回首歷史，我國古代皇帝各種死法五花八門，但要說到被嚇死的，還真不多見，被地震這種天災嚇死的，歷史上記載的也就只有下面這一位。
地震，這種來自地下的神祕力量，在古代往往被看作是神靈震怒，是上天對執政者的警示和懲罰，“國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之”(《漢書》)。董仲舒的這套“災害天譴論”，着實讓那些代表上天來管理子民的所謂天子，也就是皇帝，吃了不少苦頭。在這種迷信輿論下，每當有災害特別是地震發生，皇帝們多半會坐立不安，內心忐忑。意志堅強的，搞個大赦天下，弄個自我批評，抵擋一下諫臣們的脣槍舌劍，也就順利過關了;心理脆弱的，或戰戰兢兢，或精神恐懼，嚴重的甚至會像東晉十六國時期的慕容德那樣一命嗚呼。
在歷史上，慕容德稱得上是一位極具傳奇色彩的皇帝。他是未有戰場敗績的皇帝之一，是年逾六旬才登基的皇帝之一，是墓葬至今未被發現的皇帝之一。除此之外，他的離奇死亡更是一則空前絕後的奇聞。關於慕容德的死，《資治通鑑》稱“戊午，備德引見羣臣於東陽殿，……俄而地震，百僚驚恐，備德亦不自安，還宮。是夜，疾篤，瞑不能言。……尋卒”;《十六國春秋·南燕錄》也稱“引見羣臣於東陽殿，……俄而震起，百寮驚越，德亦不安，還宮疾甚，……是夕薨於顯安宮”。在現有的文獻記載中，慕容德是唯一一位被地震嚇死的皇帝。
慕容德(336—405)，字玄明，鮮卑人，慕容垂之弟，南燕開國皇帝。嚴格意義上說，南燕是從後燕分裂而來。慕容德能夠草創政權，還得從北魏那次大舉進犯後燕說起。晉太元二十一年(396)八月，拓跋珪率四十萬大軍，兵分三路，對後燕的中山、信都、鄴城發動猛烈攻勢。慕容德雖然取得了鄴城保衛戰大捷，但信都和中山卻被北魏攻陷，國君慕容寶逃跑，後燕政權嚴重受創。晉隆安二年(398)正月，慕容德從鄴城移師至滑臺(今河南滑縣)代行帝制，“依燕元故事，稱元年，大赦境內殊死已下，置百官”(《晉書》)，史稱南燕。
滑臺處於平原地帶，一馬平川，四通八達，地少人稀，加上“北通大魏，西接強秦”(《晉書》)，南臨東晉，三面俱爲強敵，南燕腹背受敵，很難立足。晉隆安三年(399)三月，慕容德與前秦對攻之際，不料後院起火，滑臺在內奸的策應下被北魏佔領，南燕面臨着遷都的重大抉擇。尚書潘聰力排衆議，建議慕容德將目光投向廣固(今山東青州)，“青齊沃壤，號曰東秦，土方二千，戶餘十萬，四塞之固，負海之饒，可謂用武之國。三齊英傑，蓄志以待，孰不思得明主以立尺寸之功!廣固者，曹嶷之所營，山川阻峻，足爲帝王之都”(《晉書》)。
慕容德接納了潘聰的建議，放棄滑臺，穿越黃河，定兗州，拔琅琊，佔莒城，克廣固，成功控制了山東全境。晉隆安四年(400)八月，慕容德在廣固城登基稱帝，大赦天下，更名備德，改元建平，南燕也由此成爲幾千年來唯一一個在山東境內建都的王朝。雖然年近古稀，但慕容德壯心不已，他禮賢下士，聽納忠言，發展教育，賞罰分明，盡情展示治國之才。此外，慕容德還特別重視軍隊建設，“講武於城西，步兵三十七萬，車一萬七千乘，鐵騎五萬三千，周亙山澤，旌旗瀰漫，鉦鼓之聲，振動天地”(《晉書》)，使南燕雄踞於齊魯。
然而，就在南燕國力蒸蒸日上之時，慕容德的身體卻出現了重大變故。晉元興元年(404)二月，桓玄被劉裕打敗，江南大亂。慕容德聞訊，立刻調兵遣將，準備攻取江南，可後來卻因爲突然生病而放棄。對此，《資治通鑑》稱“南燕主備德聞桓玄敗，命北地王鍾等將兵欲取江南，會備德有疾而止”;《晉書》也稱“俄聞桓玄敗，德以慕容鎮爲前鋒，慕容鍾爲大都督，配以步卒二萬，騎五千，剋期將發，而德寢疾，於是罷兵”。慕容德一直對江南虎視眈眈，不久前還揚言要“飲馬長江，懸旌隴阪”(《晉書》)。看來，慕容德確實病得不輕。
慕容德生的什麼病，爲什麼突然生病，《資治通鑑》和《晉書》均沒有提及，而據《十六國春秋》記載，晉元興元年(404)二月，廣固城附近發生了一次地震，“二月，夜，地震，在棲之雞皆驚攪飛散”(《南燕錄》)。從史籍記載來看，這次地震很輕微，不過讓那些正在睡覺的雞“驚攪飛散”而已，難怪正史會將這次地震忽略。然而，慕容德卻非常緊張，想到當時盛行的“災害天譴論”，想到去年四月境內爆發的王始叛亂，“泰山賊王始聚衆數萬，自稱太平皇帝，署置公卿”(《資治通鑑》)，慕容德不能不把這次地震看作是上天對他的譴告。
作爲馬上皇帝，慕容德有其威武、雄壯的一面，也有其脆弱、憂慮、傷感的一面。這種內心深處的東西，一旦受到外界刺激，常常讓慕容德難以控制，不能自拔，而且年齡越大，反應就越強烈。如，登高遠望鼎足山(按：齊國君主陵墓)，他發出了“古無不死”的長嘆，且“愴然有終焉之志”(《晉書》);受命在外的杜弘被強盜殺害，他“聞而悲之”(《晉書》);聽到母親去世的噩耗，他當着衆人的面“號慟，吐血”(《晉書》);見到失散多年的侄子慕容超，他“慟哭，悲不自勝”(《資治通鑑》)。在歷代帝王中，像慕容德這般敏感的人，實屬罕見。
對外界事物如此敏感的一個人，一旦遇到老天爺震怒，一旦遇到神靈譴告，一旦發生預示執政者存在嚴重過失的地震，哪怕是一次只能讓雞“驚攪飛散”的輕微震動，慕容德的那根敏感神經如何不緊張，他又如何不恐懼，不生病呢?所以，地震過後，慕容德“疾動經旬，幾於不振”(《南燕錄》)。動，即地震，地動;疾動，即因爲地動而染疾。這次地震，讓慕容德受了不少苦頭，直到三月份，有人用偏方拿白酒內服外揉，慕容德才緩過勁來，“以白酒解之，乃廖”(《南燕錄》)。因此，慕容德才不得不放棄那次進兵江南的絕好戰機。
從此以後，慕容德沉寂了不少。晉義熙元年(405)九月，南燕境內又發生了一件怪事，確切的說，是廣固城附近一條名爲女水的小河突然枯竭了，這讓慕容德心裏很不痛快。據《水經注》記載，廣固城“四周絕澗，岨水深隍”，城西爲淄水(今淄河)，城東爲濁水(今北陽河)，淄水和濁水之間，有一條很不起眼的小河，這條小河發源於鼎足山下的晏蛾兒墓，故名女水。放在時下，河流枯竭是一種常見的自然現象，不值得大驚小怪;但在古代，由於人們得不到科學解釋，常常把它與政治聯繫在一起，所以女水便成了一條詭祕之河。
《齊記補》稱“女水，東海龍女隱於此。……將還，作此水，甚有神焉。化隆則水生，政薄則津竭”;《太平御覽》也稱“齊人諺曰：世治則女水流，世亂則女水竭”。慕容德“博觀羣書”，曾專門向晏謨請教“齊之山川丘陵，賢哲舊事”(《晉書》)。所以，對於女水，慕容德耳熟能詳。此外，慕容家族最初爲逐水草而居的遊牧民族，雖然已經遷至農耕地區，但他們潛意識中對水的崇拜心理，也很容易把河流的枯竭視爲政權衰亡的先兆。兩種因素交織影響下，慕容德再次病倒，“汝(女)水竭，南燕主備德惡之，俄而寢疾”(《資治通鑑》)。
慕容德的地盤是山東，是孔子的故鄉，是儒家思想的發源地和盛行地。稱帝這幾年來，慕容德一直被孔子那套“君君，臣臣，父父，子子”道德倫理所困擾。因爲女水枯竭而生病，不能不說是其良心受到譴責的一次體現。慕容德向來以德著稱，“此兒易生，似鄭莊公，長必有大德”(《南燕錄》)，而他爲了種種讖語應驗而拋棄故主，另起爐竈，分裂後燕。這種與儒家思想格格不入的篡逆行爲，致使他在精神上承受了巨大壓力。
到了九月，慕容德的病情似乎有所好轉，要不然，他也不可能“引見羣臣於東陽殿”(《資治通鑑》)。這次廷議的主要內容，就是立慕容超爲太子。然而，恰恰在這個非常關鍵、非常敏感的特殊時間，廣固城再次發生地震。這次地震，明顯要比上次強烈，上次是雞“驚攪飛散”，而這次卻讓“百僚驚恐”(《資治通鑑》)，“百寮驚越”(《南燕錄》)。對此，《青州大事年表》對此次地震也有相同記載。生病之人最怕驚嚇，何況慕容德是一個極其敏感且尚在病中的老人。所以，地震發生後，慕容德就嚇得說不出話來，當天晚上就死了，享年七十歲。
慕容德在位五年，廟號世祖，諡號獻武皇帝。慕容德死後，沒有經過小殮和大殮，當天夜裏就匆匆潛葬在了某一處山谷之中。對此，《資治通鑑》稱“爲十餘棺，夜，分出四門，潛瘞山谷”;《晉書》也稱“乃夜爲十餘棺，分出四門，潛葬山谷，竟不知其屍之所在”。當時，南燕官方發言人稱，慕容德葬在東陽陵(青州境內)，經後人證實，這裏埋葬的不過是一口空棺材而已。一千六百年後，有學者稱慕容德葬在青州附近的山谷，也有學者稱慕容德葬在臨淄的鼎足山，但均沒有過硬的依據。慕容德究竟葬在哪裏，迄今仍沒有定論。(劉秉光)
