李自成得國太簡單，李自成從河南到拿下陝西，山西，攻破京師，大片的土地和降軍沒有消化。緊接着清軍就要入關，李自成只能帶着老營前去迎戰，而且急於從吳三桂手中拿到山海關來防禦滿清。
但吳三桂想吃了上家吃下家，想着誰開價高就給誰，李自成在民族問題上比較堅定，加上時間緊迫，他自己也知道軍隊非常疲憊。滿清以逸待勞，沒了山海關很可能擋不住滿人入關，所以與吳三桂爭奪山海關，而多爾袞能坐山觀虎鬥。
清軍強過順軍，我認爲不是這樣的，隨着滿清一步步壯大，清軍的戰鬥力是在逐步下降的，多爾袞時代的清軍已經是弱於努爾哈赤和皇太極時期，當然依舊強過明軍很多，但和順軍來說差距不大(這也很好理解，滿人初期有非常大的生存壓力，所以滿人都非常團結有紀律，訓練刻苦，而在生活條件逐漸改善，沒有生存壓力的時候，軍隊戰鬥力下降是必然的)。
而清軍入關以後，大部分國土是綠營打下來的也能說明這點。李自成雖然有大片國土和很多軍隊，但除了老營幾乎都不能爲自己所用，主力敗北幾乎沒有翻盤的可能，而且形勢沒有給他消化的時間只能孤注一擲。
山海關之戰，吳三桂不會怕李自成，關寧軍戰力不弱於大順軍。吳三桂部下有一半是臨時招募的民兵，實際的關寧軍只有李自成一半。而且吳三桂基本上處於彈盡糧絕的狀態，地盤只剩下山海關了，想補給都困難，士氣處於崩潰邊緣(關外全丟了，關內也丟了，皇帝也死了)，李自成卻是剛從北京城出來吃飽喝足士氣滿滿。
李自成和吳三桂的戰鬥，恰恰證明了關寧軍實際上比李自成麾下的大順精銳還要堅韌許多。清軍上演的是螳螂捕蟬，黃雀在後的大戲，三方整體態勢明顯對大順不利，明朝有借虜平寇，爲君報仇，保既得利益的主觀需求，清有整合明舊部力量，順勢坐收漁翁之利的能力，企圖和歷史機遇。
李自成攻城太快沒時間鞏固基礎，軍事上對付一個對手也許還有機會，但同時對付兩個對手，短時間在軍事和政治上沒有一分錢機會，失敗是合理結果。潼關大戰三次，都是順軍主動進行野戰攻擊。延安戰役李過部與阿濟格主力交戰七次，前後二十多天，最後敗在了阿濟格的重炮之下。
大順軍和明軍野戰都打不過清軍，除非兵力比較懸殊，所以看不出來誰厲害，但是論守城的技術，大順軍比明軍差了太多，祖大壽大淩河、錦州都堅守了一年左右是被包圍彈盡糧絕完蛋的，後來姜鑲反正後也是把八旗全家老小牽制在大同。
可是闖軍在太原、榆林潼關都沒有支持多久。尤其是潼關馬世耀，居然異想天開的玩詐降，還是流寇作風。而且潼關戰役李自成一定是被打的特別慘，以至於完全失去了和清軍對戰的勇氣，從陝西逃出來有10萬人馬，匯合了白旺兵力遠超追殺的阿濟格，結果一戰沒打就跑了。
看地圖，自古攻潼關都是正面堵住潼關，偏師繞蒲板，但清軍有更安全的打法，多鐸堵住潼關，阿濟格繞陝北，如果阿濟格執行堅決，以小部隊纏住李過，大部隊閃擊拿下西安，李自成的順軍主力將會被壓縮包圍在西安和潼關之間被全殲。
但歷史上阿濟格太保守，在榆林、延安和李過糾纏了兩個月，最終也沒有吃掉李過，還放跑了李自成，這是他受罰的原因。回到潼關，看似李自成不斷出擊，多鐸被動防守，原因不是李有多強，而是因爲多鐸就沒放手打，他的目的就是把李自成吸引在潼關，就是要給李錯覺，以爲再加把勁就能吃掉多鐸。滿清這個戰略規劃，由於阿濟格的執行力，最終沒有完全成功，反過味來的李自成留小部隊擋住多鐸，主力從武關跑襄陽去了。
大順軍主要將領的下場：劉宗敏在山海關冒着箭矢衝鋒，陣亡;谷英爲阻擋清兵追擊，戰死;馬世耀詐降多鐸，暗中邀請李自成夾擊清兵;高一功堅守榆林不退;在大順軍劣勢情況下，黨守素順江而下，尋求大順軍主力會師;田間秀、劉宗敏在李自成命令下率領五千人阻擋阿濟格追兵;袁宗第在李自成死後仍稱李自成先帝，尊高氏皇后;大順軍將領推舉李自成三弟暫時代理大順軍領導人;部分大順軍在李自成死後降清，皇后高氏影響下，重新聯明抗清。
百姓並沒有歡迎清兵，從開始沒有，後面也沒有，各地都有激烈的抗清，上至地主階級反滿派，下至農民、漁夫。
李自成定義爲流寇是很確切的，說到底就是根基太淺，沒做好根據地政權建設穩固後方和經濟發展，勝利來得太快。時間看李自成從低谷反彈只有短短三四年一下子膨脹起來，組織管理上根本沒有進行內部整理整頓和整合，龐大隊伍魚龍混雜外，更有火併和大量降兵。
這種情況下是無法承擔失敗的。朱元璋就遵守高築牆廣積糧緩稱王，積蓄力量條件時機成熟再北伐。即使尋找根據地，選擇條件更好的江南戰略包抄穩固北伐是最好選擇，而去陝西老家本身就是經濟貧瘠民生凋敝戰亂破壞地方是下下策。
李自成重視滿清毫無疑問的，但現在來看重視程度還不夠，虛弱的時候應該進行戰略收縮，意識到滿清入侵的必然性，用王爵收買吳三桂，對京師雖然要榨出銀子，但多應該從宗室和皇室姻親下手，給其它人予以幻想。然後在華北鞏固防線，加強儲備，靜待滿清入關死守，而不是去山海關和滿清打野戰，或者乾脆先擁立太子繼位，用來團結內部，自己效仿多爾袞做攝政王，調南方防線全部來北固守，滿清幾乎沒有弱點，唯一的弱點就在於人口太少，這樣還能有一些勝算。
