明成祖朱棣是中國歷史上一位著名的“馬上天子”，他在軍事方面的成就非常突出，除了人所共知的“靖難之役”外，五次親征漠北打擊蒙古各部勢力也給後世留下了很深的印象。《明史》中稱之爲“六師屢出，漠北塵清”。接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
在朱棣去世二十多年後，又有一位明朝皇帝打算效仿當年永樂大帝橫掃漠北的雄風，他就是明英宗朱祁鎮。正統十四年(1449年)8月，朱祁鎮帶着20萬大軍(一說50萬)御駕親征。然而這支宣稱彙集了大明朝舉國精銳的王者之師卻在土木堡(今河北懷來東)遭蒙古瓦剌部的突襲，20萬精銳折損過半，所有隨軍出征的明朝高級將領和朝臣都在當場被殺，朱祁鎮本人也成了瓦剌人的俘虜。歷史上將這一明朝最大的軍事慘敗事件稱爲“土木之變”。那麼問題來了，同是御駕親征，朱棣當年能橫掃蒙古，朱祁鎮爲什麼還在關內就被吊打呢?
大部分對這段歷史有所瞭解的人都將“土木之變”慘敗的原因歸結到皇帝朱祁鎮和大太監王振身上，認爲正是這兩人胡亂指揮才導致了全軍潰敗。然而夜讀史書認爲，從當時的客觀情況來看，明軍慘敗是註定的結果，雖然朱祁鎮、王振胡亂指揮導致局勢全面惡化，但即便他們在指揮上沒有出錯，此戰想要翻盤的概率也是微乎其微。因爲明朝還是那個明朝，明軍卻再也不是當年的明軍了。
朱棣在位時期，明軍的規模維持在250萬左右。但到了朱祁鎮在位時期，軍隊人數已只有當年的一半。雖然125萬人的軍隊也是非常驚人的數量，可是明朝幅員遼闊，邊界線很長，一百多萬人的軍隊分散到全國各地，那就所剩不多了。
如果僅僅是軍隊人數減少，那麼問題倒不是很大，畢竟一百多萬人的常備軍在當時整個世界範圍內都是首屈一指。可關鍵問題出在明軍兵員素質下降到了不忍直視的程度。明朝軍隊實施的是兵農合一的衛所制度，每個衛所中的士兵都分成兩撥人，一部分專門負責作戰，一部分專門負責屯田。明太祖朱元璋曾不無得意地說道：“吾養兵百萬，不費百姓一粒米。”
然而隨着國家承平日久，軍隊又不想養閒人，於是原來負責作戰的士兵也都被分配去種地了。到了朱祁鎮在位前期，明朝的軍屯制度已徹底變質。軍官一方面報稱軍糧嚴重不足，另一方面又將大量軍屯種出的糧食裝入私人腰包拿出去售賣，士兵則淪爲免費的勞工。
此外，在明軍中服役並不是什麼光榮的事情。除了那些被迫參軍的軍戶子弟外，明軍中還充斥着大量因犯罪被判罰參軍的人員。這些人打心眼裏對統治階層充滿敵意，想指望他們來保家衛國顯然不太現實。
艱苦的生活，軍官的盤剝讓普通明軍士兵苦不堪言，以至於徹底喪失了戰鬥意志。只要一有機會，他們就會選擇逃離軍隊。正統年間明軍之所以比永樂年間減少了一半，並非朝廷精兵簡政，而是大量士兵逃亡造成的。
雖然逃兵的現象日趨嚴重，但明朝軍官們卻樂見其成。因爲士兵逃走後，他們在兵部花名冊上的名字仍在，朝廷還得照樣發放糧餉。而這些逃兵的糧餉自然就被軍官們給笑納了。
因此，“土木之變”的慘敗雖然明英宗朱祁鎮和太監王振都難辭其咎，但明軍本身實力不濟纔是導致徹底崩盤的主要原因。一羣羊永遠打不過幾只狼，朱祁鎮所率的明軍雖號稱精銳，但在戰場上一觸即潰，連羊都不如，他們又怎麼抵擋得住瓦剌軍隊如狼似虎的進攻呢?
