一生摯友劉禹錫
劉禹錫是柳宗元一生不相離棄的摯友，他們年青時相識，同一年中科舉，同在御史臺爲官共事，後來又一起因參加永貞革新遭貶，一直到柳宗元死，他們始終書信往來。同命相連，同喜同悲，情同手足，不離不棄。柳宗元死後，劉禹錫代爲撫養子嗣。兩人之間的苦樂之聲，至今還在時空裏迴盪。
我在這裏想說一件具體的事例和大家一起分享。元和十年(公元815年)正月，柳宗元忽然接到朝廷詔書，召八司馬等人進京。這讓貶居十年早已心灰意冷的柳宗元猛然間激起了一陣驚喜。一路跋山涉水，這年二月，柳宗元回到了京城長安。可來到京城後不久，一件不經意的事情讓柳宗元等人的命運又陡然逆轉。
這年三月，劉禹錫邀請柳宗元等人去京城裏的玄都觀看花。觸景生情，劉禹錫隨意作《元和十年，自郎州承召至京，戲贈看花諸君子》詩，詩中唱道：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。”詩的後兩句是開玩笑的話，他譏諷那些靠排擠自己得到提拔的朝臣，“語涉譏刺”，輕蔑那些新貴象滿園桃花一樣，不值一顧。沒想到這激怒了憲宗和舊派朝臣，在京城引起了一場風波。
八司馬隨即又被貶放到“五穀不毛處”。韓泰爲漳州刺史，柳宗元爲柳州刺史，韓曄爲汀州刺史，陳諫爲封州刺史。劉禹錫觀花詩是讓柳宗元等人再次被貶出京城的導火索，他也爲此被放置最遠的播州。播州在今天的貴州遵義，當時異常荒涼，是個人口不足五百戶的小州。劉禹錫有八十歲老母，同去必就死地，分離也是死別。面對此情此景，柳宗元做出了讓世人驚歎的舉動。柳宗元要與劉禹錫交換地方，他說：“播非人所居，而夢親在堂，萬無母子俱往理。”危難之時才見朋友真情，世上能冒死救友者古有幾人，足顯柳宗元爲人的高風亮節。這時御史中丞裴度伸出援手，劉禹錫才改貶去連州做刺史。
人生的事往往都是性情使然。劉禹錫不是柳宗元內斂的性格，也不是韓愈任情使性的人，可他也是率性而爲的書生。十四年後，劉禹錫又一次回到京城。再遊玄都觀時，已是物事皆非了，不但觀中桃花蕩然不存，守觀人也不知到哪裏去了，他的好友柳宗元這時也仙逝飄去了。一時情起他又作《再遊》詩說：“百畝中庭半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今獨來！”當年趨炎附勢的小人不見了，同遊的好友也亡散不在了。獨自一人重遊故地，其心境是可想而知的。這一時情起的詩作又讓劉禹錫付出了代價。劉禹錫只好再次離京到東都去做官。
八司馬再次遭貶時，柳宗元沒說一句埋怨的話。這一年六月，柳宗元來到柳州，他登上城樓，極目向四周眺望，環城映目的都是荒山僻野，一時激起了無限的愁思。柳宗元思念與之同樣命運的劉禹錫、韓泰、韓曄和陳諫，隨即作了一首《登柳州城樓寄漳汀封連四州》詩唱道：“城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。驚風亂颭芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆。嶺樹重遮千里目，江流曲似九迴腸。共來百越文身地，猶自音書滯一鄉。”
韓泰、韓曄在漳、汀二州，屬江南道，漳州治龍溪(今福建省龍溪縣)，汀州治長汀(今福建省長汀縣)；陳諫、劉禹錫在封、連二州，屬嶺南道，封州治封山(今廣東省封山縣)，連州治陽山(今廣東省連山縣)。柳宗元貶放的柳州，屬嶺南道，治馬平(今廣西壯族自治區柳江縣)。天南地北，戰友貶散四方，今生再難得一見了。柳宗元再度遭貶後，思想發生了很大的變化，詩風也爲之一新。他在永州寫的詩多抒發政治上抑鬱不平的感慨，詩風內斂縝密。這首詩卻一改往昔，凸現大氣悲涼。高高的城樓融浸在荒漠裏，無限的愁思象空闊的海天一樣茫茫不盡。 驚風密雨，百感交集。嶺樹遮目，四州不見。九曲迴腸，似這江流一樣盤旋迴蕩。在這百越文身的蠻域，音書絕，滯一鄉。此情此景，吟之讓人久久不能釋懷。
柳宗元在與劉禹錫同行赴貶地時，詩歌酬贈不斷，有道不盡的別情。柳宗元《答劉連州邦字》詩說：“連璧本難雙，分符刺小邦。”連璧是兩玉並聯，而世間人與物合成雙美是極難尋求的。柳宗元說他和劉禹錫倆人是連璧，可卻被拆開到小州去爲官。這樣的語言和情感在韓柳間是看不見的。
玄都觀忘年之交吳武陵
柳宗元《送南涪州量移澧州》說：“永州多謫吏”。《柳集》裏有數篇文章記載元和初年，柳宗元與同貶在永州的“謫吏”及失意文人交往的事，其中吳武陵與柳宗元交往最密，並保持了一生的友誼。
《新唐書吳武陵傳》載：“吳武陵，信州(今江西上饒)人，元和初，擢進士第(元和二年)。……初，柳宗元謫永州，而武陵亦坐事流永州(在元和三年)，宗元賢其人。”吳武陵能文章，有史才，著有《十三史駁議》二十卷，已佚。
早年在長安他就與柳宗元相識。柳宗元在《同吳武陵送前桂州杜留後詩序》說：“濮陽吳武陵直而甚文。”後來柳宗元在《答吳武陵論<非國語>書》評贊吳武陵說：“一觀其文，心朗目舒，炯若深井之下，仰視白日之正中也。”深井觀日，舒朗至極，心悅之情，一語道出。其用語之精妙，讓人合卷難忘。可見吳武陵文筆之大氣，爲人之豪放。因有文名，淮西節度使吳少陽聞其才，遣客鄭平邀之，將待以賓友，吳武陵不答。後來吳少陽兒子吳元濟反叛，吳武陵遣書斥責，從中可看出他反對藩鎮的鮮明態度，不但不爲之所用，還公開斥其反叛。
元和三年(公元808年)初，吳武陵貶來永州，兩人交往密切。柳宗元感慨說：“拘囚以來，無所發明，蒙復幽獨。會足下至，然後有助我之道。”柳宗元的重要著作《貞符》和《非國語》都是是在吳武陵的鼓勵和支持下完成的，《柳集》裏存有柳宗元和吳武陵討淪《非國語》的《答吳武陵論<非國語>書》；還有多篇爲兩人同送別友人詩而寫的序。思想默契，情深意濃。柳宗元和吳武陵是很特殊的朋友，從年齡和資歷上看，吳武陵應是晚輩，他“每以師道”事柳宗元，柳宗元“每爲一書，”他都“必大光耀(光大，炫耀)以明之(宣揚它)”。柳宗元慨嘆說：“是足下(指吳武陵)之愛我厚。”
在永州，柳宗元和吳武陵居一水之隔，吳武陵住在瀟水之西，故而柳宗元詩《初秋夜坐贈吳武陵》裏有“美人隔湘浦”之句。同貶在永州的還有李幼清、元克己，他們經常在一起集會，探西山之幽，遊小石潭之景。《柳集》裏有兩首柳宗元贈吳武陵的詩，《初秋夜坐贈吳武陵》和《零陵贈李卿元侍御簡吳武陵》，兩詩皆寓相思之情，詩裏又多憤疾不平的諷刺之辭，他爲吳武陵嘆惜，美其人有奇抱，惜其世無知音。一次集會，吳武陵不在，雖隔一溪之水，“相思豈雲遠，即席莫於同”，柳宗元按捺不住情感，連夜作詩贈吳武陵，以表相思之情。柳宗元在《與楊京兆憑書》裏曾向楊憑推介吳武陵，希能尋機舉用他。柳宗元說：“去年吳武陵來，美其齒少，才氣壯健，可以興西漢之文章，日與之言，因爲之出數十篇書。庶幾鏗鏘陶冶，時時得見古人情狀。”
吳武陵對柳宗元也是情深終生，從史料上看，吳武陵是當時唯一敢於直言爲柳宗元喊怨叫屈的人。《新唐書》本傳說：“及爲柳州刺史(指柳宗元)，武陵北還，大得裴度器遇，每言宗元無子，說度曰：‘西原蠻未平，柳州於賊犬牙，宜用武人以代宗元，使得優遊江湖。’又遺工部侍郎孟簡書曰：‘古稱一世三十年，子厚之斥十二年，殆半世矣。霆砰(打雷)電射，天怒也，不能終朝(整天)。聖人在上，安有畢世而怒人臣邪？且程、劉、二韓皆已拔拭(指免罪被提拔)，或處大州劇職，獨子厚與猿鳥爲伍，誠恐霧露所嬰，則柳氏無後矣。’度未及用，而宗元死。”
吳武陵《遺孟簡書》，爲柳宗元鳴屈，義憤填膺，情辭激烈。後來他還向唐、鄧節度使李愬推薦過革新派的骨幹成員李景儉，據說詩人杜牧也是受他提攜中進士的。史說他有“知人之明”，是個“奇譎(jué奇特而有機謀)”之人。後來平淮西叛亂時，吳武陵讓韓愈向裴度獻策，又致書吳少陽的兒子吳元濟，勸其歸順朝廷。吳武陵晚年做韶州刺史時，因事獲罪，在鞫(jū審問)訊時，因不滿主審科第少吏的躁動，題詩路邊的佛堂說：“雀兒來逐颶風高，下視鷹鸇(zhān猛禽)意氣豪，自謂能生千里翼，黃昏依舊入蓬蒿。”今天讀來其豪氣仍會穿透千載，如見其人。
