《東京夢華錄》曾這樣描寫過北宋時期的東京汴梁：“舉目則青樓畫閣，秀戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路，金翠耀目，羅琦飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調絃於茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚。”那麼今天我們就來探究一下北宋至宋徽宗統治時期，究竟繁華到了什麼樣的程度?
據現有數據統計，宋朝的GDP幾乎佔當時全球總GDP的一半，而且都城汴梁還是世界上最大的城市。本來自秦朝開始，歷朝歷代都以重農抑商爲本國國策，但到了宋代，雖說商人的地位依舊不是很高，但相對來說已經很自由了，甚至還發展出了海外貿易。
那麼北宋至宋徽宗統治時期，究竟繁華到了什麼樣的程度呢?我們可以從北宋翰林學士張擇端的《清明上河圖》中看到一個個繁華的商業圈，其中就包括河市、街市、橋市等商業圈。此外，根據史書記載，僅都城汴梁的人口就達到了百萬以上，並且每年消耗的糧食更是高達600萬石，顯然要比漢唐時期的盛世景象大上10倍不止。
不僅如此，隨着宋代商品經濟的發展，人們每日攜帶的銅錢可謂是數不勝數，因此誕生了交子這種紙幣，能隨意購買各種各樣的商品而不必擔心沒有攜帶足夠銅錢的尷尬場景出現，而且當時的商人還可以被皇帝任命爲朝廷的官員，如“如工商雜類人等，有奇才異行卓然不羣者，亦並解送(解送又稱解試，宋朝科舉考試裏的首輪考試)”。
《食貨論·畿賦》記載：“都城之內，大商富賈……乘堅策肥，履絲曳彩，羞具、屋室過於侯王。”正所謂“洛陽路上相逢著，盡是經商買賣人。”
最後，照例再給大家附上一首關於描寫北宋繁榮盛景的詩詞，北宋·柳永《望海潮》：東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
