齊國,是周朝時期分封的諸侯國,開國君主是周武王的師父姜尚姜子牙。各位一定都有所耳聞吧。
艾陵之戰是公元前484年吳國在艾陵地區打敗齊國軍隊的一次著名戰役。周敬王三十六年，吳、魯聯軍在艾陵(今山東萊蕪東南)全殲十萬齊軍。就吳國來說，疆域位於今江蘇、安徽兩省長江以南部分以及環太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。吳國的都城前期位於梅里(今無錫梅村)，後期位於吳(今江蘇蘇州)，是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。在吳王闔閭在位時，吳國曾在柏舉之戰中擊敗楚國，攻入楚國都城。
在吳王闔閭之後，吳王夫差自然希望可以稱霸中原，成爲齊桓公、晉文公、楚莊王這樣的春秋霸主。於是，在春秋末期，吳王夫差進攻齊國，和齊軍進行了艾陵之戰。在這場戰役中，吳國取得了勝利，甚至可以說是重創齊國。但是，在艾陵之戰後，夫差卻沒有繼續進攻齊國。那麼，問題來了，艾陵之戰中，齊國損失10萬大軍，吳國爲何不趁勢消滅齊國呢?
一
首先，公元前489年，吳國進攻陳國，次年攻打魯國。到了公元前484年，吳王夫差得知齊景公去世的消息，認爲這是一個進攻齊國的良好機會。於是，公元前484年5月27日，吳國聯合魯國發動了艾陵之戰。此戰，吳國等諸侯國的兵力達到10萬人，而齊國的兵力也差不多爲10萬人。雙方展開大戰，結果齊國吃到了敗仗。在艾陵之戰中，吳國大軍俘獲齊國主帥國書及大夫公孫夏、閭丘明、陳書、東郭書等，並獲革車八百乘、甲首三千。
艾陵之戰是春秋時期規模較大、較徹底的圍殲戰，因爲在這場戰役中，齊國一下子就損失了10萬大軍。由此，對於損失10萬大軍的齊國，可謂遭到了重創。不過，在艾陵之戰後，吳國沒有繼續攻打齊國。公元前483年，吳王夫差召集魯、衛二國國君在橐(tuó，駝)皋盟會。對此，在筆者看來，艾陵之戰後，吳國之所以沒有趁勢消滅齊國，原因主要分爲以下幾點。一方面，這是因爲在春秋時期，消滅大國需要承受比較大的壓力。
二
在春秋時期，衆多弱小的諸侯國相繼被消滅，比如晉國、楚國就吞併了周邊的衆多小國，從而成爲春秋時期最強大的兩個諸侯國。但是，想要消滅一個大國，除了自身要擁有相對應的實力，還需要考慮到周王室以及其他大國的態度。對於吳國來說，雖然是姬姓諸侯國，但是，因爲地處偏遠之地，又僭越稱王，吳國和周王室之間的關係，不一定有齊國和周王室之間親近。在此基礎上，吳國想要消滅齊國，自然不會獲得周王室的支持。至於晉國、秦國、楚國等大國，也不願意看到齊國被消滅的結果，因爲這意味着吳國勢力的迅速擴大，從而會和以上諸侯國爭霸中原。
所以，對於吳王夫差來說，如果強行消滅齊國，很可能會遭到周邊大國的反對。早在吳王闔閭在位時，吳國曾在柏舉之戰中擊敗楚國，攻入楚國都城。結果，因爲秦國出兵幫助楚國等原因，吳國最終從楚國撤退，無法進一步攻佔楚國的疆域。同樣的道理，吳王夫差自然不想重蹈覆轍了。
三
另一方面，雖然齊國損失了10萬大軍，但是，齊國作爲春秋時期的傳統齊國，依然具有一戰之力。對於齊國來說，疆域主要在今山東省一帶。因爲煮鹽墾田，富甲一方，齊國得以在春秋初期率先崛起，並誕生了春秋五霸之首的齊桓公。雖然在艾陵之戰中，齊國損失了10萬大軍。不過，這並不是齊國的全部兵力。如果吳王夫差繼續進攻齊國的話，還會遭到激烈的抵抗。
在此基礎上，一旦吳國大軍長期陷入到齊國戰場的話，那麼想要及時抽身，就不是那麼容易的了。在不少歷史學者看來，吳王夫差這位君主看來在戰略方面確具清醒的戰略眼光：當吳軍殲滅齊軍後，能冷靜地控制戰局的發展，斷然止戈，主動從齊國退兵。這既不結深怨於齊，又考慮到了楚、越兩國可能從背後襲擊吳國的危險局面，還真正起到了威嚇晉國的作用，實爲深謀遠慮的一招妙棋。
四
最後，進一步來說，如果吳王夫差把主力長期留在齊國戰場，恐怕背後的楚國和越國，都可能對吳國趁機發難。衆所周知，在春秋後期，吳國和楚國之間長期交戰，雙方之間的矛盾是比較深的。如果有機會能削弱吳國，楚國自然不會錯失這一機會。同樣的道理，越國和吳國之間，也是長期交戰。比如越王勾踐在被擊敗之後，臥薪嚐膽，準備對吳國發動致命一擊。所以，如果吳王夫差想要趁勢滅掉齊國，那麼，吳國很可能會在齊國滅亡之前，就被越國、楚國聯手消滅。
公元前482年，夫差親自帶領大軍北上，與諸侯盟會於黃池，勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，乙酉，越兵五千人與吳兵交戰。丙戌，俘獲吳國太子友。丁亥，越軍進入吳國。由此，非常明顯的是，在艾陵之戰的兩年後，越王勾踐果然偷襲了吳國。可是，吳王夫差因爲不聽伍子胥的勸諫，自然是缺乏防備的，這導致越國大軍成功攻入吳國。公元前476年，勾踐再次攻打吳。公元前475年，越兵圍困吳國。公元前473年十一月丁卯，越國打敗吳國。不久之後，吳王夫差自盡，而吳國這一姬姓諸侯國，最終也被越國消滅了。因爲吳國連續和周邊大國交戰，所以越國消滅吳國時，後者可謂衆叛親離，只能無奈接受被滅亡的結局。
