歷史上有很多巧合，當然也有更多的不巧合沒有人說罷了。項家和司馬欣的關係就是一種有些不可思議的巧合。一個是獄官一個是私放的犯人的子侄，風雲突變一個是秦軍將領一個是楚
軍統帥。司馬欣因爲早年的循私而位列諸侯，也因爲這段關係而喪命。秦法酷烈，司馬欣經手的犯人如蟻多了去了，誰料因爲給哥們一個人情竟然能名聞千古可謂巧合中的巧合。但是這巧合中似乎隱瞞着什麼東西。
司馬欣何時成爲章邯的親信史記沒有交代，成爲數十萬大軍統帥的左膀右臂恐怕不是一天兩天的事。項梁敗於章邯而死，司馬欣應該已在章邯軍中。章邯派司馬欣至咸陽見趙高，說明司馬欣在章邯心中地位。這一段應該不是司馬遷的私貨，但司馬欣到咸陽以後的事恐怕只有司馬欣自己知道了。見不到趙高自己害怕跑了而且走別的道，後來發現趙高果然派人來追，因此告訴章邯趙高要殺你。章邯前有虎後有狼乾脆投降了，就這樣把秦朝斷送了。
從這件事情來看，趙高三日不見司馬欣，等他跑了派人去追，這樣就說明他要殺章邯恐怕有些牽強。司馬欣回來彙報等了三天見不到管事的，竟然溜了纔可疑。從趙高的角度，章邯軍是最後的屏障，逼反了他不是自尋死路嗎?即便是趙高爲趙報仇，可是也沒有自己不活了天下讓給楚的道理?司馬欣這一跑憑空讓朝廷起了疑心。
項羽分封諸侯，司馬欣封王不是因爲勸章邯降，那是都尉董翳的功勞，因此被封爲翟王。可是如果說是因爲當年私放項梁而封王，也有些勉強。要說有恩，曹咎對項家恩也不小，是他寫信求司馬欣放了項梁。項羽非常信任曹咎，也不過封爲海春侯。那麼司馬欣到底有什麼功勞得以裂土分封?
一個可能的解釋是，鉅鹿之戰以後章邯連敗之際，楚方通過曹咎私下聯絡了司馬欣，制定了逼反章邯的計謀。因爲儘管章邯屢戰屢敗，可是手下還有二十多萬勁旅，項羽要想徹底擊敗狡猾善戰的章邯非常困難。能夠不戰而屈人之師，是最好的選擇。司馬欣主動要求回咸陽，所謂三日不見恐怕是他自己的把戲，然後有意逃跑激怒趙高，最後讓章邯寒心，在戰不能戰守不能守的時候只好舉軍投降。司馬欣爲項羽得天下立下了大功，因此得以名列諸侯。
項羽坑殺全體秦軍，只留下章邯司馬欣董翳三人，除了諸侯挑唆，本性殘暴以外，以計降章邯，怕被識破後秦軍復反或者已有風聲，所以不得不行此下策。從另外一個側面說明章邯之降不是那麼簡單。由此看來，司馬欣這個歷來爲人忽視的人物在覆秦中起來很大的作用。
其實司馬欣是稱得上英雄的，以一個縣吏，搖身一變成爲秦軍將領。章邯強盛之時，橫掃諸侯。如果沒有項羽，這些烏合之衆會被章邯王離逐個消滅，司馬欣因此會爲秦立下大功，或許成爲一代名將。章邯勢窮之時，他利用早年的薄恩，使章邯全軍投降，得以裂土封王。漢王出川，他不學章邯以死抗爭，而是和董翳降漢。其後項羽勢大，他又投奔項羽，可謂識事務的俊傑。
司馬欣死得冤，守成皋項羽以大司馬咎爲主帥，司馬欣董翳爲副手，項羽之不會用人可見一斑。大司馬咎因爲當年救項梁是項家的恩人，後來始終跟隨項羽所以深得項王的信任。司馬欣和董翳是舊秦之人而且反覆無常，項羽讓大司馬咎爲主帥是有道理的。可是儘管曹咎和司馬欣都出身縣吏，但司馬欣隨章邯南征北戰，經歷過不少惡戰。董翳是章邯屬下都尉，也是知兵之人。曹咎沒聽說有什麼本事，這麼重要的職務交給他哪裏能勝任?果然被罵了五、六天後坐不住了，連累司馬欣董翳一起丟掉了性命。
司馬欣生於亂世，有奇遇也把握住了機會，只可惜不得善終，用他項賢侄的話說：天之亡我。
