在世界歷史上，中國是朝代數量最多、更替最頻的國家。因之，末代皇帝也就有長長的一大串。每一個朝代的“王”，或曰“皇帝”，一開始“創基”時大都有一點本領或業績。到了末代的“王”或“皇帝”，就成了這樣那樣的可憐蟲。他們到死，也不會有所感悟，找不出頗具理性的原因。這就需要後人即今人替他們做一點應有的思考。他們的行狀，當然只限於中國歷史上的事。
夏桀
夏禹的第十四代孫子叫夏桀。中國第一個時間較長的王國，在此人手上丟掉。他的荒謬有個例子：說他爲了修建以玉爲主體建築的宮室，就佔地十里，高十丈，費時七年。如此昏庸，安得不亡!
被夏禹賜給商地的頭領契的第十四代孫子湯，頗有德才。曾被夏桀投進監獄，後來還是逃掉了，最終帶領自己的軍隊推翻了夏桀。
桀最後的下場是隻帶領了他的小姨子妹喜，雙雙餓死在安徽省的南巢山中。
商紂
商湯時頗有作爲，畢竟只屬於個人行爲。而商朝的第三十個王即商紂王(亦稱帝辛)，就十分荒唐了。
紂青年時代是個了不起的人。不僅力大，模樣漂亮，而且頗有功績。尤其是攻打東夷，開發中國的東南地區，都有過不尋常的貢獻。但此人後來的行爲，是人人都熟悉的。除了溺於酒色之外，還“發明”了剖心、挖肝、炮烙等酷刑。
周武王組織聯合部隊在牧野與商軍一戰獲勝，攻陷商代最後的首都朝歌，子受辛在大吃大喝一場後，自焚在鹿臺上。
像商紂王這樣，亡國而自殺的王，並不多。
周赧王
周朝(包括西周和東周)是中國歷史上壽命最長的朝代，延續了八百年。開國的文王、武王確實有異乎尋常的作爲，但到了末代子孫周赧王就成了可憐蟲。他所管轄的，只剩了三四十座城池和三萬多人口。強大的秦攻打過來，這位執政五十九年的周赧王還想憑自己的“天子之威”拼搏一下。湊集了五六千人之後，便向許多富戶借錢，用來做爲軍餉，並寫下了字據。結果，他湊集的那幾千個烏合之衆一遇上秦軍就潰散了。富戶們便聚到宮門大吵大鬧，索還借款。周赧王不敢見人，躲在宮後的一個高臺上。後來人們稱那個臺子爲“避債臺”。沒辦法，周赧王只好向秦稱臣。沒過一個月，就死去了。
秦子嬰
正式以“皇帝”自稱的是秦朝。秦始皇的“始”字，大有“以我爲始，承襲萬年”之意。可惜，建國只有十五年就被推翻了。秦始皇的次子胡亥在太監趙高的擺弄下當了皇帝，並治死了其兄扶蘇。隨後，趙高又派心腹殺掉了胡亥，立了扶蘇的兒子子嬰爲秦王(迫於壓力去掉皇帝稱號)。子嬰上臺5天就除掉了趙高。在劉邦攻進咸陽之後，向劉邦投降。劉邦並沒有殺掉子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管。不久，項羽亦率領大軍到達關中。劉邦因無力抗爭而撤退。項羽進入咸陽城後，立即殺死子嬰，並進行了大屠殺，秦朝歷代之積至此一炬而盡。
漢獻帝
取代秦而建立了漢，此後又使漢延續了近四百三十年，大不易也。這中間，出的亂子也不少。除了先後兩個外戚集團(分別以呂后、樑冀、何進爲首)掌權，王莽篡政，宦官操縱之外，單是皇帝不足幾歲、十幾歲就死了的也有一大串。
公元220年12月10日，曹丕安排劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，追尊曹操爲武皇帝，封劉協爲山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。
魏明帝青龍二年(234年)三月庚寅(4月21日)，劉協壽終正寢，魏明帝曹叡率羣臣親自哭祭。八月壬申，以漢天子禮儀葬於禪陵。諡號爲孝獻皇帝。
晉恭帝
419年劉裕殺害晉安帝，立司馬德文爲晉恭帝，年號元熙。420年六月，司馬德文禪位與劉裕，東晉自此滅亡;司馬德文被廢爲零陵王，同年九月，劉裕便派人以棉被悶死司馬德文，時年36歲，死後葬於衝平陵。
“後主”陳叔寶
南北朝的陳朝，亡國之君陳叔寶被隋軍攻滅時與妃子一起跳井。後世人稱那口井爲“胭脂井”，以此不難想出陳叔寶的荒淫生活了。
此人本來就是在兄弟之間的相互殘殺中僥倖登位的，稱帝之後昏庸得很。不過，除了十分迷信、溺於酒色之外，還有一點文藝才能。據說舞曲《春江花月夜》，就是他作曲兼導演的(詩是後人寫的)。
似那樣的亡國之君，跳井是必然的也是最佳的歸宿。和後來的另一位後主李煜做了俘虜還在以詩詞作秀相比，畢竟顯得有點“勇氣”。
他是南北朝結束時劃的一個句號。但“後主”做爲一個不吉祥的名詞，又絕不少見。
隋煬帝
將南北朝混亂局面做了結束的隋文帝楊堅，絕對是高品位的政治家，在世界歷史上也有一定地位。他制定的《隋律》，特別是從嚴治理皇族、從寬對待百姓的條令很得人心。但最爲悲哀的是，他的兒子楊廣卻幹出了弒父之事。
楊廣即隋煬帝不是笨蛋，在未做皇帝時確曾有過戰功，而且詩文也寫得不錯。但一經成了皇帝，就像許多同類皇帝一樣，以荒淫無道爲當然。而且，明知不會有好下場也要繼續幹壞事。某次照鏡子時，指着自己的頭說：“這樣的好頭頸，不知該誰來砍它?”
大業十四年(618年)三月，煬帝見天下大亂，已心灰意冷，無心回北方，命修治丹陽宮(今南京)，準備遷居那裏。他的部下宇文化及爲首發動兵變，叛軍逼縊隋煬帝，時年五十歲帝。
“大唐”的斷種
李世民(即唐太宗)英雄一世，但在二百七十九年後.衍生了二十個皇帝，高低被朱晃(也稱朱溫、朱全忠)將唐朝的末代皇帝昭宣帝趕了下來，隨後用酒毒死。繼之立國號爲樑。
朱晃還在名叫朱全忠的時候，就嗜殺成性，他在強迫唐昭宗遷都洛陽時，路上將昭宗的二百個隨從人員全部殺死。隨後，又將昭宗殺死。爲了騙人，又假意立了十三歲的唐系太子李祚當了皇帝，即昭宣帝。朱全忠幾乎天天殺人，借個酒宴或說句玩笑話就可笑嘻嘻地殺死幾十人。
昭宣帝在被迫下，只好將帝位“禪讓”給他。他將昭宣帝貶爲濟陰王，派人毒死了他，諡爲“哀帝”。
石氏的“兒孫相”
在五代十國中，遭殃的皇帝太多了，無法細數。但最卑賤的當數後晉的石敬瑭，即後來人人皆知的“兒皇帝”。
石敬瑭年輕時絕不是笨蛋，勇氣和才氣都不差，幹過不少的漂亮事。但後來只是爲了想當皇帝，於是不惜將“燕”(幽)六十六州割讓給契丹之王耶律德光。而且，稱比他大十一歲的耶律德光爲“父”。他死後，他的侄子石重貴繼位，繼續甘心當“孫皇帝”。但得勝者豈能允許失敗者兼苟且偷生者的獨立存在!契凡把石重貴帶走了，受盡了恥辱，苟活十八年便死了。
中國的皇帝中，有相當多的人“帝癮”過甚，只要給他個皇帝噹噹，什麼樣的下作之事都肯幹。因此在我們談及末代皇帝的可憐時，也應想到它的可恥、可憎。
“後主”李煜
李煜的詞寫得很漂亮，他父親李璟也喜歡寫詞。但在理政上，實在是糟透了。他所統治的南唐，即使當宋已建國將他逼到江南一隅時，仍苟且偷生了十幾年，而且溺於聲色。後來宋軍攻陷金陵，他便乖乖地投降了。被掠到汴京之後，藉以消遣的方式之一就是寫詞。其中一大半是緬懷昔日的享樂之夢，也不乏藉此作秀、藉此向“新主”討寵的意思。後來還是被宋太宗毒死了。做爲皇帝，閒下來時寫一點文學作品，逞一逞雅，固然是好事，但爲“雅”而弄到亡國地步，連死到臨頭時都不忘作秀，這樣的悲劇就是雙倍的了。在一切亡國之君中，李煜尤其可憐。
北宋徽、欽二帝
在歷史上的一大串卑賤皇帝中，宋徽宗、宋欽宗父子是最卑賤的，不僅丟了帝位，還給金國人雙雙做了奴隸。
宋徽宗莫說沒有當皇帝的資格，連當父親的資格也沒有。金軍殺來，他自己先嚇破了膽，假意寫了《罪己詔》之後，把兒子推了上去做皇帝，自己做了太上皇。而他的兒子宋欽宗像他父親一樣是個膽小鬼，藉口“燒香”逃到南方去了。
金軍在向宋朝索了大量物資之後，還要求送欽宗親到金營，隨即又扣留了宋欽宗。幾天後，金太宗又索性廢掉了這兩個父子皇帝，並掠走了皇族和手工業匠人三千多人，押往金國做奴隸。只有宋徽宗的一個兒子趙構在外，這便是南宋的宋高宗。宋太祖趙匡胤在地下若有知，想起這樣的兒孫，肯定也會憤怒的。
南宋少帝
趙昺，南宋末代皇帝(1278年-1279年在位)。僅在位2年。他是宋度宗第三子，宋恭帝、宋端宗之弟，曾被封爲信國公、廣王、衛王等爵位。1278年4月在岡州即位，改元祥興。1279年3月19日宋、元在崖山海戰開展決戰，宋軍被元軍擊敗，全軍覆滅，元軍隨後包圍崖山，左丞相陸秀夫眼看靖康之恥又要重演，在廣州崖山(今新會崖門)遂背時年8歲的趙昺跳海而死，張世傑、楊太妃等十萬軍民也相繼投海殉國，宋朝滅亡。
元順帝
本名叫鐵木真的成吉思汗，以蒙古的野蠻式鐵騎征服了許多地方，並做了“元太祖”。他死後的一百四十年中，傳了十四代皇帝，平均十年一個。末代皇帝元順帝，最終成了喪家之犬。
關於成吉思汗的“英雄業績”，被正史和野史頻頻吹捧，但像任何鐵定的歷史法則一樣，他的末代子孫註定退化成賤種。末代皇帝元順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾，本來已經昏聵，當朱元璋率軍即將打來的時候，他仍在過着荒淫的生活。有人示意他退位，讓太子掌權，他便把此人殺了。當朱元璋的軍隊真的打來時，他沒有別的本事，只會逃跑。1368年，明軍進攻大都，元順帝向北撤，到達上都，後轉至應昌。並兩次組織元軍反攻，未成。1370年5月23日，病逝於應昌。
明末的亡國之君
明朝末年，人們只記起崇禎皇帝殺妃滅女兼之自殺的事，以爲他是明朝的末代之君。其實在他死後，還有一個逃到江南的小朝廷存在。在那裏做皇帝的萬曆皇帝的孫子朱由崧，名之爲“福王”。那裏有五十萬軍隊，且又有史可法、左良玉等志士，但這個福王不僅寵信馬士英等奸佞，而且繼續安於吃喝玩樂。某次，要文人爲他宮廷裏寫個楹聯，中選的竟是這一副：“萬事不如杯在手，人生幾見月當頭”。儘管有史可法抗清的殉難之舉，但福王仍沒忘記找來一夥梨園子弟與他一起飲酒、唱戲共同取樂。清軍一到，他卻搶先逃跑了。大奸臣馬士英降了清。
光緒
之所以不把溥儀稱爲末代皇帝，而把光緒稱爲末代皇帝，是因爲清朝真正落到必亡地步，是基於光緒。
爲光緒想個十分卓越的主意是沒有意義的。清朝延續了三百年已經老邁衰朽，完全沒有能力依靠自我更新而重振，必須依靠外力改造。光緒的悲劇不是個人悲劇，而是中國的悲劇。若不推翻封建制或掃除封建傳統，悲劇就永遠重演。
光緒二十四年(1898年6月11日)光緒皇帝親自登上天安門頒佈明定國是詔書，宣佈開始維新變法。深入經濟、教育、軍事、政治及官僚制度等多個層面，希祈清國走上君主立憲的道路。九月二十一日，戊戌政變發生。光緒帝被囚於中南海瀛臺，慈禧太后第三次訓政。光緒皇帝在最後十年(1898—1908)的幽禁生活中，仍然堅持不懈地鑽研法律，留心閱讀世界各國的法律書籍。11月14日傍晚被囚禁在瀛臺的38歲的光緒帝駕崩;第二天下午，統治中國近半個世紀之久的74歲的慈禧太后也斷了氣。2008年11月2日，在用法醫學的手法歷時5年研究之後，國家清史編纂委員會在北京舉行清光緒帝死因研究工作報告會，正式宣佈其死於急性砒霜中毒。光緒被人用砒霜毒死，一段糾纏了100年的光緒死因之謎，就此破解。
