後梁太祖朱溫是唐朝後期五代十國第一個獨立政權的後梁的建立者，他是如何做到這種程度的呢?又是什麼原因讓他誅殺宦官的呢?
朱溫起家-參加起義
朱溫(852—912)，宋州碭山(今屬安徽)人。早年參加唐末黃巢起義軍，降唐後唐僖宗賜名朱全忠，建後梁稱帝，改名朱晃，廟號太祖。朱溫於唐大中六年(852)十月二十一日生於碭山午溝裏。“家世爲儒，祖信，父誠，皆以教授爲業”。長兄全昱，二兄存，朱溫排行三。幼年喪父，家貧，其母王氏就帶着他們兄弟傭食於蕭縣劉崇家。朱溫長大後與朱存均“勇有力，而溫尤兇悍”。“不事生業，以雄勇自負，里人多厭之”。
唐乾符四年(877)，朱溫與二兄朱存一起參加黃巢起義，轉戰嶺南。朱存戰死，朱溫則因功補爲隊長。
廣明元年十二月(881 年1月)，黃巢起義軍攻佔長安(今陝西西安)，建立政權。朱溫所部屯駐於東渭橋(今長安東北)，招降了唐夏州節度使諸葛爽。中和元年(881)二月，朱溫被任爲東南面行營都虞候，受命攻佔鄧州(今屬河南)，俘刺史趙戒，阻扼了由荊襄地區北攻的唐軍，穩定了新建的“大齊”政權東南面的局勢。六月，朱溫返回長安時，黃巢親自到灞上勞軍。七月，又把朱溫調到長安西面的興平(今屬陝西)，抗擊從邠(今彬縣)、岐(今鳳翔南)、鄜(今富縣)、夏(今靖邊北)等州調集的唐軍，大獲勝利;又在東渭橋一帶大敗唐將拓跋思恭、李孝昌等軍。中和二年(882)，朱溫被任爲同州防禦使，受命攻佔同州(今大荔)，成爲扼守大齊政權東部的大將。
叛齊降唐
與同州一河之隔的東岸，便是曾一度歸降黃巢起義軍後又復叛的唐河中節度使王重榮駐地河中府(今山西永濟西)。王重榮屯兵數萬與朱溫對壘。朱溫兵寡屢敗，多次向黃巢求援均受阻於知左軍事孟楷而未能送達黃巢，加上這時黃巢內部不穩軍勢受挫。投靠朱溫的落第進士謝瞳乘機勸他降唐，說：“將軍力戰於外，而庸人制之於內，此章邯所以背秦而歸楚也。”是年九月，朱溫殺監軍使嚴實，與大將胡真等以同州全境降於王重榮。唐僖宗獲悉後大喜過望，立即任命朱溫爲左金吾大將軍，充河中行營副招討使，並賜名全忠。
中和三年三月，唐朝廷任朱溫爲汴州刺史、宣武軍節度使，要等到唐軍收復京城後赴任。於是朱溫加緊與各路唐軍圍攻長安。四月，黃巢退出長安，由藍田關(今藍田境)東出，攻入蔡州(今河南汝南)，唐蔡州節度使秦宗權投降，於是進圍陳州(今淮陽)。七月，朱溫進入汴州。從此，汴州(宣武軍)成爲他的大本營。隨後他受命爲東北面都招討使援救唐陳州刺史趙犨，猛攻圍困陳州的黃巢軍，大小四十戰，擊敗黃鄴、尚讓等部，解了陳州之圍。接着他與唐河東節度使李克用所率精銳騎兵合勢，先擊黃巢軍於郾城(今屬河南)，再擊之於中牟(今中牟東)北面的王滿渡，黃巢軍大將霍存、葛從周、張歸厚、張歸霸等降於朱溫。由於追襲黃巢有功，光啓元年(885)九月，朱溫被加官爲檢校司徒、同中書門下平章事爲使相，封沛郡侯，食邑千戶。半年後，進封爲沛郡王，後又改封吳興郡王，食邑三千戶。
滅唐建樑
光化三年(900)十一月，宦官劉季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕爲帝。次年初，與朱溫關係密切的宰相崔胤與護駕都頭孫德昭等殺劉季述，昭宗復位，改年號爲天覆，進封朱溫爲東平王。此後，崔胤想借朱溫之手殺宦官，而韓全誨等宦官則以鳳翔(今屬陝西)李茂貞、邠寧(今彬縣、寧縣)王行瑜等爲外援。這年十月，崔胤矯詔令朱溫帶兵赴京師，朱溫乘機率兵7萬由河中攻取同州、華州(今華縣)，兵臨長安近郊。韓全誨等劫持昭宗到鳳翔投靠李茂貞。朱溫追到鳳翔城下，要求迎還昭宗。韓全誨矯詔令朱溫返鎮。天覆二年，朱溫在一度返回河中之後再次圍攻鳳翔，多次擊敗李茂貞。前來救助李茂貞的鄜坊節度使李周彝也被攔截而歸降朱溫。
控制唐昭宗 誅殺宦官
鳳翔被圍日久，城中食盡，凍餓死者不可勝計。李茂貞無奈，於天覆三年(903)正月殺韓全誨等20人，與朱溫議和。朱溫挾昭宗回長安，昭宗從此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇，他對朱溫說：“宗廟社稷是卿再造，朕與戚屬是卿再生。”因此他對朱溫唯命是從。不久，朱溫殺第五可範等宦官700多人。唐代中期以來長期專權的宦官勢力受到了徹底的打擊。朱溫則被任命爲守太尉、兼中書令、宣武等軍節度使、諸道兵馬副元帥，進爵爲樑王，並加賜“迴天再造竭忠守正功臣”的榮譽頭銜和御製《楊柳詞》5首。
然而朱溫的目的是要取而代之。在任命他爲諸道兵馬副元帥之前商量正元帥的人選時，“崔胤請以輝王祚爲之。上曰：‘濮王長’。胤承全忠密旨利祚衝幼，固請之。己卯，以祚爲諸道兵馬元帥”。天祐元年(904)正月，朱溫再次表請遷都洛陽(今屬河南)，當昭宗“車駕至華州，民夾道呼萬歲。上泣謂曰：‘勿呼萬歲，朕不復爲汝主矣!’”又對他的侍臣說：“朕今漂泊，不知竟落何所!”朱溫把昭宗左右的小黃門、打毬供奉、內園小兒等200餘人全部縊殺而代之以他選來的形貌大小相似的親信。“昭宗初不能辨，久而方察。自是昭宗左右前後皆樑人矣!”
建樑稱帝
遷都洛陽後，朱溫仍擔心38 歲的昭宗有朝一日利用李茂貞、李克用等東山再起，就令朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等殺昭宗，借皇后之命立13歲的李璠爲帝，是爲昭宣帝。爲了推卸罪責，他在事前帶兵離開洛陽到河中前線去討伐新附於李茂貞的楊崇本。事後他回到洛陽演了一齣戲：“朱全忠聞朱友恭等弒昭宗，陽驚號哭，自投於地曰：‘奴輩負我，令我受惡名於萬代!’癸巳，至東都，伏梓宮慟哭流涕。又見帝自陳非己志。”隨後，他殺朱友恭和氏叔琮以滅口。天祐二年(905)二月，朱溫又殺李裕等昭宗九子於九曲池。六月，殺裴樞、獨孤損等朝臣30餘人，投屍於滑州(今滑縣東)白馬驛附近的黃河，說是要讓這些自詡爲“清流”的官員成爲“濁流”。
朱溫迫不及待地要廢唐稱帝，令唐宰相柳璨、樞密使蔣玄暉等加緊籌劃。柳、蔣一則認爲“魏晉以來，皆先封大國，加九錫殊禮，然後受禪，當次第行之”。再則認爲“晉、燕、岐、蜀，皆吾勍敵，王遽受禪，彼心未服，不可不曲盡義理，然後取之”。因而建議朱溫按部就班依例而行。天祐二年十一月，昭宣帝任命朱溫爲相國，總百揆，並進封魏王，以宣武等21道爲魏國，兼備九錫之命。這本是柳璨等爲朱溫正式稱帝鋪設的一塊跳板，可是朱溫認爲是柳璨等人有意拖延時日以待變，怒而不受此命，先後殺蔣玄暉、柳璨等人，進一步加快了奪權的步伐。
天祐四年(907)四月，朱溫在表面上由唐宰相張文蔚率百官勸進之後，正式稱帝，更名爲朱晃，廟號太祖。改元開平，國號大梁，史稱後梁。升汴州爲開封府(今河南開封)，建爲東都，而以唐東都洛陽爲西都。廢17歲的昭宣帝爲濟陰王，遷往曹州濟陰囚禁。次年二月，將其殺害。
朱溫之死
朱溫在位六年，連年征戰。稱帝伊始，爲了減輕其他割據政權的壓力，封馬殷爲楚王，以穩定兩湖地區;封錢鏐爲吳越王來牽制淮南的楊渥。次年封劉守文爲大彭王、劉守光爲河間郡王(後又進封爲燕王)，牽制河東李克用。然而，反樑的勢力依然相當強大。他們是唐朝所封諸王：岐王李茂貞這時以唐朝忠臣的面目出現，仍用天覆年號，開府置官，致書各地，聲言討伐朱樑;蜀王王建則在成都稱帝，公開另立旗號，稱霸一方;吳王楊行密已死，其子楊渥繼立，內部雖多變故，但仍奉唐朝正朔，不肯臣服朱粱;晉王李克用更是反樑勢力的核心，事實上成爲各路反樑勢力的盟主。朱溫也深察這一局面，以李克用爲最主要的對手。因此，重大的戰事即在樑晉之間展開。
乾化二年(912)二月，朱溫再次進攻鎮、定二州，號稱50萬。命楊師厚等圍棗強(今棗強東)，賀德倫等圍蓨縣(今景縣)。楊師厚晝夜急攻，棗強城小被陷，城中老幼悉數被殺，流血盈城。朱溫自己所率部隊竟出乎意料地被晉軍數百騎兵突襲而狼狽逃竄，損失無數，扶病回到洛陽。病死之前他感嘆道：“我經營天下三十年，不意太原餘孽(指李存勗)更昌熾如此!吾觀其志不小，天覆奪我年，我死，諸兒非彼敵也，吾無葬地矣!”
朱溫的濫殺是歷史上罕見的。其一是濫殺戰俘。例如唐乾寧二年(895)十一月，朱溫在鉅野(今山東鉅野)之南大敗朱瑄部萬餘人，殺戮將盡，俘虜3000餘人。傍晚打掃戰場時，忽然狂風暴起，沙塵沸涌。朱溫竟藉故胡說：“此乃殺人未足耳!”下令把俘虜全部殺死。又如天覆三年五月，朱友寧攻青州博昌縣(今博興)月餘未下，朱溫大怒，“遣劉捍督戰。友寧乃下俘民衆十餘萬，各領負木石，牽牛驢，於城南爲土山。
既至，合人畜木石排而築之，冤枉之聲，聞數十里。俄而城陷，盡屠其邑人，清河爲之不流”。其二是濫殺部屬。朱溫用法嚴峻殘酷，戰場上將校戰死，所部士兵生還即全部斬首，叫做“跋隊斬”。他用這種野蠻的辦法來提高戰鬥力，因此一旦主將戰死，士兵也就亡逸不敢歸。朱溫就命軍士都文刺其面以記軍號，軍士或思鄉里逃去，關津輒執之送所屬，無不死者。其三是濫殺士人。天祐二年六月，朱溫“嘗與僚佐及遊客坐於大柳之下，全忠獨言曰：‘此柳宜爲車轂。’衆莫應。有遊客數人起應曰：‘宜爲車轂。’全忠勃然厲聲曰：‘書生輩好順口玩人，皆此類也!車轂需用夾榆，柳木豈可爲之!’顧左右曰：‘尚何待?’左右數十人捽言‘宜爲車轂’者悉撲殺之。”
朱溫的荒淫，行同禽獸，即使在封建帝王中也罕有其匹。朱溫爲黃巢同州刺史時，娶碭山富室女張氏爲妻。張氏“賢明有禮”，朱溫“深加禮異”，“每軍謀國計，必先延訪。或已出師，中途有所不可，張氏一介請旋，如期而至，其信重如此”。天祐元年張氏病死後，朱溫開始“縱意聲色，諸子雖在外，常徵其婦入侍，帝往往亂之”。乾化二年，“太祖兵敗蓨縣，道病，還洛，幸全義會節園避暑，留旬日，全義妻女皆迫淫之”。張全義之子憤極要手刃朱溫，爲張全義苦苦勸止。至於朱溫的兒子們對朱溫的亂倫，不僅毫無羞恥，竟然利用妻子爭寵，博取歡心，爭奪儲位，真是曠古醜聞!養子“朱友文婦王氏色美，帝(朱溫)尤寵之，雖未以友文爲太子，帝意常屬之”。朱溫病重時，打算把朱友文從東都召來洛陽付以後事。其親子“友珪婦亦朝夕侍帝側，知之，密告友珪曰：‘大家(指朱溫)以傳國寶付王氏懷往東都，吾屬死無日矣!’”朱友珪隨即利用他掌握的宮廷宿衛侍從及其親信韓勍所部牙兵發動宮廷政變，“中夜斬關入”，“友珪僕伕馮廷諤刺帝腹，刃出於背。友珪自以敗氈裹之，瘞於寢殿”。這樣，朱溫最後於乾化二年(912)六月被親子友珪所害，終年61歲。
朱溫建立的後梁，是五代中歷年最長的一個朝代，存在了17個年頭，於923年被後唐取代。
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