康熙一生文治武功，平三藩、徵臺灣、戰準噶爾，放在平時需要幾代帝王才能完成的壯舉被康熙一人完成，不可謂不厲害。康熙晚年的時候施政較爲寬仁，而且懶於政治，幾乎軍國大事都交給了太子，其他皇子從旁協助。由於康熙連年的征戰早已導致國庫空虛，再加上晚年的仁政更是導致吏治敗壞，貪污之風盛行，一場黃河大水，朝廷需要拿錢賑災的時候，此時國庫卻拿不出來銀子，原來錢都被朝中官員以各種理由借走了，借錢人員也包括康熙的皇子。於是康熙下令追繳戶部欠款，追繳戶部欠款其實就是個得罪人的差事，最後這個差事落到了“冷麪王”胤禛的身上。
這裏先說說官員們爲何會向戶部借錢，主要還是這三種情況，第一種就是不得已才借的，因爲康熙年間時官員一年的薪俸其實是非常低的，直到雍正時期增加了養廉銀收入纔有所改觀。再加上維持朝廷大員的體面，那點薪俸根本不夠，雖然官員會有些灰色收入，比如炭敬和冰敬，但也不是每個人都有的，所以導致了他們必須得借錢度日;第二種是名爲借款實爲藉機侵吞國庫銀子的人，他們多爲對朝廷有功之臣，人數雖少，但是所借金額巨大，均在幾十萬兩銀子以上;最後一種跟風借款，這一類人並不是沒錢，而是怕不借錢被別人排擠，而且看到別人不還自己有錢也不會還錢的那種人。所以說追繳戶部欠款的難度極大。
於是胤禛將目標瞄準了一些比較有名望、有權勢的借款人，比如康熙的伴讀魏東亭和皇三子胤祉、皇十子胤俄。魏東亭爲官清廉，而且德高望重，欠款也是因康熙曾兩次南巡都是住在魏東亭的家裏，魏東亭爲了伺候好康熙，不僅耗盡了畢生的家財，不得已又向國庫借的錢。此事僅有魏東亭和康熙知道，這次四爺追繳戶部欠款，魏東亭共欠35萬兩，他雖是事出有因，但是也不能明說，不然康熙一定會震怒，甚至會遷怒其家人。魏東亭在求助多方無果後，選擇了一個最爲直接的方式，那就是自殺了。康熙聽到魏東亭自殺的消息後，他拿出錢替魏東亭還了欠款。
康熙在得知魏東亭自殺的消息後說了句：他的死朕亦有過。康熙一開始就知道魏東亭欠款一事的真相，卻爲何在魏東亭死後才替他還錢呢?因爲康熙知道追繳戶部欠款一事本就是個艱難萬分的差事，首先康熙的信念必須堅定，向百官表明一個態度，那就是戶部欠款一定要還，同時制止住官員向戶部繼續借錢。康熙知道魏東亭借錢是爲了自己，但是與國家穩定比起來，魏東亭就顯得那麼微不足道了。而且康熙也知道魏東亭不會將欠款的真相說出來，只是沒有料到他會自殺。康熙拿出40萬兩，其中35萬兩替他還了欠款，剩下的5萬兩給魏東亭家裏送了過去，也算是康熙對魏東亭的歉意。康熙這樣做只是爲了告訴百官，就算是死了一樣得還國庫欠款，通過魏東亭的死向百官表明了自己的態度。而且他幫魏東亭還欠款只是念其勞苦功高，也是康熙寬仁的體現吧
