在中國歷史上，皇位的交接，主要有三種情況。一種是改朝換代的交接，這個過程大多較爲殘酷。一種是皇帝主動退位。當然，這個退位，並非是皇帝主動願意的，可能是出於某些因素的干擾，才被迫退位。一般被稱爲“禪讓”。新登基的皇帝爲了顯示自己的合法性，往往會利用一套複雜的禮儀，來繼承皇位。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
東漢末年，漢獻帝禪讓曹丕的時候。曹丕在禪讓的當天繼承了“皇帝”的名稱，在第二天又舉行了祭天的儀式，繼承了“天子"的名號。
在過去，”天子“跟”皇帝“是不同的。"天子”就是最高統治者跟上天的一種特殊關係，天被認爲是父親。“天子”的稱呼，可以讓皇帝身上多了一層神聖的外衣，代表他的地位來自上天的繼承。也就是“君權神授”，更多是一種儀式性。而“皇帝”，則代表了朝廷的最高執政官，掌握實權。
而在皇位交接中，最常見的一種，就是皇帝駕崩後，從皇族當中挑選出來的繼承人。這個繼承人，可能是皇帝生前制定的，就是皇儲。或者皇帝沒有繼承人，就從皇族中，按照繼承順序中挑選出來。這種繼承過程，一般會較爲平穩。即便有鬥爭，也都會保持在可以控制的範圍內，不會輕易爆發戰爭。
但是，在老皇帝駕崩後，新皇帝並不會立刻坐上皇位。他還要經歷一番非常繁瑣複雜的禮儀，才能合法坐上皇位。這是因爲中國是一個講究禮儀的國度，天家無小事，任何一點細微的小事，都有相應的禮節。
不過，因爲各個朝代在具體執行禮儀上，都有一些不同的差別。所以，下面我們會以漢朝爲例子，講解皇帝駕崩後，新皇帝應該經過哪些順序，才能順利當上皇帝的過程。
新皇帝的即位，是以老皇帝的駕崩開始。老皇帝駕崩後，自然要入殮，將遺體納入棺樞中。在這個過程中，皇后皇子，百官王侯都要穿上喪服，一起定時高聲號哭，表示內心的悲痛。皇城也要加強警戒。在這個時候，朝廷裏地位最高的大臣就會請太子即位。
如果得到太子認可的話，太子就會在當天舉行即位的禮儀。在禮儀上，大臣會換下喪服，換上吉服，參加即位典禮。這是中國禮節一個很有意思的地方。原本是喪禮，一下子就可以轉換爲新皇帝即位的嘉禮。
太子會在皇帝的靈樞前，或者在宗廟內，繼承皇位。皇后也會在這時榮升爲太后。當然，不管是在哪裏繼承的，宗廟是一定要去的。在皇位繼承中，宗廟有非常重要的地位。它不僅代表了皇帝的皇位是從祖先那裏得來，具有一定合法性外。
而且，它也包含在理解當中。正如前面講到的那樣，天家無小事，尤其是禮儀性的細節，在臣民心中，會有很深的地位。漢朝又講究以“孝"治理天下。如果皇帝不去宗廟祭拜的話，很可能爲自己招來很多不必要的麻煩。霍光當年廢黜昌邑王的時候，其中一條罪名，就是昌邑王沒有去宗廟祭拜。
不管是在哪裏，接下來就是代表朝廷百官的太尉上場，他會讀策文。這種禮儀在周朝的時候，就已經存在。策命宣讀完成後，大臣就會把帝王璽印交給太子。等到這個禮節後，太子就正式成爲新皇帝了。
這時候，皇帝就會把一些寶物授給太尉。這些這個時候，百官就會向皇帝祝賀，高呼萬歲。皇帝再發表了幾句上任感言。一般來說，皇帝會在這個時候，解除警備狀態，大赦天下，代表自己的“德行”。這些做完以後，就要重新恢復到老皇帝的喪期。但是，新皇帝的即位典禮，並沒有就此結束後。等到後面，他們還要去宗廟祭拜，纔算是完成了整個即位儀式。
