德珉已經火速帶着行李開溜了，很明顯他根本不想再跟朝堂扯上一丁點關係。
爲了更好地過上歸隱生活，嚴德珉都常年帶着一頂大帽子，以此來遮擋住其面部的刺字!但多年以後，他還是不小心被一個府學教授給看到其臉上的刺字，對方詢問這究竟是怎麼一回事。
嚴德珉無奈地嘆息一聲，表示在洪武年間，太祖皇帝朱元璋所建立的國法太嚴了，他不慎得罪了皇帝，便落得被刺字發配邊疆的下場。說完，嚴德珉趕緊向京城方向拱手，連連表示皇恩浩蕩，此情此景真是令人感慨萬千啊!
