蘇峻，東晉著名將領。曾經在平定王敦之亂中立下戰功，因此進使持節、冠軍將軍、歷陽內史，擁勁卒數萬，是東晉的江北屏障。坐擁強藩日久之後，蘇峻慢慢滋生出驕橫之心，暗中招納流亡，對於朝廷稍有不滿就惡言怒罵，因而和朝廷漸生間隙。
太寧三年（325年），晉明帝司馬紹去世，年僅五歲的晉成帝即位。皇帝年幼，母后臨朝，朝政大權很自然就落到了皇帝的大舅外戚庾亮手中。庾亮用手中的權力大斥異己殺掉了皇族司馬宗。司馬宗的手下卞闡逃亡到蘇峻處，被蘇峻匿藏拒不交出。庾亮因此認定蘇峻其後必爲禍患，決心先下手爲強除掉蘇峻。
想要殺掉一個手握重兵的地方軍區司令官，並不是那麼容易的。庾亮屢次以朝廷的名義徵召蘇峻入朝，並許以大司農等空頭高位，想要藉此削去蘇峻的兵權。蘇峻言辭懇切地上表“往昔明皇帝親執臣手，使臣北拒胡寇。今中原未靖，臣何敢即安！乞補青州界一荒郡，以展鷹犬之用！”對於一個手握重兵的地方司令官來說，這樣的言辭已經很卑微了，而且可以看出來蘇峻內心裏還是忠於晉廷的。但是無奈庾亮認準了蘇峻要造反，所以對於蘇峻的請求不予准許。這無疑是把蘇峻往造反的路上推，可以說蘇峻造反是庾亮一手造成的。
蘇峻終於明白了庾亮是一心要把自己除掉，不造反就沒活路。下了造反的決心，蘇峻決定找一個同盟軍，這個人也是一方手握重兵的軍區司令官——祖約（名將祖狄的弟弟）。祖約在祖狄死後繼承了祖狄的官位鎮守壽春。因爲後趙在圍攻壽春時朝廷拒不發兵救援，祖約對朝廷深有埋怨，因此在蘇峻約他一起造反時，祖約立刻同意了。
蘇峻和祖約的部隊都是抵禦北方少數民族的野戰軍，戰鬥力比中央軍強很多，因此蘇、祖聯軍一路勢如破竹陷姑熟、過橫江、攻佔覆舟山，最終趕跑庾亮佔領了建康。在建康，蘇峻爲了泄憤，縱兵大掠。這些士兵甚至把宮女的衣服都剝了，宮女們只能坐在地上用土遮體。
直到此時，情勢對蘇峻還是有利的。東晉成帝咸和三年（公元328年）六月，荊州刺史陶侃率軍勤王，大軍抵至尋陽，戰爭形勢從此改觀。
蘇峻與陶侃接戰，雙方互有勝敗。與此同時，晉軍大將毛寶打敗了祖約的侄子祖渙，攻佔合肥。不久祖約的根據地壽春也被後趙軍隊趁亂攻佔。蘇、祖聯軍因此而實力大損。
雖然蘇、祖聯軍實力大損，但是在與晉朝政府軍的戰鬥中還不落下風。但是一件離奇的事件成了爲了祖約之亂失敗的關鍵。晉朝將領溫嶠和趙胤與盤踞石頭城的蘇峻對壘，他們聽聞陶侃已經兵近石頭城，膽子立刻也肥了起來率一萬步兵出戰，蘇峻毫不畏懼率八千精銳出戰。交鋒之時，蘇峻的兒子蘇碩勇猛異常，率領幾十個騎兵反覆攻擊，殺得晉軍大亂。
俗話說老子英雄兒好漢，觀陣的蘇峻看到自己的兒子這麼勇猛，高興萬分，連飲數盞美酒。喝得醉醺醺的蘇峻興頭上來也不甘落兒子之後，於是單騎縱馬就向晉軍軍陣衝去。事情發生的太突然，蘇峻屬下都沒反應過來，蘇峻騎得又是快馬，因此只有幾個親兵跟了上去。李白能斗酒詩百篇，但是蘇峻喝醉之後連馬都騎不穩了。原本想衝入敵陣大逞英雄，結果被晉軍的大刀長矛阻擋得不能進陣，於是蘇峻調轉馬頭，想要返回高坡，藉助坡勢重新突陣。結果晉軍幾個小軍官認出了蘇峻，機會難得，這幾個牙門將立刻甩出數支投矛，蘇峻立刻被穿成了刺蝟，晉將趕上去一刀剁下蘇峻的人頭，屍體也被晉兵肢解。叛軍統帥就這麼臨陣身亡，這實在是歷史開的一個黑色幽默。
主帥被殺，叛軍氣爲之奪，不久之後叛亂就被平定了。祖約率領家族親信數百人過江投降了蠻夷石勒，結果祖家一百多男丁都被石勒斬於東市，祖家婦女也全成了“諸胡”了俾妾。
俗話說帥不離位，如果蘇峻當初不輕離帥位單騎突陣，歷史的走向也許會被改寫。
