徐福是一個比較有傳奇色彩的人物，他奉秦始皇的命令去尋找長生仙丹，但是我們都知道這種仙丹是不存在的，在耗費了大量人力物力財力無果之後，崩潰的徐福不敢回去找秦始皇，於是就消失在了歷史中。
中國古代的帝王們在坐上了至高無上位置，享受到了一般人無法享受的樂趣，比如金錢，比如權力，比如美女。久而久之，他們也似乎認定自己就是“萬歲”，是真命天子，於是他們開始想盡辦法延長壽命。在那個養生之道尚未普及，科學技術也相對落後的時代，尋找仙藥是他們想到的最主要的辦法。我國曆史上第一個皇帝秦始皇就是開此先例的人。
公元前219年，秦始皇帶領人馬舉行過著名的泰山封禪大典後，又前往了渤海。站在海邊，秦始皇望着這片四分五裂了百年的疆土，想到自己平定天下的豐功偉績，心裏不禁感慨萬千。忽然，在茫茫大霧中，出現了人流和車馬的影子，秦始皇大驚，以爲自己看走了眼，又趕忙再看，那煙霧繚繞之中，的確有城市的影子。這時便有善於投機倒把之士向秦始皇進言，說那是海上仙境，仙境中有仙人的仙藥，得此仙藥服下便可長生不老。這句話正中秦始皇心聲，眼見拍馬屁的機會來了，徐福趁機告訴秦始皇海上確實有三座仙島，自己願意不畏險阻的爲皇上求取長生不老之藥。秦始皇說不出口的話讓徐福主動說出了，當然大喜過望，立刻派遣徐福帶領童男童女和各種禮物前往求取仙藥。他自己也就在渤海邊安了家，癡癡的等待續福。可是這次徐福讓他失望了，他並沒帶回仙藥：“回稟陛下，臣見到了海神，海神看到咱們的禮物後覺得很不滿意，不給咱們仙藥。”秦始皇也沒多想，多增加了三千名童男童女和更多禮物，然後繼續在渤海邊等候佳音。
之後幾年中，秦始皇一邊等待徐福一邊又派遣其他人去尋找仙藥，可九年過去，徐福依然杳無音訊，他只好派人找回徐福。九年航海的龐大花銷和幾乎爲零的收穫，讓徐福不敢去見秦始皇，便謊稱，說自己已經找到仙藥，只是遇到大蛟魚阻攔無法前進。秦始皇聽後大喜，派遣大量船隻射殺蛟魚。蛟魚死了，徐福也從此下落不明，成了歷史上的謎團。
那徐福去哪了呢?關於徐福的下落，有三種流傳比較廣的說法
第一種說法是事故說他們遇到了事故。那時的航海技術差，徐福他們坐船出海遇到海難而全部死亡。
第二種說法最受國人推崇，是說徐福沒死，並且來到日本，成爲了日本第一代天皇：神武天皇。因爲一開始提出徐福東渡故事的是一個叫義楚的後唐和尚，而這個說法來自一個日本和尚，這一說法也收到我國著名的文豪歐陽修先生的贊同。同時也有反對者認爲，徐福東渡只是日本人杜撰的，並無真憑實據，徐福去的地方並沒有超出渤海。
第三種說法是說徐福到達了每週，理由是徐福東渡的時間和瑪雅文化的興起時間相吻合，而且從他耗費的時間和物資上來看，他不應該只是去了與中國相鄰的日本。
其實關於徐福的下落到現在都還是個謎，但是在那個航海技術等相關條件都不甚發達的條件下的遠洋航行，實在可以稱得上是一次壯舉。不論徐福的目的和結果是什麼，這個過程絕對是人類文明探索歷程中的一大步，對人類文明發展有着巨大的推動作用。
