阿波羅計劃，又稱阿波羅工程，美國系列載人登月飛行任務，外文名Apollo program，時間1961年到1972年，是世界航天史上具有劃時代意義的一項成就。
背景
阿波羅計劃於六十年代早期在艾森豪威爾執政時被提出，作爲水星計劃的後續計劃。水星計劃使用的航天器只能進入地球軌道，只能搭載一名宇航員，而預想中的阿波羅航天器不僅能搭載三名宇航員，也許還可以登月。美國國家航空航天局經理阿伯·西爾弗斯坦(Abe Silverstein)當時選擇以希臘神話中的太陽神命名此計劃，事後提到這是他給自己的兒子預留的名字。雖然航空航天局已經開始進行計劃，但艾森豪威爾對航天計劃似乎並不熱衷，阿波羅計劃的經費始終沒得到落實。
1962年9月12日，美國總統約翰·肯尼迪在萊斯大學發表關於太空計劃的演講。
1960年11月，競選時承諾要使美國在太空探索和導彈防禦上全面超過蘇聯的約翰·肯尼迪當選總統。雖然對太空計劃較爲熱衷，他在當選總統後並沒有立刻決定開始登月計劃，甚至還打算砍掉一些花費大回報低的計劃。肯尼迪對航天事業並不十分了解，太空探索需要的大量資金也使他不敢輕易做出決定。當航空航天局局長詹姆斯·韋伯要求年度財政預算增加百分之三十時，肯尼迪支持加快發展大規模推進器的研發，卻沒有支持其他更大的項目。
1961年4月12日，蘇聯宇航員尤里·加加林成爲了首次進入太空的人類，加深了美國對在太空競賽中落後的恐懼。次日，在與白宮科學委員會的會談中，許多議員希望能夠立刻開始一項太空計劃以保證在於蘇聯的競賽中不至於落後太多。肯尼迪對此事卻較爲謹慎，不願意立刻進行任何重大舉措。4月20日，肯尼迪給副總統林登·約翰遜發去備忘錄，詢問他對於美國太空計劃的意見，以及美國追趕蘇聯的可能性。在翌日的回覆中，約翰遜認爲“我們既沒有盡最大努力，也沒有達到讓美國保持領先的程度。”約翰遜還提到未來登月的計劃不僅可行，也絕對可以使美國在太空競賽中獲得領先地位。
1961年5月25日，肯尼迪總統在國會上發表人類登月計劃的演講
1961年5月25日，肯尼迪在參、衆兩院特別會議中宣佈支持阿波羅計劃：
肯尼迪發表這段演講前一個月，美國剛剛將第一個宇航員送入太空，還沒有進入地球軌道。這種不利局面使一些航空航天局的工作人員對登月計劃並不十分樂觀。
選擇任務模式
直接起飛或者地球軌道集合的設想圖
在登月成爲主要目標後，阿波羅計劃的決策者們開始面臨如何才能儘可能安全、經濟、簡單地將宇航員送上月球。曾有四個方案被考慮：
直接起飛：此計劃提出由一個巨大的新星火箭攜帶一艘航天器，直接飛往月球;火箭在月球降落，任務完成後再次起飛，飛回地球。
地球軌道集合：此計劃需要兩艘只有土星5號一半大小的小型火箭將登月航天器的不同部分送入地球軌道，集合並對接。整個航天器降落在月球表面。由於當時在軌道中集合多艘航天器的經驗較少，且地球軌道拼裝航天器是否可行也是未知數，所以此計劃未被採納。
月球表面集合：此計劃需要兩艘航天器被髮射：一艘自動航天器攜帶推進系統，先期登月;載人航天器晚些發射。推進系統在月球表面被移至載人航天器上，然後返回地球。
月球軌道集合：這個方案由約翰·C·霍博爾特的團隊提出。這種方案是一艘較大的航天器，稱爲指揮/服務艙，攜帶一艘裝載宇航員的登月航天器，稱爲登月艙。指揮/服務攜帶從地球到月球並返回的燃料和生活必需品，以及進入地球大氣層所需要的隔熱板。進入月球軌道之後，登月艙與指揮/服務分離，並降落在月球表面;指揮/服務留在月球軌道。3名宇航員中的1名留在指揮/服務中。登月完成之後，登月艙重新起飛，與指揮/服務在月球軌道集合，並返回地球。
與其他幾個方案不同，月球軌道集合只需要一艘很小的航天器降落在月球表面，使返回時在月球上起飛航天器的質量大大減小。通過將登月艙的一部分留在月球上，月球起飛質量得以再次減小。
登月艙本身份爲兩部分，包括降落部分和起飛部分，前者用於在登月時降落，後者在任務完成後起飛與指揮/服務艙會合並返回地球。由於航天器質量減輕，一次任務只需要一次單獨的火箭發射。當時的顧慮是次數較多的對接和分離所提出的技術難度。
航天器
最終選擇了月球軌道集合意味着航天器將包括三個主要部分：指揮艙、服務艙以及登月艙。
指揮/服務艙
阿波羅指揮/服務艙
指揮艙返回地球降入到海水錶面
指揮艙(Command Module，CM)呈錐形，用於搭載宇航員從地面一直到月球軌道，是唯一在任務完成時返回地球的部分。指揮艙的設備包括反應控制推進器、對接口、導航系統以及阿波羅導航計算機。服務艙(Service Module，SM)中儲存了宇航員需要的各種設備，例如服務推動系統、燃料、氧氣罐、機動噴口和通訊天線。在阿波羅15號任務中，航天器進入月球軌道時的推進器也位於服務艙的末尾。指揮艙與服務艙被稱爲指揮/服務艙(CSM)。服務艙還攜帶了科學儀器模塊。返回大氣層前，服務艙被丟棄。只有指揮艙外層有隔熱板，能夠抵擋進入大氣層時的高溫。進入大氣層後，指揮艙打開降落傘，逐漸減速並降落在海面等待救援。
北美航空競標成功，獲得了指揮/服務艙的合同，由哈里森·斯托姆斯(Harrison Storms)負責。北美航空和航空航天局的關係一度緊張，特別是阿波羅1號的大火使三名宇航員喪生後。大火是指揮艙內的電線短路引起的，原因非常複雜，調查小組的結論是“指揮艙的設計、製作工藝和質量控制都有問題。”
登月艙
月球表面的登月艙。
登月艙是真正登月時使用的部分。爲了儘可能減輕重量，登月艙沒有隔熱板，動力很小，只能在月球表面飛行。登月艙能夠搭載兩名宇航員，包括一個降落部分和一個起飛部分。後者在登月任務完成時使用前者作爲發射平臺，進入月球軌道後與指揮/服務艙對接，準備返回地球。降落部分裏還裝載了阿波羅科學實驗包，以及最後三次任務中的月球車。
格魯門航空航天公司進行登月艙的設計和建造，負責人是湯姆·凱利(Tom Kelly)。登月艙也出現過許多問題;由於其測試的延遲，整個阿波羅計劃都險些沒能成功。由於登月艙進度緩慢，首次登月艙的載人飛行也不得不推遲，使得阿波羅8號9號互換。阿波羅9號在地球軌道中首次使用了登月艙，阿波羅10號將登月艙帶到了月球軌道(但沒有登月)，對整個航天器的各個部分進行了詳細的測試。
各次任務
阿波羅11號、12號、14號、15號、16號和17號共六次着陸月球的地點分佈圖
阿波羅計劃中包括11次載人任務，從阿波羅7號一直到阿波羅17號，全部從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射。阿波羅4號到阿波羅6號都是無人測試飛行(正式地講沒有阿波羅2號和阿波羅3號)。
1967年9月，位於休斯敦的載人航天中心提出了一系列任務以完成登月任務。七個任務類型被提出，每個類型都對特定的航天器和任務進行測試;每一個任務類型的執行都需要前一類型的成功完成。這些任務類型分別是：
A - 無人指揮/服務艙測試
B - 無人登月艙測試
C - 載人近地軌道指揮/服務艙飛行
D - 載人近地軌道指揮/服務艙和登月艙飛行
E - 載人指揮/服務艙和登月艙繞地球進行橢圓軌道飛行，遠地點7400千米
F - 載人月球軌道指揮/服務艙和登月艙飛行
G - 載人登月
之後又增加了H任務，月錶停留時間被加長;最後的J任務中，登月艙在月球表面停留三天。被取消的阿波羅18號至20號都是J任務。
最遙遠的設想甚至還包括了I任務，有相當大的科學研究比例。當預算縮減成爲現實時，這些科學研究項目被放到了J任務裏。
運載阿波羅11號的土星五號於1969年7月16日UTC時間13點32分(美國東區時間是上午9點32分)發射
宇航員
以下的宇航員曾在阿波羅計劃中執行過飛行任務：
來自水星計劃7人
瓦爾特·施艾拉–阿波羅7號
艾倫·謝潑德–阿波羅14號
來自第二組宇航員
尼爾·阿姆斯特朗–阿波羅11號
弗蘭克·博爾曼–阿波羅8號
皮特·康拉德–阿波羅12號
吉姆·洛威爾–阿波羅8號、阿波羅13號
詹姆斯·麥克迪維特–阿波羅9號
托馬斯·斯塔福德–阿波羅10號、阿波羅-聯盟測試計劃
約翰·楊–阿波羅10號、阿波羅16號
來自第三組宇航員
巴茲·奧爾德林–阿波羅11號
威廉·安德斯–阿波羅8號
艾倫·賓–阿波羅12號
尤金·塞爾南–阿波羅10號、阿波羅17號
邁克爾·科林斯–阿波羅11號
瓦爾特·康尼翰–阿波羅7號
唐·埃斯利–阿波羅7號
理查德·戈爾登–阿波羅12號
拉塞爾·施威卡特–阿波羅9號
大衛·斯科特–阿波羅9號、阿波羅15號
來自第四組宇航員
哈里森·施密特–阿波羅17號
來自第五組宇航員
查爾斯·杜克–阿波羅16號
羅納德·埃萬斯–阿波羅17號
弗萊德·海斯–阿波羅13號
詹姆斯·艾爾文–阿波羅15號
肯·馬丁利–阿波羅16號
艾德加·米切爾–阿波羅14號
斯圖爾特·羅薩–阿波羅14號
傑克·斯威格特–阿波羅13號
阿爾弗萊德·沃爾登–阿波羅15號
返回標本
月球鐵方解鈣長石，編號60025。由阿波羅16號的宇航員在月表高地笛卡爾環形山附近找到。
阿波羅計劃的各次登月任務共帶回了381.7千克的月球岩石標本，大部分目前儲存在休斯敦林頓·約翰遜太空中心的月球物質回收和迴歸宇航員檢疫實驗所中。
通過放射測年後，研究人員發現月表岩石標本與地球相比都很古老。最年輕的月表岩石都比地球上已知的最古老岩石要久遠。月海中的玄武岩標本的年齡多在32億年左右，高地中的標本甚至達到46億年的年齡。由此可見，月球是在太陽系早期形成的。
大衛·斯科特和詹姆斯·艾爾文在執行阿波羅15號任務時找到的起源石是月球岩石標本中最重要的岩石之一，被認爲是在月球誕生時形成的。
許多月球岩石似乎集中在微流星形成的撞擊環形山中;在地球上由於有較厚的大氣層而不可能出現類似情景。
爭議
隨着不斷的媒體報道和相關者披露內幕，不少人(據稱美國就有約2000萬)認爲阿波羅計劃是美國自導自演的一場世紀大騙局，而且還對其本身的可行性提出種種質疑。質疑登月真實性的人所宣稱發現的疑點都是基於NASA公佈的月球照片。而相信登月真實性的人則儘可能合理地對這些疑點進行科學解釋。目前，絕大多數人還是認爲阿波羅計劃是真實的，認爲那些宣稱“披露內幕”或妄圖否定阿波羅登月計劃的人，要麼帶有經濟、政治目的，要麼就是宣揚僞科學的僞科學主義者。
其它
阿波羅計劃的總投資爲194.08億美元(至1973年)，摺合2005年的1350億美元。1960-1973年，NASA總預算566.61億美元。1960年至1973，阿波羅計劃的年度預算和美國航天局的年度預算的最高峯都出現在1966年，1966年美國GDP是8150億美元。當年阿波羅計劃年度預算29.67億美元，佔美國GDP的0.4%;當年NASA年度預算45.12億美元，佔美國GDP的0.6%.
總重爲381.7公斤的月球礦石在阿波羅計劃中被帶回地球。現在絕大部分礦石保存在休斯頓的月球物質回收和迴歸宇航員檢疫實驗所。少數被美國政府分配到全國各個實驗室進行分析，或作爲禮物送給其他各國政府。
