爲什麼古代朝廷要控制食鹽呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
古裝劇裏經常有這樣的情節，某某百姓買賣私鹽被捕，而且官府判下的罪行還挺重的。以揚州鹽商爲背景的電視劇《大清鹽商》裏，也經常能聽到“鹽政”、“鹽道”這樣的官職，一個個都是三四品的大官，至少也是廳級幹部，級別可不低啊。
由此可見，鹽，這種今天看來再普通不過的調味品，卻在古代擁有舉足輕重的地位。究其原因，是它的利潤空間實在太大，讓歷代王朝都不得不動心!
我們先來看一下鹽在日常生活中，對我們人體的重要性。
鹽的主要成分是氯化鈉(NaCl)，現代醫學告訴我們，鈉元素是身體必不可少的，而人體主要鈉元素的攝入，其來源依靠的就是食鹽。長期不吃鹽，會導致低鈉症，具體表現爲四肢無力、神經衰弱、噁心嘔吐、低血壓，嚴重的話還會肌肉筋攣甚至產生昏厥。此外，長期鈉攝入不足的話，身體就會從骨骼中吸收，導致骨質疏鬆。
古人雖然沒有這麼全面的知識，但經驗告訴他們，不吃鹽是不行的。除了不加鹽的食物吃起來十分寡淡外，最直觀的感覺就是一個人長期不吃鹽，幹活、走路、挑擔都會軟綿綿得沒力氣。
既然食鹽是必須品，那就可以從源頭生產、物流運輸、終端售賣等產業鏈條上加以控制，從而獲取各個環節的客觀利潤。這當中的商機，商人能想得到，朝廷自然也能看得到。
從積極正面一點的角度來說，朝廷需要平抑生活必需品的物價，不能由着民間投機商人囤積居奇，坑害勤勞樸實的老百姓。但不可否認的是，作爲一個獨立的經濟主體，朝廷也十分垂涎食鹽這塊大蛋糕上附加的高額利潤。
雖然生活中還有其他很多必需品，但是水源到處都是，糧食蔬菜人人可種，動物可以豢養或者捕獵，這些東西源頭廣泛，想控制也控制不住，即便是強有力的中央集權政府也沒辦法。而鹽就有一個特性，那就是需要一定的技術條件方可製成，天然的就帶有壟斷性。
沿海地區和鹽湖地區需要把海水和湖水進行晾曬、煎制;鹽礦需要開採和溶解提煉;還有一種井鹽更是需要非常繁瑣的工藝提取滷水。這都不是兩三個人，一小筆資本就可以完成的，於是就方便了朝廷對製鹽業的監管。
有了“動機”，又有了“條件”，歷代朝廷當然就開始攫取鹽業中的巨大利潤了。
早在春秋時期的齊國，管仲最先提出了“官山海”政策，鹽業資源歸國家所有，在民間製鹽的同時開始官方製鹽，並且由國家出面把民間製鹽全部收購、統一出售，從中賺取差價，這些豐厚的利潤成功幫助齊桓公實現了富國強兵。
除了賣給百姓賺錢，在管仲的騷操作下，鹽在齊國更是一種重要的外交資源。
齊國以西的許多國家，版圖不臨海，又沒有鹽湖、鹽礦，齊國一旦把控住自己的食鹽出口，這些國家就瞬間慌了神，爲了自己的國民能吃上鹽，他們只能聽從齊國的號令，所以鹽也就成了齊國稱霸諸侯的一個重要條件。
比如鄣國、宿國，就是這樣兩個地緣政治有先天性缺陷的國家，後來又在外交上惹惱了齊國，齊桓公和管仲就揮舞着“鹽大棒”斷了他們的鹽路，兩國國力日漸衰弱，最後齊國滅了鄣國，宿國也被宋國所滅。
除了直接官方售鹽，另一種簡單的賺錢方式就是收稅。秦國自商鞅變法之後，允許百姓自由開採售賣食鹽，但是得向官府繳納一定比例的鹽稅，這款稅源也爲秦國之後的發展提供了經濟助力。
無論是收稅還是專產專賣，此後歷代王朝的鹽政，基本都圍繞着這兩款套路打轉轉。
西漢初年民生凋敝，爲休養生息，漢廷就允許私人從事鹽業生產，朝廷從中收稅。但是朝廷寬鬆，諸侯國就鑽了空子，他們自行產鹽售鹽，直接攫取鉅額利潤，甚至招兵買馬對抗朝廷。
比如後來發動七國之亂的刺頭吳王劉濞，就仗着吳國地處東海的地理優勢，發展食鹽產業賺了個盆滿鉢滿，連漢廷中央都沒他財大氣粗。
爲此，漢廷大爲惱火，加上連續在匈奴、南越、西域等幾個方向上的軍事行動急需用錢，最終在漢武帝時對鹽業和鐵器進行了徹底的官方壟斷。我們今天的菸草專賣局，其原理的雛形就來自於漢武帝手上確立的“鹽鐵專賣政策”。
原本那些私人經營的產鹽地，全部強制收歸國有，部分原先活躍在製鹽業各個環節的商人，也被收編成爲漢廷直接管理的公務員——“鹽吏”。由官府直接組織鹽業的生產、轉輸與銷售，徹底保證了官方的權威和收入，在經濟層面鞏固了西漢朝廷的中央集權。
但是到了東漢，爲了磨平西漢末年大亂對百姓造成的創傷，朝廷又開始輕徭薄賦，廢除了私人經營鹽業的禁令，僅僅通過間接的徵稅，來分享製鹽業中的一部分利潤。
東漢在製鹽業暴利上的退讓，也跟當時社會的權力結構有關。
起源於西漢時期的豪強勢力，在東漢時期已經發展到了連皇權都不敢直接打壓，而要變相籠絡的地步，比如漢光武帝劉秀兩任皇后郭氏和陰氏，都是當時首屈一指的豪強。這些豪強根植於東漢社會經濟生活的方方面面，利潤可觀的製鹽業自然也在其中。
等到漢末分三國，彼此交戰不斷，各方勢力爲了財政收入又重新將鹽業收歸國有、專產專賣。
從此以後歷朝歷代時而收稅時而專賣，甚至還有隋朝到唐開元年間一度放任百姓隨意買賣食鹽，不徵收鹽稅。之後又有部分壟斷的政策，比如唐肅宗年間規定朝廷只控制批發，而允許私人生產和零售。
宋朝開始，又形成了鹽引制度，也就是售鹽、運鹽的許可證，商人只有花錢購買了鹽引，纔有從事鹽業的資格。
明朝有商人運送糧食到邊關換取鹽引的事情，讓商人直接參與解決邊關糧食緊缺的問題。
歷朝歷代儘管鹽業政策五花八門，但萬變不離其宗的是鹽業給王朝帶來的巨大利益，大多數時期一旦國家缺錢，都會把腦筋往鹽上動，把住這個命脈，自然金錢滾滾來，你說古代王朝能不控制鹽嗎?
但什麼事都不能過度，靠鹽賺錢要是過了頭，反而會加快國家的滅亡。秦始皇一統天下後，爲了應付長城、驪山陵、阿房宮等國家級工程，秦廷不斷增加鹽稅，以致秦時鹽利二十倍於古，百姓吃不起鹽，這也是揭竿而起的原因之一。
高昂的鹽價也催生了富可敵國的鹽商寡頭，無論是獲得朝廷許可的官鹽商，還是從事地下交易的私鹽販，這些人通過賣鹽獲取高額利潤，轉身就可能在亂世中掀起滔天巨浪。
唐朝末年，黃巢出身鹽販世家，考科舉幾次不中，怒而造反，靠着家族積攢的財富迅速招兵買馬，成爲壓倒駱駝的最後一個稻草，敲響了唐王朝的喪鐘。五代十國中吳越的創始人錢鏐，少年時販私鹽賺了第一桶金，天下大亂，他出錢募兵保護鄉里，逐漸形成了稱霸一方的勢力。元末鹽梟出身的方國珍，和鹽工出身的張士誠，也是你方唱罷我登場，掀起一陣陣腥風血雨。
從黃巢、錢鏐、方國珍、張士誠這些人的發家史來看，如果控制住了鹽，也就在很大程度上控制住鹽商，從某種角度分析，也能夠維護王朝社會的穩定。
