1937年9月11日，日本大阪的《每日新聞》特派員木村毅發回日本國內的一則報道，在日本列島引起了強烈震動。感佩至極的木村在文中嘆道：“我將士本擬生擒，但對此悲壯之最打算倒薩後，不能不深表敬意而厚加葬殮……此少年空軍勇士之亡，雖如苞蕾摧殘，遺香不允，然此多情多恨，深情嚮往之心情，雖爲敵軍，亦不能不令我全軍將士一掬同情之淚也。” 文章最後甚至驚呼：“中國已非昔日支那!”
從口氣中可以看出，大阪的報紙對這個人物是極爲尊敬的，尤其是那句中國已非昔日支那，更是對他對中國軍隊予以了崇高的評價。可是，這篇文章裏說到的主人公僅僅只有二十一歲，他就是閻海文。
1931年9月18日，日本帝國主義侵略者發動了入侵我東北三省，製造了讓中國人痛恨不已的九一八事變。東北淪陷後，生於遼寧北鎮的閻海文毅然加入了空軍，並進入航校學習戰鬥機操作。畢業後，加入空軍第五大隊，成爲了二十五中隊中一名年輕的少尉飛行員。 從那一刻起，這個年輕人就把國家和民族的命運重重的扛在了自己的肩上，誓死爲了中華民族的之崛起而奮鬥，而犧牲。
後來，他在自己的自傳中這樣寫到：他在《我的自傳》中表示：‘我們中國人，現處在一個極危險的地位，中國在國際的地位，是說不上的。現在我們九死一生，敵人已逼到我們家門裏來了，非速反攻，和它一拼，是不可活下去的。'’現在我們應以總理的革命手段，實行總理的遺教，纔可能有出路，中國才能復興。法之霞飛將軍，歐戰時聞名全世;拿破崙之武功，轟轟烈烈;華盛頓之血，戰八年而唱獨立;印度之甘地，土爾其之基馬耳，等等，都是古今中外的完人。他們事業的偉大，也是努力奮鬥得來的，他們有乾乾乾的精神，所以我在學生時代，守紀律，服從長官，愛惜光陰，自勵自行，努力苦幹，以期能爲國家出一份力，完成我的殺敵之志願。
19378月17日，距離七七事變爆發僅僅一月有餘，閻海文所在的第五大隊接到命令，派六架飛機協助國民黨陸軍第八十八師轟炸位於虹口的日本海軍司令部，閆海文積極參加了這次任務。在任務的過程中，這個年輕人以不要命的精神一次又一次的衝擊敵人陣地，最終圓滿完成了任務。在返航時，遭到敵人的猛烈還擊，於戰鬥中，閆海文所駕駛的飛機被日軍的高射炮不幸擊中。危急時刻，閆海文藉助逃生設備跳出了飛機。他努力控制着降落傘，企圖將自己將軍在日軍的佔領範圍之外，只是當時的一陣強風，徹底改變了他的計劃。這個滿腔熱血的年輕人就那麼看着自己離日軍的陣地越來越近，越來越近。
就在那個時候，他在自己的心裏暗暗發誓，士可殺，不可辱。泱泱中華，不缺的就是好漢，死了我一個，值了。於是他的降落傘還未落地，就拔出身上的配槍，對着腳下的圍成一堆，等着他落地之後對他進行活捉的的日本士兵發出了最後的射擊，五顆子彈，一個都沒有浪費，五聲槍響之後，五個日軍應聲倒地。眼看着就要降落到地面了，我堂堂七尺兒郎，爲國效力，征戰沙場，豈可爲日寇所擒?當時，他的槍裏還有最後一顆子彈，他毫不猶豫地舉起槍，把子彈打向了自己的腦袋。那一年，他只有二十一歲。
不僅國民黨空軍對他的事蹟予以了高度的評價。連當時在場的日軍，都被他這種不怕犧牲，抗戰到底的軍人氣魄所折服，9月11日，日本大阪的新聞報紙對這位年輕的中國空軍，以及他英勇就義的過程發文進行報道，並在文末發出感嘆，中國有忠烈將士如此，中國早已不是昔日支那。同年10月，日本東京新宿區舉辦了“中國空軍勇士之友閻海文展覽會”，展出其生前用過的飛行服、降落傘和手槍等遺物。此次公展竟吸引了成千上萬的日本人。，東京的商業區序宿掛出寫有“支那空軍之勇士閻海文”的橫幅，在一個櫥窗裏展示了閻海文的飛行服、降落傘、手槍、子彈殼等遺物。這些遺物，直至抗日戰爭結束後纔回到了中國人民手中。
