八月十五日，明英宗回到京師，從東安門入宮。景泰帝迎拜，英宗答拜，兄弟二人相抱哭泣，對於傳授皇位，兩人推讓了很久。於是，英宗被送到南宮，百官隨之進入，行朝見禮。
這個南宮，就在今北京故宮東南角北池子一帶。 但是，此後十一月辛亥，禮部尚書胡請令百官賀太上皇萬壽節，十二月丙午，又請求明年百官朝見太上皇於延安門，都遭到景泰帝的拒絕。
荊王朱瞻上表請求朝見太上皇，景帝也下詔制止。對於迎還太上皇有功的楊善，景泰帝也因爲迎還並非遣使之本意，賞賜很薄，只升遷左都御史，仍蒞鴻臚寺事。
自此以後數年，英宗遠離了大明朝的政治舞臺。 景泰帝做了皇帝后，就想立自己的兒子爲太子，但難於開口，猶豫很久。
太監王鉞、舒良爲景泰帝謀劃，先賜給陳循、高谷白金各百兩，江淵、王一寧、蕭、商輅各五十兩，想封住他們的口，但最後還是沒敢說。
這時，有一位廣西的土官，名叫黃，他因爲私怨殺害了他的弟弟思明土知府黃，並滅其全家。
巡撫李棠將此事上奏，皇帝把此事交給有司辦理，黃父子被捕入獄。黃着急，派他的死黨袁洪到京師行賄。有人給袁洪出了個主意，讓他想辦法迎合景泰帝。
於是袁洪就上了一封奏疏，請求另立太子，大意說：“往年上皇輕身禦寇，駕陷北庭，寇至都門，幾喪社稷，不有皇上，臣民何歸?
今且逾三年，皇儲未建，臣惟人心易搖，多言難定，爭奪一萌，禍亂不息……乞與親信文武大臣密定大計，以一中外之心，絕覬覦之望。”
景泰帝得到這封奏疏，大喜，說：“萬里之外乃有此忠臣!”馬上讓廷臣討論，並且下令免除黃之罪。
景泰三年(1452年)五月初二，景泰帝改封原太子朱見深爲沂王，立己子朱見濟爲太子。他改立太子的行爲在朝堂上遭到許多大臣的反對，太監興安看到這種局面，便厲聲說：“此事不容已。
即以爲不可者勿署名。毋得首鼠持兩端!”於是，羣臣唯唯署議。禮部尚書胡等上書說：“陛下膺天明命，中興邦家，統緒之傳，宜歸聖子。
黃奏是。”立太子之日，大赦天下，賞賜百官，赦免黃之罪，且赦免其子，詔書中有“天佑下民作之君，實遺安於四海;父有天下傳之子，斯固本於萬年”的句子。
