啓蒙時代指的是人類歷史時代，外文名Enlightenment，發生時間段18世紀初至1789年法國大革命間，其類型是一場知識及文化運動。
簡介
啓蒙時代，又稱理性時代，是指在18世紀及19世紀歐洲地區發生啓蒙運動發生的時代。
啓蒙運動相信理性發展知識可以解決人類實存的基本問題。人類歷史從此展開在思潮、知識及媒體上的“啓蒙”，開啓現代化和現代性的發展歷程。德意志哲學家康德以“敢於求知”的啓蒙精神來闡述人類的理性擔當。他認爲啓蒙運動是人類的最終解放時代，將人類意識從不成熟的無知和錯誤狀態中解放。
啓蒙時代，通常是指在18世紀初至1789年法國大革命間的一個新思維不斷涌現的時代。與理性主義等一起構成一個較長的文化運動時期。這個時期的啓蒙運動，覆蓋了各個知識領域，如自然科學、哲學、倫理學、政治學、經濟學、歷史學、文學、教育學等等。同時，本時期的發展特色特爲不受束縛地、但常常也是不加批判地使用理性，勇於質疑權威與傳統教條，朝個人主義發展，強調普世人類進步的觀念。
啓蒙時代的學者亦不同於之前的文藝復興時代的學者，他們不再以宗教輔助文學與藝術復興，而是力圖以經驗加理性思考而使知識系統能獨立於宗教的影響，作爲建立道德、美學以及思想體系的方式。
啓蒙運動的倡導者將自己視爲大無畏的文化先鋒，並且認爲啓蒙運動的目的是引導世界走出充滿着傳統教義、非理性、盲目信念、以及專制的一個時期(這一時期通常被稱爲黑暗時期)。這個時代的文化批評家、宗教懷疑派、政治改革派皆是啓蒙先鋒，但他們只是的鬆散、非正式、完全無組織的聯合。而當時的啓蒙知識的中心是巴黎，法語則是共用語言。
啓蒙運動同時爲美國獨立戰爭與法國大革命提供了框架，並且導致了資本主義和社會主義的興起，與音樂史上的巴洛克時期以及藝術史上的新古典主義時期是同一時期。
背景
受科學革命影響，人們試圖運用科學及理性的角度，去建立政治或社會制度的通則。理性的使用及力量在西方可追源至古希臘哲學，然而在羅馬帝國混亂年代時基督教的興起，發展出的經院哲學則將理性臣服於啓發宗教精神和揭示基督教真理的工具，使中世紀的歐洲的知識及政治方面，基督教思想看似堅不可摧;然而人文主義、文藝復興、新教改革等等的對基督教思想的挑戰，產生各方面的在理性與知識的重要轉變：
一方面，人文精神孕育實驗科學(代表人物有弗朗西斯·培根、哥白尼、伽利略和笛卡爾)，還有數學思考的嚴謹性(代表人物有萊布尼茲和牛頓)。
另一方面，羅馬天主教會的單一權威同時面臨兩個挑戰：一爲新教改革，二爲文藝復興從古典文化中發掘的“人有創造能力”概念。
