在三國演義中諸葛亮是一位十分厲害的人物，有諸多橋段能體現出他的能力，借東風這一事件更是讓人覺得他神乎其神，那諸葛亮的東風究竟是怎麼借來的?
三國時代赤壁大戰中諸葛亮借東風的故事，至今仍廣爲流傳。他在南屏山七星壇上披髮仗劍、踏罡步鬥、施法術借東風的場面，使人們幾乎無法分辨諸葛亮到底是人還是神仙妖怪。難怪魯迅先生在《中國小說史略》中批評作家羅貫中“至於寫人，亦頗有失，以致欲顯劉備之長厚而似僞，狀諸葛亮之多智而近妖”。
在漢獻帝建安十三年(公元208年)，曹操大軍與孫劉聯軍隔着長江對峙。曹操派人把所有船隻都用鐵索連在一起，然後，積極訓練水軍，隨時準備渡江，將對岸只有幾萬人的孫劉聯軍一舉拿下。在這樣的局勢之下，孫劉聯軍肯定不能坐以待斃。
孫軍裏的一名大將黃蓋說：“這種狀況，適合用火攻。”只是，當時正值冬天，吹的是西北風。曹操在長江的西北方，而孫劉聯軍卻在東南方。這就是說，放火的話，大火不會燒到曹軍，火勢反而會蔓延到聯軍的船上。所以，大家都覺得，黃蓋的想法雖好，卻欠了東風。
但是，眼看曹軍的人越來越熟悉水性，情況越來緊急，不能再等了。孫劉聯軍正慌亂之際，諸葛亮站了出來，表示自己懂得控制天氣，能借到三天的東南大風。周瑜半信半疑，反正暫時沒有別的法子，就隨你折騰吧，他負責安排手下將領去籌備其他事項。
諸葛亮果然神機妙算，公元208年十一月二十日甲子之日，夜晚的三更時分，大概是現代的凌晨十二點吧，長江水面果然吹起了東南風。東風真的來了，孫劉聯軍立即出發，點燃了十艘戰船，這些船被東南風推動着，衝進了曹軍的戰船。
大火被風吹得越燒越旺，曹軍中大量的人馬逃脫不及，不是被燒死，就是被淹死。周瑜趁機率軍，殺入曹營，曹操自知已經是敗局，無法挽救，只好從華容道撤退。這就是赤壁之戰，這場戰爭是中國歷史上著名的以少數勝出多數的戰役。
而其中關鍵的“天時”這個有利條件——東風，諸葛亮到底是怎麼借來的呢?
諸葛亮預測到將有東南風起，有三個依據。
一是根據陰陽五行和占卜預測。諸葛亮熟讀經書，精通易理，用《周易》預測風雨對他來說不是難事。八個卦象分別代表着天地雷風水火山澤。如 “坎”多主雨，“震”多主雷，“巽”多主風。《易經》中有12個卦象對應一年中的12個月，每個月的節氣和氣候都有相應的規律可循。以諸葛亮借東風來說，當時爲農曆的十月，在卦上爲坤卦，是純陰卦，陰極則陽生，因此十月有幾天的氣溫要回升，要起東南風。
二是根據小動物活動的變化預測。勞動人民在長期的實踐中，總結出了根據動物活動的變化預測天氣的農諺，如：“蚯蚓路上爬，雨水亂如麻” “蜻蜓成羣飛，雷雨要來臨”等。諸葛亮長期躬耕南陽，深諳荊襄一帶的風土人情和農諺與天氣的關聯。據說，諸葛亮是根據當地青蛙在初冬季節反常的活動變化預測將有東南風。
三是觀天象預測。古人根據雲層的形狀、薄厚、顏色和日月的變化，總結出一系列看雲、觀日月識天氣的諺語。如 “ 雲下山，地不幹。 雲絞雲，雨淋淋” “日暈則雨，月暈則風”等等。諸葛亮綜合各方面的因素，分析認爲近期內天氣將有變化，於是上演了一幕借東風的大戲。
聰明絕頂的諸葛亮已發現自己身陷吳國，危機四伏，於是玩了一個障眼法，以便脫離虎口。諸葛亮選擇吉日良辰作法借風。他先支走在場的魯肅，又囑咐守壇將士：“不許擅離方位。不許交頭接耳。不許失口亂言。不許失驚打怪。如違令者斬!”一切安排停當，然後煞有介事地使起法術。當週瑜派丁奉、徐盛二將斬殺諸葛亮時，諸葛亮已經逃得無蹤無影。
後人曾猜想，諸葛亮能猜到換風向的事情，主要是他到了長江後，沒有閒着，他主動去找周圍的漁民瞭解過了當地的氣候。當然，這也是有可能發生的，只是，同時，有人也會產生另外一種疑問：曹軍爲什麼就這麼大意，沒有留意到風向的變化呢?其實，曹軍也留意到了這一點，當時將領程昱一發現風向改了，馬上告訴了曹操。
那麼，曹操這個三國時期的軍事家，他又是怎麼看待這個氣候問題的呢?他堅持“冬天，只有西北風在吹。”他絲毫不在意，說道：“不就是一時的風向變化，一點都不奇怪。”(情節來自《三國演義》第四十九回)。他覺得冬天這個時期，主要吹的是西北風，東南風都是臨時吹的，是不長久的。
這就說明：冬至的氣候會發生變化，對於這一點根本不是什麼祕密，很多人都知道，只是唯獨諸葛亮完善地利用了這一點。
