中國告密史遍及二十四史，堪稱毀人遊戲之大成，在告密最興盛的年代，往往是極權統治最殘酷的時期。比如窮兵黷武的漢武帝時代，以周篡唐的武則天時代，幹掉侄兒及大統的明燕王朱棣時代，杯弓蛇影的康、雍、乾三朝“僞盛世時代”。
在告密風盛的時代，中國歷史上出現很多“另類傑出人物”，沒見他們有什麼豐功偉績，但卻顯貴當世。其中有些人，居然通過告密成爲赫赫“將軍”。
中國歷史上的第一個“告密將軍”是崇侯虎，那是商紂王時代，距今約三千年。紂王任命西伯昌（即周文王姬昌）、九侯、鄂侯爲三公。九侯的女兒被紂王納入後宮，因爲不喜淫樂，紂王就把她殺掉，把九侯也剁成肉醬，鄂侯爭辯幾句，也被做成肉乾，“西伯昌聞之，竊嘆。崇侯虎知之，以告紂，紂囚西伯羑里 ”（《史記·殷本紀》）。
崇侯虎能知道姬昌背後嘆息一事，可見他和姬昌的關係也非同一般，但爲了討好紂王，卻毅然幹起了出賣朋友的下作事。
武則天時期，有個“遊擊將軍”索元禮，本是胡人，因告密得到武則天的賞識，被任命爲“遊擊將軍”。遊擊將軍雖是五品官，但自由裁量權權巨大，可以隨時逮捕那些上朝的大臣將軍，股肱之臣狄仁傑張柬之在遊擊將軍面前也噤若寒蟬，索元禮得意至極。
近代最令人熟悉的告密將軍就是袁大頭世凱將軍。這位告密將軍不僅靠告密當上了“方面大員”，而且還靠告密老底一路當上“總統”，最終甚至問鼎“帝國皇帝”。幸虧他的皇帝夢只做了八十三天，不然，在一個“告密起家的皇帝”統治下過日子，不知還有多少“贏在告密”的毀人遊戲發生。
當然，不是所有的皇帝都喜歡告密。尤其是開明的皇帝，大都對告密者嗤之以鼻。譬如千古一帝唐太宗。起初當皇帝時，也有不少告密者通過告密，前來邀寵。
貞觀五年，有兩個御史權萬紀、李仁發，不斷向太宗密告官員隱私和風聞之事，一開始還受到了太宗的欣賞，認爲這兩個人是忠直之臣。準備賞賜他們。
但丞相魏徵出來阻止，他對太宗說了這樣一番話：
“萬紀等小人，不識大體，以訐爲直，以讒爲忠。陛下非不知其無堪，蓋取其無所避忌，欲以警策羣臣耳。而萬紀等挾恩依勢，逞其奸謀，凡所彈射，皆非有罪。陛下縱未能舉善以厲俗，奈何暱奸以自損乎！”
魏徵說，以告發別人的隱私表現“正直”，這是哪門子的“正直”呢？以跟上司打小報告表現“忠誠”，這又是哪門子的“忠誠”呢？如果陛下欣賞重用這樣的屬下，那麼整個大唐就會人人自危，陛下你無異於縱奸犯科了！
唐太宗一聽，言之有理。不兼聽無開明，不開明無盛世。
於是，他立刻改變了主意，將準備賞賜給告密者的五百匹布料，賞給了諍臣魏徵，從此遠離告密者，剎住告密之風，開明盛世之“貞觀之治”隨之接踵。
