英布是以囚犯身份起兵，並且成爲諸侯王的人物，連普通的老百姓身份也比英布高，但只有英布成功了，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
英布受過黥刑，也就是在臉上刻字，受過這種刑法的人一般不願意見人，因爲臉上刻字是一種恥辱，古人認爲身體髮膚受之於父母，是不能隨便施刑的，一旦施刑就會感覺受到強烈的恥辱，但英布是個例外，英布不以臉上刻字爲恥，反而爲榮，因爲他算過命，臉上刻字後就能當諸侯王。
這種說法跟劉邦的身世是一樣的道理，史書上說劉邦是劉邦他母親在睡夢中與龍一起生下來的兒子，這種事現代人笑笑就好了，英布也是一樣，他是當上諸侯王之後纔會說自己不以刻字爲恥辱的。
英布雖然是囚犯，但他有個特點：驍勇善戰，打仗特別厲害，衝鋒陷陣總是衝在最前面的那一種，秦末天下大亂，英布就帶着一幫囚犯也起兵反秦，成爲一支小起義軍的頭目，由於隊伍不多，因此英布就想找個靠山，所以他投靠了當時的鄱君吳芮。
吳芮是吳國王族後裔，春秋末期吳國滅亡後，其王族後裔四處逃散，吳芮作爲其中一支後裔來到了鄱陽一帶生存居住，這個地方在戰國時期屬於楚國，後來楚國滅亡，又歸屬了秦國，吳芮由於有才能，依靠一支由族人和百姓組成的軍隊，成爲割據一方的勢力。
秦始皇統一六國之後，給予吳芮自治區，收編吳芮爲秦國地方官，吳芮就成爲鄱陽縣令，秦末天下大亂時，關東原六國百姓都起來反秦，吳芮也是，但更多時候他只是在地方上自保，英布投靠吳芮之後，吳芮把自己的女兒嫁給了英布，他應該是看中了英布的才能。
英布成爲吳芮的女婿後，就有了吳芮的支持，後來率軍投靠了楚國勢力最強的反秦武裝項梁，項梁戰死後，英布就跟隨了項羽，鉅鹿之戰時，項羽殺了宋義自立爲上將軍，派出英布與蒲將軍作爲先鋒將軍，先渡河攻擊秦軍，等英布與蒲將軍小勝之後，項羽纔出擊，能被項羽當成前鋒的將軍，英布的驍勇善戰是得到了項羽的認可。
項羽在鉅鹿之戰大勝後，聲威空前高漲，其他諸侯看項羽都不敢仰視，項羽因此成爲反秦諸侯的首領，在率軍進入關中時，劉邦派兵關閉了函谷關，項羽又派英布作爲先鋒攻打函谷關，英布成功攻入函谷關，協助項羽進入關中。
項羽分封天下時，英布被封爲九江王，成爲十八諸侯之一，項羽之所以分封英布，主要有兩個原因：
一是英布是帶兵加入項羽的，算是半獨立的勢力。受封的十八路諸侯全部是獨立的勢力，這是最基本的一條標準。
二是英布驍勇善戰、戰功卓著。像張耳這樣沒啥功勞，僅僅是湊了個人頭的，也被封爲常山王，何況是英布這樣的悍將。
項羽分封結束後，各路諸侯都開始回到封地，英布則回到了九江，他的封地共有兩個郡：九江郡與廬江郡。之後項羽還指使英布派人殺死了被封爲義帝的楚懷王熊心，英布照做了，所以楚懷王之死，與英布有關係。
隨後不久就爆發了田榮的叛亂，田榮不滿項羽在齊地分封了三個王，卻沒有他田榮的份，於是田榮率軍攻滅項羽分封的三個齊王，並且自己做了齊王，這等於是打破了項羽立下的規矩，所以就發兵攻打田榮，田榮很快被項羽打敗，然後被齊人殺死，但項羽仍然不滿足，對齊國百姓進行殘酷迫害，尤其是屠城，引發了齊地百姓的強烈反對，田橫便收集齊兵對抗項羽，項羽也因此陷入了齊地的戰爭泥潭。
幾乎是同一時間，劉邦從漢中攻入關中，還定三秦之地，然後東出函谷，收降了魏王魏豹、殷王司馬卬、河南王申陽等諸侯，然後率領五路諸侯大軍攻打彭城，併成功攻入西楚國都城彭城，後來項羽率軍從齊國回軍，攻打劉邦，打得劉邦56萬大軍節節潰敗逃散。
彭城之戰後，劉邦聽從張良的下邑之謀，準備重用韓信、彭越、英布三人，韓信和彭越都沒有問題，只有英布有問題，劉邦派出隨何爲使者，帶着20人的使者團求見英布，原本英布不願意見隨何，三天後，隨何說動英布求見，隨何動用三寸不爛之舌，終於說動了英布加入劉邦，那麼一直作爲項羽嫡系的英布，爲什麼會背叛項羽而轉投靠劉邦呢?
原因就是人性。
英布是項羽所分封的諸侯王，憑藉驍勇善戰成爲秦朝滅亡後的諸侯王，從囚徒到諸侯王，英項布實現了人生的飛躍，封王之後，英布也就失去了繼續打拼的動力，因爲他已經成功了，英布是九江王，不可能再往上升了
英布雖然是項羽分封的諸侯王，實際上他並不感謝項羽，而認爲自己之所以受封，那是自己努力打拼來的，不是項羽賜予的，所以當項羽要求英布支援自己打齊國時，英布只提供了幾千兵馬，英布本人沒有去，所以也能理解爲什麼當劉邦打進彭城之後，英布作爲項羽的盟友，居然無視。
這個時候英布的最高理想就是保住自己諸侯王的地位，而最好的辦法就是兩邊都不介入，坐山觀虎鬥，誰贏了就投靠誰，劉邦贏了就投靠劉邦，項羽贏了就投靠項羽，項羽這個時候的想法其實跟那些投靠劉邦的諸侯王想法是一樣的，比如魏王魏豹、塞王司馬欣、翟王董翳。
誰贏了就投靠誰，毫無忠誠可言，而且是反覆投靠，魏王豹投靠劉邦後又反叛自立，後來又投靠了劉邦被周苛所殺，塞王司馬欣、翟王董翳也是如此，他倆原本跟章邯一樣是秦將，先投靠了項羽，還定三秦後投靠了劉邦，彭城之戰劉邦大敗後又投靠項羽，反覆投靠，像牆頭草一樣。
英布也是一樣，毫無忠誠可言，誰對英布有利益，英布就會投靠誰，所以當項羽使者和劉邦使者同時在英布這裏時，英布更是想兩邊更不得罪，兩邊都得利，更能顯示出英布牆頭草的想法。
當隨何勸說英布投靠劉邦時，抓住了英布擔心項羽報復他的心理，因爲英布沒有幫項羽，而項羽這個人又是有仇必報，同時隨何假裝告訴楚國使者，英布已經投靠了劉邦，這等於斷了英布的後路，英布不得不殺了楚國使者，阻止他們告訴項羽，所以這在客觀上迫使了英布投靠劉邦。
實際上英布這種投靠並不牢固，一旦劉邦戰敗或者失敗，英布照樣會背叛，英布是典型的現實主義者，儘量不得罪人，又想兩邊得利，同時還以自己爲中心，只想保住自己的既得利益，不想冒險，也不想選邊站，只想讓自己得到最大的利益，這是他的人性，同時也是很多人的人性。
英布無論投靠誰，他仍然還是諸侯王，只不過地盤大小有點區別罷了，這對英布來說，並無本質區別，這也是英布在後期失去拼搏動力的原因，你可以看到，自從項羽分封英布爲九江王后，英布就沒有進取之心了，也沒有打過像樣的仗了，連龍且都打不過，後來還被劉邦打得大敗，這就是很久沒打仗並失去進取心的原因了。
