所謂的“清君側”是指清除皇帝身邊的親信或者奸臣，《公羊傳·定公十三年》有云：“此逐君側之惡人。”而唐·李商隱更是在《有感》一詩種寫到：“古有清君側，今非乏老成。”那麼今天我們就來探究一下歷史上第一次“清君側”發生在什麼時候?它又是怎麼結束的?
早在劉邦建立西漢時，西漢就延續了周朝的分封制，將治下的土地都分封給有功之臣以及皇室宗親。但隨着各地的諸侯王經營的時間越來越長，就越發不尊重皇帝了。所以漢景帝即位後，在御史大夫晁錯的建議下，決定削弱各諸侯王的勢力，將權利歸於中央。於是在景帝二年，根據晁錯的《削藩策》，先後削去了楚王劉戊的東海郡，趙王劉遂的河間郡、膠西王劉昂的六個縣。
但在漢景帝削至吳王劉濞的封地時，就遭到了劉濞的武裝反抗。之後，劉濞更是聯合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等六王公然反叛，以“請誅晁錯，以清君側” 的名義，向着都城長安進發，拉開了震驚當時的“七國之亂”的序幕。
漢景帝得知消息後，就招來晁錯商量平叛的事宜，晁錯說：“陛下，這時候您應該御駕親征，長安由臣守着。”但漢景帝卻不想，於是問計曾當過吳國丞相的袁盎，袁盎說：“七國叛亂的原因在於晁錯，只要殺了晁錯，並恢復七王原來的封地，那麼就可以兵不血刃地消除叛亂。”
漢景帝思考良久，決定犧牲晁錯來換取七王退兵。可惜的是，即使將晁錯腰斬於東市，也無法滿足叛軍的要求，因爲這時候，七王已經有改朝換代的想法了。所以，漢景帝便派周亞夫率領三十六位將軍去抵禦七國聯軍，然後在與樑王劉武聯手之下，僅不到三個月，就將這場叛亂給平定了。
至此，歷史上的第一次“清君側”就這樣失敗了，而且還爲漢武帝能推行“推恩令”這個政策打下了堅實的基礎。
