蒙古人征服過數以千計的城市，然而成吉思汗屈尊進入的城市，歷史上僅僅提到一座，通常，當勝利得以確保的時候，他就帶着他的朝臣侍從撤回到遠方更舒適的營地，而由他的勇士去完成剩餘的任務。
1220年(即龍兒年)3月的某一天，這位蒙古征服者打破他獨特的傳統，帶領騎兵進入到新徵服的布哈拉城中心，該城是花剌子模算端(今譯“蘇丹”)最重要的城市之一，今屬烏茲別克斯坦，儘管布哈拉城既非首都，也非主要的商業城市，但在整個穆斯林世界，它佔據了崇高的情感地位，被視爲“高貴布哈拉”，因具有“爲所有伊斯蘭教徒帶來榮耀與歡愉”的稱號而知名於世，該城成爲伊斯蘭教的聖地。
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由於成吉思汗非常清楚，通過征服並進入該城市的行爲，具有重要的宣示意義，因此他耀武揚威地騎馬穿過城門，經過一片遍佈着木房與小販貨攤的擁擠區域，來到位於城市中心的巨大磚石建築羣之中。在或許是軍事史上最大膽創新的成功突襲之後，成吉思汗進入到布哈拉，當時，他的一部分軍隊從蒙古出發，沿着直線正面攻擊算端的邊境城市;而他自己則與輜重同行，率領另一支部隊長距離遠征，這一距離比任何其他軍隊行進的路線都要長——需要穿越兩千英里的沙漠、山川及草原。
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最後，他們幾乎不可思議地出現在敵方防線背後的縱深處，即便是商業旅行隊也會繞道數百英里，避開克孜勒庫姆沙漠，即傳說中的“紅沙漠”;不過這正好是成吉思汗選擇從那個方向進攻的原因，通過與那個地區的遊牧民建立良好的關係，成吉思汗得以率領他的軍隊，沿着至今仍未能確知的路線，穿越那片沙漠地帶。
他的目標布哈拉城，矗立在阿姆河一條支流兩岸的肥沃綠洲中部，那裏的居民大多數是塔吉克人或波斯人，但卻被新建立的花剌子模帝國的突厥部落所統治，花剌子模帝國是那個時代衆多短命帝國中的一個，花剌子模算端所犯的一個嚴重的致命錯誤，就是他劫掠了蒙古商隊，並把派去進行和平商業談判的蒙古大使毀容，這一行徑激怒了成吉思汗，雖已年近六十，但聽到自己的人受到攻擊時，成吉思汗毫不猶豫地召集了他那支紀律嚴明、作戰經驗豐富的部隊，再次跨上戰馬，興師問罪。
