建安二十四年(219年)，關羽迎來了一生中的巔峯時刻。這一年，他水淹七軍、斬殺龐德、活捉于禁，令天下人無不膽寒。同樣是這一年，關羽因爲鋒芒畢露，引起了東吳殺心。在吳魏兩國的夾擊之下，關羽先失荊州三郡，後敗走麥城，最終亡於“吳下阿蒙”之手。
關於關羽之死劉備的反應，《三國演義》和《三國志》的記載截然不同。《三國演義》記載劉備聽說關羽身亡消息後，“大叫一聲，昏厥於地”，這是羅貫中虛構出來的。正史中，關於劉備哭關羽的記載並沒有出現。相反龐統身亡後，“先主痛惜，言則流涕”;法正死後，“先主爲之流涕者累日。”這就奇怪的，劉備和關羽是生死之交，兩人關係更被譽爲“魚和水，彼此不能分離”。按理，關羽是爲國捐軀，劉備應該給予他最高的待遇。細思恐極，劉備根本沒有追封關羽，諡號壯繆侯是後主劉禪追封的。
英雄末路，實在令人感慨。後世學者在紛紛爲關羽這位虎將惋惜的同時，也在爲他遇害的真相爭論不休。正所謂“一千個讀者，便有一千個哈姆雷特”，國學大師章太炎甚至提出：諸葛亮纔是害死關羽的真正凶手!只見他在《訄書·正葛》寫道：“(諸葛亮)不惜以荊州之全土假於吳人，以隕關羽之命。”衆所周知，諸葛亮在《出師表》中提到的“鞠躬盡瘁，死而後已”，其實便是他一生的真實寫照。而這樣一位忠臣，又豈能做出自毀長城的陰狠之事呢?
首先來看看章太炎的理由：
第一，諸葛亮見識超羣，不會看不到關羽危機，但卻依然不提醒、不派兵援助，根本就是想要借東吳之手，除掉關羽。如果關羽失敗，那麼就可以此問罪;如果關羽被殺，那麼正好如願。總之，關羽左右爲難，除非如有神助的最終取勝。第二，諸葛亮政治鬥爭手握狠辣，章太炎指出“諸葛治蜀，賞信必罰，彭漾、李嚴皆縱橫之魁傑，故漾誅而嚴流”。尤其李嚴，與諸葛亮同爲劉備的託孤大臣，而且執掌軍事，結果卻被廢爲平民。諸葛亮嚴明法令，但也會以此打擊政治對手。
其實，章太炎的觀點值得商榷，尤其是諸葛亮不派援兵的分析，至少要確認這四個問題：諸葛亮想沒有想到關羽之敗，有沒有權力派遣援兵，來不來及派兵援助，能不能派足夠的援兵?219年末，關羽威震華夏，風頭一時無兩。這時，誰能想到關羽會敗?誰能想到東吳會背叛?誰能想到劉備小舅子糜芳會投降?諸葛亮不是神!尤其東吳，《資治通鑑》中記載，關羽發動襄樊之戰時，“孫權攻合肥”，此戰是蜀吳兩國聯合攻打魏國。之前還是盟友，突然一下子就翻臉了。
民國大師章太炎還給出的一個大膽猜想：關羽是諸葛亮聯吳抗曹這一戰略上的絆腳石，因此諸葛亮決定除掉他，最好的方式就是借刀殺人。
